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Ineos Grenadiers difícilmente podría haberse recuperado con más fuerza en el Giro de Italia el sábado, ya que solo unas horas después de un gran golpe cuando la estrella de la contrarreloj Filippo Ganna tuvo que abandonar con COVID-19, sus dos contendientes Tao Geoghegan Hart y Geraint Thomas se unieron a Primož Roglič en dejando caer a Remco Evenepoel.
Cuando Roglič inicialmente lanzó un ataque abrasador en la subida corta pero dolorosamente empinada de I Cappuccini y dejó boquiabierto a Evenepoel, inicialmente nadie pudo seguir al esloveno.
Pero en la cima, Thomas y Geoghegan Hart lograron distanciar al belga y cruzar a Roglič.
Después de un descenso complicado y técnico, el trío trabajó brevemente para abrir una brecha de 14 segundos con Evenepeol. No es la mayor ganancia de tiempo, pero es un golpe psicológico contra un ciclista que no ha mostrado vulnerabilidad hasta la fecha.
«Dijimos en la reunión antes de la etapa que queríamos intentar tomar tiempo con cualquiera que pudiéramos, pero también mantenernos seguros y hacer nuestra carrera e hicimos todo eso, así que fue realmente bueno», dijo Geoghegan Hart a los periodistas mientras calentaba. abajo.
«Mucha gente tiene grandes ideas, solo tenemos que hacer nuestra propia carrera, a veces ir, a veces ser pacientes y seguir haciéndolo en los próximos días».
«Estaba muy feliz de que G y yo estuviéramos allí en la mezcla y al frente, y mañana será otro gran día».
Habiendo ganado 14 segundos sobre Evenepoel y el resto del grupo, Geoghegan Hart ha subido sexto y está a 48 segundos del líder de la carrera, Andreas Leknessund (Team DSM). Thomas también ganó un lugar en la general y ahora es quinto, 44 segundos abajo.
Geoghegan Hart dijo que estaba contento de ver que, si bien Ineos Grenadiers no fue el único equipo que hizo un esfuerzo por triunfar en los tres ascensos finales en el escenario, con la carrera subiendo dos veces el ascenso I Cappuccini y entre esos dos, un viaje más la categoría 2 Monte delle Cesane. Destacó a Jumbo-Visma y UAE Team Emirates como los otros equipos que habían hecho la principal contribución.
«Es bueno ver a la gente que quiere participar porque hasta ahora la carrera no se ha abierto como se esperaba. Pero a menudo, con algunas de las etapas llegando en 8 o 10 días, es natural que la gente sea paciente y espere», dijo Geoghegan Hart. ..
«El Giro no ha comenzado hasta la última semana, así que por ahora solo se trata de permanecer en el juego».
La feroz aceleración de Roglič inicialmente resultó imposible de igualar para cualquier ciclista. Pero Thomas expresó su satisfacción por poder implementar la misma estrategia de escalada que le sirvió tan bien en el Tour del año pasado, de tomar las cosas de manera constante en lugar de hacerlo demasiado profundo, y gradualmente recuperar terreno frente a los atacantes más agresivos. Thomas también se las arregló para dejar caer a Evenepoel cerca de la cumbre, lo que no es el más pequeño de los impulsos morales.
«En la parte inferior, Roglič aceleró, no fue una locura, pero fue mucho más fuerte de lo que realmente quería, así que traté de andar a mi ritmo», dijo Thomas. «Me quedé con Remco, y luego, con un kilómetro para el final, Remco trató de cerrar la brecha y yo seguí adelante, lo dejé ir.
«Miré hacia atrás y había [Eddie] Dunbar (Jayco-AlUla) y João [Almeida], a la gente le gusta eso. Así que los dejé hacer un poco, esperando mi momento y luego Tao estaba pensando básicamente lo mismo que yo y ambos aceleramos los últimos 400 metros más o menos. Se acercó a Roglič, yo estaba a 10 metros, luego Roglič pasó por encima y los tres llegamos a la meta».
Thomas explicó que fue difícil darle una oportunidad a Roglič y tratar de expandir la ventaja del trío porque en un final tan técnico y sinuoso, «no querías bombardearlo y eliminarnos a todos». En cualquier caso, sí pasó en el último kilómetro.
Thomas estaba más feliz porque después de su primer ascenso de I Capuccini no fue muy bien cuando su compañero de equipo Laurens de Plus impuso un ritmo fuerte, la segunda vez claramente estaba en un lugar mucho mejor.
«Pero siempre soy así», concluyó Thomas. «Soy una especie de motor lento para ponerme en marcha en estos días».
El ciclista que estaba disparando a toda máquina era Roglič, sobre quien una cortina de humo de rumores sobre un posible positivo por COVID parece ser parte de lo que Thomas llama ‘juegos mentales’.
«No estuvo mal para un tipo con COVID», dijo Thomas con una sonrisa irónica sobre la actuación de Roglič. «Me dijo ayer que tenía COVID. Así que le dije que estaba bien, entonces aléjate de mí».
El británico atribuyó todo el incidente de ‘COVID’ a que Roglič se involucró en una guerra psicológica, del tipo clásico en el que los ciclistas intentan convencer a la oposición de que están en peor forma que en la realidad.
“Él siempre dice que tiene malas piernas. ‘Ah, la carrera está dura, eh, esto es muy duro, eh, me voy a casa’. Y luego va y gana por diez minutos. Quién sabe con él, todo son juegos mentales».
Sin embargo, Roglič está lejos de ser el único corredor que intenta calmar a la oposición para que piense que no es tan fuerte como en realidad, Thomas dijo que no se dejó engañar por nada de eso: «Almeida me dijo que tenía malas piernas hoy como bueno. Solo creo que si realmente lo hiciste, ¿por qué me lo dirías? No se lo diría».
También expresó dudas de que la situación ahora haya cambiado con respecto a Evenepoel, dado que en lugar de que el trío tenga una brecha de tiempo masiva, solo fue de 14 segundos.
«Cuando se trata de Remco, esperas que él sea el que ilumine la carrera, así que cuando no lo hace y pierde un poco de tiempo, es una sorpresa», dijo.
«Pero al final del día, son segundos, por lo que podría ser un mal día, pero él es un tipo especial, especial. Así que ciertamente no me voy a dejar llevar».
También rechazó la idea de que la jerarquía del Giro había cambiado como resultado de la aparición de una primera grieta en la armadura de Evenepoel.
«No lo creo, es lo mismo que antes», argumentó. «Tienes los dos principales de los que todo el mundo habla y luego un grupo de muchachos fuertes debajo de eso».
Sin embargo, la actuación de Thomas y Geoghegan Hart no solo los acercó a Roglič y Evenepoel, sino que también les permitió a los dos ganar tiempo con el resto del campo. La contrarreloj del domingo probablemente será mucho más importante a largo plazo que la escaramuza del sábado, pero en vísperas de una prueba tan importante, ese tipo de impulsos morales para los dos británicos difícilmente pueden subestimarse.
