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Tiger Woods está extendiendo su dominio del golf del campo a la sala de juntas.
Woods asistió a una reunión solo para jugadores la semana pasada diseñada para proponer formas en que el PGA Tour pueda enfrentar la creciente amenaza de LIV Golf. Los detalles de esa reunión ahora se están filtrando, y el consenso es este: el PGA Tour podría encaminarse hacia un cambio significativo, y Woods se encuentra entre los que lideran la carga.
El Tour ha pasado la mayor parte de los últimos meses recibiendo golpe al cuerpo tras golpe al cuerpo de LIV. Si el Tour fue demasiado lento para reconocer la amenaza de LIV, o si LIV fue más atractivo para los jugadores de lo que esperaban los tradicionalistas del golf, el resultado es el mismo: LIV es ahora una amenaza clara y presente para el PGA Tour. Y así, una institución, y todo un deporte, construido sobre la resistencia al cambio ahora debe reinventarse para seguir siendo viable.
Ambas cosas No acostarse y El colectivo Firepit han publicado detalles sobre la reunión de jugadores, celebrada la semana pasada en Delaware antes del Campeonato BMW. El resultado es este: Woods y Rory McIlroy están encabezando una serie de propuestas que realinearían drásticamente el PGA Tour para favorecer a los mejores jugadores, creando una nueva estructura de torneo que reuniría a esos jugadores con más frecuencia por más dinero.
El problema de demasiado y no suficiente del PGA Tour
En el estado actual del PGA Tour, los eventos tienen lugar prácticamente todas las semanas del año. La temporada 2021-22 concluye esta semana en el Tour Championship en East Lake… y la temporada 2022-23 comienza dos semanas después en el Fortinet Championship. La gran cantidad de torneos diluye el grupo de talentos en cualquier evento individual. Imagine una temporada de la NFL en la que los Chiefs y los Buccaneers solo jugaron una vez cada pocas semanas, mientras que los Jaguars y los Texans jugaron todas las semanas.
El plan informado propuesto por el consorcio Woods-McIlroy incluiría hasta 15 eventos de campo limitado con mayores premios, una gira dentro de la gira que ofrecería incentivos financieros y estabilidad garantizada a través de un formato sin cortes. Si eso se parece mucho a lo que ya son los torneos de LIV, es porque el formato de LIV se creó para atraer lo que los jugadores quieren y lo que necesitan los fanáticos: los mejores jugadores, todos juntos.
El calendario del PGA Tour aún incluiría docenas de eventos «no de élite» que se desarrollarían con normalidad. Pero así como una victoria en un evento del PGA Tour otorga la exención para los próximos majors, un buen desempeño en los eventos «no de élite» proporcionaría un camino para que los jugadores de nivel inferior jueguen en los eventos de campo limitado. En otras palabras, las opciones se han reducido para los jugadores que no son de élite, pero aún existen oportunidades para que asciendan. Además, según los informes, los jugadores de nivel «élite» acordaron participar en tres eventos «no élite» cada año, para difundir el poder de las estrellas.
Los jugadores están haciendo un poco de control
No se reporta acostarse que los jugadores presentes incluyeron a Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Jon Rahm, Xander Schauffele, Justin Thomas, Collin Morikawa, Will Zalatoris, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick, Sam Burns, Jordan Spieth, Tony Finau, Billy Horschel, Cameron Young, Joaquin Niemann , Max Homa, Shane Lowry, Tyrell Hatton, Kevin Kisner, Adam Scott y Rickie Fowler, así como Woods y McIlroy. Se rumoreaba que varios de esos nombres estaban considerando, o incluso firmando, con LIV Golf, por lo que su presencia en la reunión parecería ser una confirmación de que se están alineando con el PGA Tour en el futuro.
El Colectivo Fire Pit informó que existe la posibilidad de que el PGA Tour renuncie a su estatus de exención de impuestos y se transforme en una operación privada con acciones disponibles. Tal movimiento permitiría a jugadores como Woods y McIlroy compensar las pérdidas de costo de oportunidad incurridas al no saltar a LIV con participaciones en la nueva empresa del PGA Tour.
En ambos casos, lo que es evidente es que los jugadores del Tour ahora poseen un poder sustancial sobre las operaciones del Tour que no tenían hace unas semanas. Queda mucho para que esta propuesta, o algo similar, salga a la luz: el Tour debe navegar por los contratos existentes, los acuerdos de transmisión y los acuerdos de patrocinio, pero está claro que los jugadores ahora disfrutan de un poder sin precedentes.
LIV ofrece dinero, Tour ofrece tradición y estabilidad
El Tour no puede competir con los miles de millones en premios y garantías disponibles respaldados por Arabia Saudita de LIV Golf. Lo que el Tour puede ofrecer es una combinación de tradición (un calendario familiar, torneos conocidos y acceso garantizado a las mayores) y estabilidad. El PGA Tour tiene acuerdos de transmisión vigentes a través de múltiples redes; LIV Golf todavía se transmite solo en YouTube por ahora.
El Tour también ofrece una seguridad de carrera sustancial de una manera que LIV, en la actualidad, no ofrece. Para los jugadores de nivel medio, LIV representa una apuesta: a medida que crece la competencia por los 48 lugares disponibles en una temporada de LIV, también aumenta la probabilidad de que algunos jugadores se queden con pocas opciones de juego. Un jugador que salta del Tour a LIV pierde su derecho a jugar en el PGA Tour, incluso si la opción LIV no funciona. El Tour, por el momento, ha impuesto suspensiones que se extienden hasta marzo de 2024 para ciertos ex jugadores del Tour ahora con LIV.
La propuesta del pasto no verde
Una propuesta separada, no relacionada con la batalla PGA Tour/LIV, involucra a Woods y McIlroy creando una serie de eventos únicos «sin hierba verde» impulsados por la tecnología. Según lo informado por EE.UU. Hoy en día, los eventos serían, en efecto, competencias de habilidades de un día: piense en los jugadores del PGA Tour que compiten en Top Golf. Las competencias funcionarían según el cronograma del PGA Tour y se llevarían a cabo de enero a marzo, a partir de 2024. Los jugadores podrían generar capital en la empresa, que sería independiente del Tour, pero aprobada por este.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, tiene previsto hablar el miércoles en el Tour Championship en East Lake. El próximo evento de LIV está programado para principios de septiembre en Boston.
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Póngase en contacto con Jay Busbee en [email protected] o en Twitter en @jaybusbee.
