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En 2018, unos años antes de que Mikkel Honoré se convirtiera en uno de los últimos ciclistas de Quick-Step Alpha Vinyl que amenazaba con ganar en una multitud de diferentes tipos de carreras de innumerables maneras, el danés se dio cuenta de que algo en su enfoque de la vida necesitaba cambiar.
Acababa de terminar la carrera de International Business College y reflexiona: “Tuve un periodo de pensar en el ciclismo y nada más”, cuenta. Ciclismo semanal. “Me sentí viviendo en esta burbuja del ciclismo, sin pensar ni entender otras cosas, sin saber qué estaba pasando en el mundo.
«Tenía la sensación de que me estaba metiendo demasiado en la burbuja del ciclismo y si continuaba así no sería un ciclista de élite durante muchos años. Necesitaba trabajar en otros intereses».
Afortunadamente, como si los presagios conspiraran para decirle algo, conoció a su novia, la italiana Marilisa. Su vida iba a cambiar en más formas que solo románticamente. “Después de conocerla, su familia me abrió a la historia y la filosofía”, recuerda la joven de 25 años. “Antes de eso nunca había tenido mucho interés en la filosofía y definitivamente no tenía amor por la historia.
“La madre de mi novia es periodista deportiva y estudió arqueología e historia griega antigua, y eso me abrió la mente. No es que ahora me siente en casa y lea filosofía todo el tiempo, pero me gusta mucho leer sobre historia porque podemos aprender mucho de ella”.
Honoré enumera la Política de Aristóteles y la novela histórica de 2006 catedral del mar de Ildefonso Falcones como dos de sus libros favoritos, diciendo que “toda Europa está llena de historia súper interesante”.
Se siente particularmente pertinente hoy con la invasión de Rusia a Ucrania que se extiende a su segunda semana y un millón de personas que ya han huido del país.
«Tendemos a olvidar las cosas, pero la historia dice que siempre vamos en círculos».
Mikkel Honoré
“Leer libros te da hechos y conocimientos sobre el pasado, pero lo que más me da a mí es una perspectiva del mundo y de mí mismo”, agrega Honoré. “Siento que a veces lees un libro y cambias un poco tu personalidad; obtienes una visión y una comprensión completamente diferentes de una situación. A través de esto mejoro como persona.
“Hablando de Aristóteles, me fascina su manera de entender. Escribió sus libros hace tantos años y sus ideas sobre el mundo y la política, sus ideas genéricas básicas, siguen vigentes en la actualidad. En cierto modo me inspira porque es divertido pensar que sigue siendo el mismo mundo y que todavía podemos aprender de hace tantos años.
“Tendemos a olvidar las cosas, pero la historia dice que siempre vamos en círculos. Alguien dijo que la historia se repite y es verdad. Si me hubieras dicho hace un mes que habríamos vuelto a tener guerra en Europa, te habría dicho que nunca. Normalmente decimos que hemos aprendido las lecciones del pasado, que la guerra no es la solución, etc.
“Ahora Rusia y Putin han invadido un país, y ahora aquí, hoy, está sucediendo y no sabemos qué sucederá en el futuro. Es una locura cómo la historia se repite”.
El socio de Honoré trabaja como gerente de entretenimiento y operaciones de estadio para Olimpia Milano, el equipo de baloncesto más exitoso de Italia. El deporte aporta sus ganancias, pero ambos dejan sus respectivas carreras en la puerta de casa.
“No me malinterpreten, amo el ciclismo y es mi vida”, continúa Honoré, “pero cuando llego a casa, a veces necesito un descanso. Muchos dirían que es una tontería, pero mis otros intereses me han ayudado a convertirme en un Mejor ciclista profesional.
“Necesitas recuperarte, y lo que realmente me ayuda es desconectarme no solo de las carreras sino también del entrenamiento y la nutrición, porque ser un ciclista profesional es un trabajo 24/7. He aprendido un gran equilibrio entre cuándo necesito concentrarme y cuándo necesito que mi cuerpo descanse un poco”.
Honoré ha corrido solo ocho días en lo que va del año debido a que pasó una semana en cama con Covid-19.
(Crédito de la imagen: Getty)
Esta temporada es la cuarta campaña completa de Honoré con el superequipo belga, y las expectativas han aumentado desde una impresionante temporada 2021 en la que registró sus dos primeras victorias profesionales y otros 18 top 10, muchos de los cuales fueron podios, incluido el tercer puesto en la Clásica San Sebastián. .
“El año pasado pasé de ser, digamos, un corredor normal, a alguien que siempre estaba ahí al frente”, dice. “Tal vez para mí fue una sorpresa menor, pero fue una buena sorpresa para mi equipo que pudiera rendir durante un período tan largo”.
Su primer triunfo fue en la Coppi e Bartali, duplicándose menos de dos semanas después con su primera victoria en el WorldTour en la Vuelta al País Vasco. Fueron victorias que ayudaron a poner en marcha una carrera que muchos ahora creen que está destinada a repetir el éxito de alto nivel.
“El primero en Italia significó mucho para mí”, dice. “Había pasado tantos años desde que gané una carrera de bicicletas y me dio confianza y creencia de que realmente es posible.
“Con respecto a muchos de los mejores ciclistas, ves que algunos de ellos tienen carreras fantásticas pero no ganan carreras de bicicletas. No es algo que viene fácil. Siempre hay más de 100 corredores en cada carrera, por lo que pierdes más del 95 por ciento de las carreras en las que participas. Es fácil acostumbrarse a no ganar y es fácil olvidar esa sensación. No quería eso, así que estaba tan feliz de recuperar ese sentimiento”.
Al igual que muchos de sus compañeros de equipo, Honoré es experto en sortear terrenos complejos y ondulados, y posee una patada que puede ser poderosa al montar un ataque o en un sprint reducido. También ha demostrado su valía en carreras por etapas de una semana, terminando cuarto en el Tour de Gran Bretaña y quinto en el Tour de Polonia.
“Soy muy ambicioso y quiero mejorar aún más el año pasado”, dice. “No soy de decir que quiero ganar tal o cual carrera, pero me digo a mí mismo, ‘si puedo estar en la final de la carrera, estoy satisfecho’ porque en la final siempre tienes la oportunidad de estar en posición de ganar”.
Compitió en la Strade Bianche el sábado, pero una infección reciente de covid que lo dejó en cama durante una semana con fiebre lo ha hecho retroceder algunas semanas. Pero el panorama general no ha cambiado.
«Las ambiciones y expectativas del equipo me ayudan a superar mis límites, a convertirme en un mejor ciclista», agrega. “Nuestro principal objetivo como equipo es ganar carreras y no importa quién sea. Todos están de acuerdo en eso, esa es nuestra fuerza”.
¿Y Honoré, el lector estudioso y el danés pensativo, seguirá consiguiendo sus propias victorias? «Realmente creo en mí mismo», sonríe.
