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Fue uno de los momentos más destacados de la temporada de triatlón de 2023: cuatro veces subcampeón de Kona Lucy Charles-Barclay matando a todos los demonios y, lo que es más importante, logrando una ambición de toda su vida con un estilo espectacular al convertirse en Campeona Mundial IRONMAN en Kona por primera vez.
Superó serios retos relacionados con lesiones y su preparación fue, cuanto menos, novedosa: en una cueva cerca de Londres, calentada para intentar replicar las condiciones que enfrentaría en Hawái.
Ese fue un proyecto conjunto entre Lucy y su esposo Reece en el Reino Unido y su entrenador. Dan Lorang – y valió la pena con una actuación récord.
También demostró un gran pensamiento innovador por parte de todos, algo que se ha repetido recientemente este año.
La fotografía más grande
Al recordar esa preparación hasta el IMWC del año pasado, Lorang dijo a TRI247: “Hacer esa preparación en Londres seguramente no es lo primero que harías normalmente para Kona.
“Pero luego hay que tener en cuenta todo, incluso tener a la familia cerca, el entorno, la voluntad de hacer absolutamente todo lo que sea necesario, como la adaptación al calor, etc. Siempre hay que tener en cuenta el panorama general y luego dijimos: ‘vale, lo haremos’”.
“Nunca se trata de tener una única versión ideal en la cabeza. Si lo haces así, funcionará. Si lo haces de otra manera, no funcionará. Intento tener una visión global, recabar las opiniones de todos los miembros del equipo y luego tratamos de determinar cuál es el mejor plan”.
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Viviendo el momento
Un par de meses atrás, la adaptación a las circunstancias para generar el mejor resultado posible preparó a Lucy para una fascinante segunda mitad de la campaña, ¡después de haberle lanzado a Lorang una bola curva!
A principios de año, el objetivo declarado de Lucy era apostar todo en la Serie T100 del PTO, y una defensa del título IMWC en Niza no estaba en el radar. En cambio, se trataría de repetir la oferta en Kona en 2025.
Pero luego los pensamientos y los planes cambiaron: ¿qué clase de desafío es ese para su entrenador?
Nos sentamos con él para comprender mejor el proceso.
Le dijo a TRI247: “Recuerdo cuando Lucy me dijo: ‘Probablemente debería ir e intentar clasificarme/validar para el Campeonato Mundial IRONMAN en Niza’. Porque hasta ese momento, siempre había sido este año, no íbamos al Campeonato. Hacíamos las carreras PTO y demás. Y luego iríamos a Kona el año que viene.
“Sucede. Pasó con Anne. [Haug] También esta temporada. Estuvo enferma durante bastante tiempo y vino a verme y me dijo: «Ahora quiero hacer mi validación para el IRONMAN en Lanzarote».
“Y dije, pero es el IRONMAN más difícil que puedes elegir para esto. Pero ella dijo que pasa mucho tiempo allí y que tenía sentido para ella, así que le dije que sí y que planeáramos a partir de ahí.
“Y luego, básicamente, unas semanas después, Lucy aparece y dice que quiere hacer el IRONMAN Francia.
«Y ahí es cuando también puedes decir, bien, ¿cuál es el papel de un entrenador? ¿Debería entonces decir, oye Lucy, tenemos que ceñirnos al plan que hicimos a principios de año?
“¿Es esto lo que tengo que hacer o estoy básicamente ahí para ayudar a realizar este ‘loco’ proyecto?
“Seguramente me veo más en el segundo mundo. Pero también diría, está bien, esto no es posible o probablemente no sea la mejor idea y aumenta el riesgo de sufrir una lesión si siento eso”.
Un buen interruptor funciona como un sueño.
Lorang analiza el argumento y dice: “Creo que los entrenadores están ahí para ayudar a los atletas a hacer realidad su proyecto. Y por eso dije: vale, creo que podemos lograrlo. No dije nada sobre el nivel de rendimiento porque era difícil de predecir.
“Pero sí, inmediatamente cambiamos nuestros planes. A veces hay que adaptarse, incluso si tienes el plan perfecto al principio de la temporada”.
Y el resultado estuvo ahí para que todos lo vieran, con Charles-Barclay ganando por más de 15 minutos y rematándolo con un maratón de 2:49, mientras obtenía datos e ideas invaluables para su regreso a Niza para el IMWC.
“Le había dicho antes ‘diviértete’ y ‘sorpréndete’ y fue sorprendente lo que hizo en esa carrera», recuerda Lorang.
“Pero creo que estos atletas también se presionan a sí mismos. Así que, incluso si les dices que salgan y se diviertan, quieren demostrar que están en la pelea. Pero, por otro lado, también fue bastante refrescante ver cómo le fue en esa competencia y también lo que pudo lograr. Fue una actuación realmente muy, muy buena”.
Preparación para el examen T100 de Londres
Entonces, después de haberlo logrado, ¿existe el peligro de que pueda afectar el resto de la temporada, comenzando con su próxima carrera en la T100 en Londres?
“Hay que asegurarse de que la carga no sea excesiva. Pero cuando también lo analizamos honestamente, especialmente estos atletas de alto rendimiento que están realmente en la cima, si no compiten los fines de semana, están entrenando bastante duro.
«Pero no quiero que vayan a una carrera muy cansados. Y la carrera es básicamente como un entrenamiento muy duro. Es un esfuerzo controlado y si lo usas así en tu planificación, entonces potencialmente puedes hacer más carreras.
“Pero realmente hay que analizar cada carrera y siempre volver a la gestión de la carga y decir: ¿no es esta carga demasiado alta? Porque en los entrenamientos puedes parar si no va como esperabas. También puedes parar en una carrera, pero siempre quieres llegar hasta el final. Esa es la gran diferencia, por eso hay que equilibrar esto. Y creo que al final de la temporada también veremos cuál es el resultado”.
Es un dilema al que se enfrentan los atletas de media y larga distancia más que nunca esta temporada con el T100, la IRONMAN Pro Series e incluso los Juegos Olímpicos para deportistas como Taylor Knibb, entrenado por Lorang.
Lorang admite abiertamente que ese es el caso y añade: “Con todas estas oportunidades, todas estas posibilidades que existen, también conlleva cierto riesgo.
Y gestionar esto y equilibrarlo bastante bien es probablemente uno de los mayores desafíos en este momento”.
Londres llamando
Me pregunto si Lorang siente o no que la mentalidad de Lucy ha cambiado desde el triunfo de Kona en octubre pasado.
Dice: «Creo que ella siempre tuvo esa determinación. Siempre quiso ganar carreras, especialmente esa gran carrera en Kona. Y ahora que está en los libros creo que es un poco como un alivio».
“Creo que ahora puede estar un poco más relajada al respecto. Pero le encanta la competición y, cuando va a competir, siempre intenta ganar”.
Y cuidado con ella en la próxima carrera T100 en casa en Londres a finales de julio, a juzgar por lo que dijo Lorang a continuación.
Reveló: “En la preparación para las primeras carreras de T100 [when she was second in both Miami and Singapore]ella solo había corrido muy poco, así que básicamente sabíamos que no estábamos al 100 %. Seguro que ella intentó ganar la carrera, pero por otro lado, después de la carrera, quedar segunda se sintió como si hubiera dado todo lo que tenía, lo que había entrenado para hacer. Así que, bueno, así es como está ahora.
“Pero ahora hemos desarrollado la carrera. Y seguro que también puede buscar victorias en este tipo de carreras. Así que la mentalidad, la mentalidad ganadora, estaba ahí antes de ganar Kona, y también permaneció después de ganar Kona. Entonces eso no ha cambiado.
“La carrera de Londres es una de las que ella siempre ha mencionado como uno de los puntos culminantes de la temporada. Ahora las cosas pueden haber cambiado en lo que respecta a la carrera IRONMAN Francia, pero aún tenemos suficiente tiempo. Es una gran carrera frente al público local, así que seguro que quiere ganarla”.
