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Hace algunos años no era imaginable que alguien pudiera capturar más títulos de Grand Slam que el propio Maestro Pete Sampras. Distintos expertos incluso expresaron la opinión de que ningún jugador menor de 25 años entrará en el top 10 por limitaciones técnicas y físicas.
Algunas personas pueden desempeñarse a un nivel significativamente más alto que el promedio. Cuando los campeones sorprenden a su audiencia, les parece muy fácil. En los últimos meses hemos sido testigos de la irrupción de Ruud, Rune y Alcaraz en la élite de los mejores jugadores del mundo.
¿Son estos jugadores excepcionalmente talentosos y nacidos para desempeñarse a un alto nivel o existe un camino aparente que se puede copiar? ¿Y puede alguna vez un jugador con un talento más normal alcanzar un nivel tan sobresaliente?
La capacidad humana es enorme. Con la motivación adecuada, gran constancia y resiliencia, muchas personas pueden llegar a ser muy buenas en algo. Anders Ericsson, uno de los principales investigadores del mundo en el desempeño de expertos, ha tratado de resolver el misterio de por qué algunas personas se vuelven tan buenas en lo que hacen.
Ericsson habla de; primero, la necesidad de 10.000 horas de práctica intensa -antes de los 20 años- para alcanzar la excelencia; luego, de los umbrales, y de lo importante que es rodearse de personas que avanzan, los invaluables clásicos pioneros que avanzan para que los demás sigan.
Anders Ericsson dice que no hay pruebas reales de que el talento sea más importante que la carga de trabajo. Incluso los más exitosos han pasado por un extenso entrenamiento para convertirse en los mejores. Los estudios de Ericsson muestran que todos los mejores jugadores han entrenado deliberadamente duro y durante mucho tiempo para alcanzar su nivel. ¡Hasta aquí todo bien!
Así que la práctica hace al maestro es un cliché que se puede subrayar. Pero según Ericsson, se trata de cómo practicas, tienes un plan y construyes muchas estructuras mentales. Es por eso que lleva tanto tiempo desarrollar estructuras mentales de apoyo: el conocimiento experto es un proceso.
El conocimiento experto se puede recoger de forma más rápida y fiable. Al tener el conocimiento experto almacenado en la memoria a largo plazo, es posible procesar mucha más información, planificar rápidamente y razonar sobre diferentes soluciones y escenarios dentro del campo de especialización.
Una capa aislante alrededor de las fibras nerviosas llamada mielina es responsable del cambio estructural necesario del cerebro a una edad temprana. La investigación en Karolinska Institutet en Suecia ha demostrado que cuanta más mielina hay, más gruesas son las fibras nerviosas y más rápido viajan los impulsos nerviosos.
Los investigadores encontraron vínculos claros entre el grosor de las fibras y cuánto había practicado el individuo a diferentes edades. Los resultados sugieren que la práctica intensa estimula la formación de mielina, que tiene lugar en la infancia.
El estudio sugiere que cuanto antes comience un niño, más probable es que desarrolle habilidades excepcionales de experto.
Sin embargo, no se puede forzar un interés. Sin cierta soltura y requisitos previos físicos, mentales y motores, es mucho más difícil reunir la energía para todas las horas que la investigación muestra que se requieren para convertirse en el mejor.
El talento innato puede ser una ventaja en el camino hacia el éxito, pero la práctica deliberada con la técnica correcta hacia un objetivo específico mejorará el juego y brindará a las personas la oportunidad de desarrollar mucho más de lo que creían posible.
En la lista de Richard St. John de los 8 secretos del éxito, "trabajo duro" es el número 2, después de la pasión. St. John dice que prácticamente todas las personas exitosas testifican que el trabajo duro ha sido un requisito previo absoluto para su éxito. Además, enfatizan que aman su trabajo y disfrutan trabajando.
Sin embargo, sin requisitos previos específicos y «talento» para un determinado deporte, probablemente no sea posible alcanzar el mismo nivel que los «más talentosos». En cierto nivel, todos los atletas están dotados de tales requisitos previos y talentos específicos. Llamémoslo el factor X.
Así, el éxito podría entenderse como una cuestión pura de ética y pasión por el trabajo pero con todo el “talento” que se necesita para una tarea específica.
Lo maravilloso de tratar de tener éxito en algo es el viaje puro. Es la preparación, la fijación de objetivos, los sueños y todo lo que rodea al proyecto. Es la asociación con las personas que te rodean los momentos mágicos de la toma de decisiones, las lágrimas y las risas. Es mucho más que trabajo, ¡es vida! ¡Si no pruebas no sabes!
Finalmente, muchas personas están esperando descubrir su talento. No es algo que tienes que conquistar. Tendrá que invertir muchas horas de sudor, trabajo y confianza antes de saber exactamente cuál es su talento: ¡su factor X!
