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Jonas Vingegaard reconoció que tiene trabajo por hacer para alcanzar su máximo nivel, pero insistió en que París-Niza no es uno de sus «principales objetivos absolutos» después de sufrir otra derrota a manos de su rival en el Tour de Francia, Tadej Pogačar.
Después de romper en las laderas de La Loges des Gardes en la etapa 4, Vingegaard buscó venganza en el final de la cima de la etapa 7 de París-Niza, le fue mejor pero aún tuvo que ver a Pogačar escapar para una segunda victoria de etapa.
Jumbo-Visma sentó las bases para un asalto de Vingegaard al maillot amarillo, con Nathan van Hooydonck tirando en el valle y Tobias Foss dictando durante casi 10 km de la subida final de 15,7 km.
Sin embargo, cuando Foss se hizo a un lado, la salva inicial de Vingegaard fue rápidamente vuelta en su contra por Pogačar y pasó los últimos kilómetros tratando de aferrarse a la contienda.
Después de aparentemente implosionar en la etapa 4, Vingegaard nunca perdió el rumbo en el Col de la Couillole, incapaz de vivir con las fuertes aceleraciones de Pogačar y Vingegaard, pero regresando repetidamente. Se reincorporó para el puntapié final pero tuvo que conformarse con la tercera plaza.
“Los engranajes fueron un poco demasiado poderosos para mí hoy. Decidí ir a mi propio ritmo. Eso salió bien. Pude regresar después de cada ataque, lo que en cualquier caso da confianza», dijo Vingegaard.
«Pero también sé que todavía tengo que mejorar esta temporada. Esta carrera no es uno de los principales objetivos absolutos de esta temporada, por lo que todavía hay tiempo para lograrlo».
Vingegaard, al igual que Pogačar, había comenzado la temporada volando con tres victorias de etapa y el título general en Gran Camiño. Sin embargo, parece uno o dos pasos por detrás del esloveno en París-Niza, incluso si sabe que faltan meses para el Tour de Francia.
Pogačar, que tiene goles en las Clásicas esta primavera, amplió su ventaja general en la París-Niza a 12 segundos sobre David Gaudu, con Vingegaard aún tercero pero ahora a 58 segundos.
La última oportunidad para la remontada más improbable se presenta en la etapa final notoriamente complicada en las colinas detrás de Niza el domingo.
“Hay otra etapa mañana. Todavía pueden pasar muchas cosas allí, así que ciertamente no enterraré el hacha», dijo Vingegaard.
«Seguiré luchando por ello».
