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El Masters nunca ha visto un día de práctica de apertura como este. El Nacional de Augusta dio la bienvenida a las multitudes por primera vez en tres años, luego de las limitaciones de Covid de 2020 y 2021, y aparentemente todos los clientes en Georgia querían echar un vistazo a Tiger Woods.
Sin embargo, cuando se alinearon 10 de profundidad para formar un túnel humano hasta el primer tee, y luego procedieron a flanquear las calles en multitudes como si fuera un domingo por la tarde, y mientras Woods sonreía y reía en compañía de los hombres Justin Thomas y Fred Couples , en el fondo Sir Nick Faldo estaba emitiendo un mensaje de presagio. Por mucho que al inglés le encantaría ver a Woods jugar en la primera ronda del jueves: «si juega, será uno de los mejores momentos en The Masters», Faldo advirtió que podría superar al jugador de 46 años.
Se pronostican tormentas para el martes y el miércoles y a Faldo le preocupa que esto pueda negarle a Woods los controles de condición física que requiere en la pierna derecha que sufrió lesiones catastróficas en un accidente automovilístico hace 14 meses y que lo han mantenido fuera de competencia desde entonces.
“Creo que se va a quedar hasta el jueves por la mañana para decidir si va a jugar”, dijo Faldo, el tres veces campeón del Masters. “Y me temo que la resistencia de la pierna es el problema número 1 y, si va a llover, entonces no creo que tenga una verdadera oportunidad de probar la resistencia de la pierna. Así que no voy a decir que no, pero habría pensado que se está inclinando a no jugar.
“Oye, el hombre es una superestrella y tiene una fuerza mental ridícula y si es solo dolor, entonces jugará. Pero si es la resistencia real, o la fatiga, lo que afecta su golf, entonces tal vez no lo haga. Esa es solo mi opinión”. Faldo no es el único que se pregunta por qué Woods no se sometió a un entrenamiento de prueba más extenuante cuando viajó aquí desde Florida con su hijo Charlie para jugar una ronda de práctica.
“Así que vino la semana pasada, lo cual pensé que tenía sentido”, dijo Faldo. “No se trataba de su swing de golf, el swing es bueno, se trata de la resistencia y si su pie, sus piernas sobrevivirán a la caminata.
“Esta es la caminata más dura de la gira… hay muchas ondulaciones. Baje la colina en la sexta, es empinada. Entonces, si fui yo y estabas probando la resistencia de tu pierna, obviamente tienes que caminar 18 [on Tuesday]luego tienes que recuperarte y luego ir de nuevo [on Wednesday]. Entonces podrías evaluar cómo te sientes y decir ‘sí, podría hacer 72 hoyos’. Pero no hizo dos días, dos rondas. Entró para una ronda rápida, desapareció y luego volvió aquí el domingo para jugar nueve hoyos”.
Woods jugó la mitad interna el domingo y la mitad externa el lunes. Parejas quedó impresionado, pero también permaneció en la oscuridad con respecto a cualquier malestar o de otra manera. “Lo bombardeó desde el tee”, dijo Couples. “Él no lo dejará saber si tiene dolor”.
Woods debe dar una conferencia de prensa a las 11 am hora local el martes y quizás proporcione la respuesta que todos quieren saber. O tal vez no estará listo para dar el veredicto, sino que se apegará a la declaración que emitió el domingo de que «esta será una decisión en el momento del juego». No hay duda de que está tratando de darse la mejor oportunidad y eso incluye deshacerse de sus zapatos Nike normales por un par de FootJoy Premiere que, según los expertos, «mejoran la amortiguación».
Nike ha tomado el desaire de su hombre en la barbilla, presumiblemente reconociendo que hay asuntos más importantes en cuestión que simplemente cumplir contratos multimillonarios. Una declaración de Swoosh decía: “Al igual que los fanáticos del golf de todo el mundo, estamos encantados de ver a Tiger de regreso en el campo. A medida que continúe su regreso, trabajaremos con él para satisfacer sus nuevas necesidades”.
