jucebo
Tim Merlier obtuvo una victoria de sprint decisiva para Alpecin-Deceuninck en territorio local en la carrera Memorial Rik Van Steenbergen, superando a Mark Cavendish (Quickstep-AlphaVinyl) en el segundo lugar y Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) en el tercero.
La carrera, que tuvo lugar en un recorrido prácticamente llano de 174 km, comenzó y terminó en Arendonk, en la frontera belga-holandesa, y prometía ser una carrera para los velocistas desde el principio.
Una pequeña escapada que contenía siete corredores, incluido Sébastien Grignard de Lotto Soudal, se estiró hasta una ventaja poco profunda de poco menos de dos minutos, pero se detuvo en los últimos 10 km.
La aproximación a la meta vio un ataque temprano de Mark Cavendish desde unos 200 m, fuera de la curva final antes de la recta final.
Alpecin-Deceuninck había colocado a Merlier en el volante de Cavendish antes de la curva y se movió para adelantarlo en los últimos metros, mientras que Dylan Groenewegen se sentó justo detrás de los dos pero no pudo dominarlos.
«Fue un final muy agitado aquí», explicó Tim Merlier después del final de la carrera. “Sabíamos que en el último kilómetro todavía quedaban algunas curvas suaves y la última recta estaba muy cerca de la meta”.
«Me criaron mis compañeros de equipo y luego salté al volante de Mark Cavendish, que se había ido temprano. Logré alcanzarlo».
Merlier ha ganado cinco carreras esta temporada, incluido el título nacional belga de carrera en ruta, aunque tuvo una Vuelta a España decepcionante, donde no pudo ganar una etapa y expresó su frustración por los escuadrones de velocidad que no pudieron perseguir escapadas.
Es probable que la carrera marque el final de la temporada de Cavendish, ya que Quickstep-AlphaVinyl no asistirá al Veneto Classic el próximo domingo. En la temporada 2022, Cavendish obtuvo cinco victorias en total, incluido el título nacional británico.
Tanto Merlier como Cavendish se acercan al final de sus contratos actuales, y Merlier está listo para pasar a QuickStep-AlphaVinyl. Mientras tanto, Cavendish aún no ha confirmado un nuevo equipo, con especulaciones en torno a un posible traslado a B&B Hotels.
