jucebo
¿Qué tienen en común Eddy Merckx, Fausto Coppi y Bernard Hinault? Aparte de su condición de grandes ciclistas, no solo destacaron en las Grandes Vueltas, sino también en la carrera de un día más prestigiosa del deporte, llegando a ser campeones del mundo y ganándose el derecho a lucir el codiciado maillot arcoíris.
A medida que avanzaba la década de 2010, Chris Froome y otros ciclistas centrados en la clasificación general comenzaron a especializarse más en la búsqueda del Tour, el Giro y la Vuelta, lo que hizo cada vez más improbable que alguien en el ciclismo masculino volviera a igualar las hazañas de Merckx y compañía en términos de versatilidad.
Hasta que a principios de la década, un tal Tadej Pogačar saltó a la fama y, tras ganar su primer Tour de Francia en 2020, lo superó un año después y dominó el Tour y se adjudicó dos Monumentos, la Lieja-Bastoña-Lieja y la Lombardía en una sola temporada. Se trataba de una hazaña que no se veía desde hacía 49 años, desde que Eddy Merckx lo consiguiera en 1972, siendo Coppi el único otro ciclista que lo había conseguido en 1949.
Pogačar ha seguido emulando a los grandes en su ilustre pero todavía recientemente iniciada carrera, a menudo haciendo historia cada vez que se sube a los pedales, siendo la hazaña más reciente la primera finalización de un doblete Giro-Tour desde Marco Pantani en 1998.
Con cuatro Grandes Vueltas y seis Monumentos en su palmarés, su lugar entre los grandes de todos los tiempos está bien establecido, incluso con sólo 26 años. Sin embargo, una victoria en una carrera se le escapa y lo mantiene separado por ahora de los mencionados anteriormente: la carrera de ruta de élite del Campeonato del Mundo. Sin embargo, con el Campeonato Mundial de Zúrich a la vuelta de la esquina, la mejor oportunidad de Pogačar hasta ahora para poner las cosas en su sitio se acerca rápidamente.
«La oportunidad está ahí… siempre ha estado ahí. El año pasado quedé tercero en un recorrido que no me convenía demasiado y este año el recorrido en Zúrich es mucho mejor, así que las posibilidades son mayores», dijo Pogačar después de ganar en solitario el GP de Montreal el domingo pasado.
«En los Campeonatos del Mundo de élite, esto es lo que mejor me va hasta ahora, por eso estoy más ilusionado que nunca. Pero los Campeonatos del Mundo son Campeonatos del Mundo y si todo no sale a la perfección, es difícil ganar».
¡El contenido de carreras más reciente, entrevistas, características, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en tu bandeja de entrada!
Pogačar formará parte de un equipo esloveno repleto de estrellas junto a Primož Roglič y otros cinco ciclistas de primer nivel que se enfrentarán al recorrido de 273,9 km en Zúrich y sus alrededores con casi 4500 m de desnivel positivo, un verdadero desafío para los escaladores. Pero sin duda será el líder, compitiendo con corredores como Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel y un gran número de los mejores del deporte por la gloria.
«Con Tadej [Pogačar] «En Zúrich vamos con un objetivo claro. Haré todo lo que esté en mi mano para hacer mi parte. Creo que Tadej se lo merece», dijo su compatriota Matej Mohorič a Noticias de ciclismo antes de competir con él en Québec.
«Creo que podría llegar un momento en el futuro en que pueda hacer lo mismo con otro corredor del equipo nacional, así que creo que es importante que nos mantengamos unidos e intentemos ganar el Campeonato Mundial, algo que nunca ha sucedido antes para Eslovenia».
El mejor resultado de Eslovenia en la carrera en ruta del Mundial es el tercer puesto en la prueba masculina de élite, gracias a Pogačar en Glasgow el año pasado y a Andrej Hauptman en 2001, un DS del UAE Team Emirates de Pogačar. Pogačar busca escribir más historia en las subidas clave de Zürichbergstrasse y Witikon que marcan el recorrido suizo, en gran parte urbano.
«Todo el mundo sabe que es el mejor piloto del mundo»
Su presencia también facilita las cosas a sus compañeros de equipo, que saben que sólo necesitan preparar el terreno para que él lance su inevitable ataque rompepiernas, aunque la misión sea mucho más fácil de decir que de hacer. Sin embargo, esto también significa que cuando llegue la carrera en ruta el 29 de septiembre, todos saben que Pogačar se lanzará a la carrera: es sólo cuestión de cuándo y de si puedes adelantarte a él antes de que lo haga.
«El equipo siempre es diferente cuando Tadej está allí, lo sientes, no solo en los corredores sino también en el personal. Todos saben que Tadej es el mejor corredor del mundo, y cuando está allí en la carrera, sientes que todos dan el 120% en lugar del 100%», dijo su compañero de equipo en los Emiratos Árabes Unidos y pronto rival belga Tim Wellens a Noticias de ciclismo Antes de las carreras canadienses.
«Para mí es muy bonito, pero también para todos sus compañeros, porque cuando Tadej está ahí, todo está claro. No es que las otras carreras no estén claras, pero puedes tener dos o tres líderes y luego ver qué pasa».
«Pero cuando Tadej está ahí, todo el mundo sabe que él es el líder. Todos saben cuál es su trabajo. También es bueno que la mayoría de las veces Tadej sea el que termina el partido».
Mohorič y Wellens tuvieron papeles contrastantes en la última carrera de Pogačar antes del Mundial en Montreal. El primero fue parte de los que intentaron escapar en solitario antes del inevitable ataque ganador de Pogačar en la penúltima vuelta. El segundo fue parte de un tren de los Emiratos Árabes Unidos que aumentó brutalmente el ritmo antes del brutal estallido de fuerza que vio a Pogačar recorrer 23 km en solitario en camino a la victoria.
El belga puede estar dispuesto a cambiar su servicio por las ambiciones de Evenepoel en la carrera de ruta, pero lo que comparten es una opinión común sobre la naturaleza de Pogačar, como extrovertido, un bromista y alguien que no se toma a sí mismo ni al ciclismo demasiado en serio, a pesar de ser el mejor ciclista masculino desde el gran Merckx.
«Entrenamos mucho juntos en Mónaco, así que diría que somos buenos amigos. Es muy extrovertido, así que se muestra en las redes sociales», dijo Mohorič, que formará parte de la selección eslovena en Zúrich.
«Es muy abierto, tranquilo, a veces casi demasiado relajado. Vive la vida al máximo. Disfruta cada momento».
«Es exactamente como te lo imaginas. No se toma el ciclismo al 200% en serio y realmente disfruta haciéndolo», coincidió Wellens. «Quiero decir, no tiene miedo de pararse a tomar un café, comer pastel de chocolate o cosas así».
Una sensación de inevitabilidad
Sin embargo, Pogačar se ha tomado muy en serio estos Campeonatos del Mundo, que ha convertido en uno de sus objetivos clave para la temporada 2024. Si logra la victoria, se confirmará como el tercer ganador de la «Triple Corona» de la historia, detrás de Merckx y Stephen Roche, mientras que habrá un grupo de corredores igualmente ambiciosos dispuestos a negarle el título en Suiza.
«Remco [Evenepoel] «Sin duda, Van der Poel también puede hacerlo. Habría sido el recorrido perfecto para Wout van Aert. Francia, Bélgica, Italia y España pueden hacer grandes cosas. Tenemos que tener cuidado», dijo Pogačar.
“Creo que habrá muchos países que llegarán fuertes, pero creo que solo necesito hacer mi propia carrera y ser bueno el día de la carrera. Dependerá mucho de mi equipo y de los otros equipos, de cómo corran, porque debería estar muy abierto en Zúrich. Puede haber ataques de gran alcance o simplemente movimientos de pura potencia en las subidas más cortas, pero hay muchos ciclistas que son aptos para este recorrido”.
Los últimos circuitos del Mundial se han adaptado principalmente a las estrellas más agresivas y de estilo clásico. Eso no impidió que Pogačar probara suerte de forma memorable en la carrera de Imola de 2020 y en la brutal batalla del circuito de la ciudad de Glasgow, perdiendo finalmente ante Julian Alaphilippe y Van der Poel en circuitos más adaptados a sus habilidades.
Con Zúrich, seguida por Kigali en 2025, Montreal en 2026 y luego Haute-Savoie como los próximos ‘Super Worlds’, Pogačar debería tener cuatro oportunidades de reclamar las bandas arco iris, por lo que parece casi inevitable que se convierta en campeón del mundo.
“El objetivo está en Zúrich, el deseo está ahí, el sueño también, pero ahora, durante unos años, será un recorrido realmente difícil, tal vez incluso mejor que éste”, dijo Pogačar. “Pero centrémonos todos en Zúrich por ahora y, si no sucede, todavía hay algunas posibilidades. Sin embargo, cuanto antes lo hagamos, mejor”.
Por supuesto, hay grandes ciclistas de todos los tiempos que han pasado toda su carrera sin convertirse en campeones del mundo de ciclismo en ruta, en particular Miguel Indurain, Jacques Anquetil y uno de los mejores corredores de un día que jamás haya existido, Sean Kelly. Sin embargo, teniendo en cuenta tanto su talento sobre la bicicleta como su capacidad para estar a la altura de cualquier tarea histórica que se le pida, ese no parece ser el futuro que le espera a Tadej Pogačar.
Obtenga acceso ilimitado a toda nuestra cobertura de los Campeonatos Mundiales de Ruta UCI 2024, incluidas noticias de última hora y análisis informados por nuestros periodistas en el terreno de las contrarreloj y las carreras de ruta júnior, sub-23 y élite a medida que suceden y más. Saber más.
