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La derrota del Manchester City ante el Tottenham Hotspur fue un resultado decepcionante para el equipo de Pep Guardiola, pero no creo que signifique que los campeones defensores necesiten un rediseño completo.
La principal razón por la que City perdió fue su falta de creatividad, y cuando tu número nueve, especialmente alguien tan letal como Erling Haaland, no tiene una oportunidad de gol en todo el juego, entonces, por supuesto, debes preguntarte qué salió mal.
Debe haber sido aún más frustrante para ellos perder en el norte de Londres porque la derrota del Arsenal ante el Everton el sábado fue la primera sensación de que la puerta quedó entreabierta en la carrera por el título, y la respuesta del City hizo que se fueran sin nada al día siguiente.
Pero antes de que todos critiquen a Guardiola y digan qué podría haber hecho de otra manera, recordemos que el City ha jugado peor que eso esta temporada y aún así obtuvo algo del juego.
No estoy tratando de minimizar el significado o incluso la forma de esta derrota, pero hay algunas razones por las que estaría mucho más preocupado si hubiera sido contra un equipo que no sea los Spurs.
¿Por qué el City tiene problemas con los Spurs?
El City ha ganado el título de la Premier League en cuatro de las últimas cinco temporadas, pero su récord en el nuevo estadio del Tottenham durante ese tiempo es terrible: jugó cinco, perdió cinco y no marcó goles.
Cuando analice por qué han tenido problemas constantemente allí, debe comenzar con su estilo de juego: la forma en que City suele jugar, alto en el campo, se adapta a los Spurs porque les permite sentarse profundo y avanzar, y en jugadores como Harry Kane y Son Heung-min tienen exactamente las armas adecuadas para hacer que esos momentos cuenten.
El gol de los Spurs el domingo llegó de una manera diferente, que fue similar a su primer gol en el Etihad Stadium el mes pasado: fue su presión la que puso al City en problemas cuando intentaron jugar desde atrás, y Harry Kane se abalanzó.
Todos vimos lo que sucedió después en el Etihad en enero, cuando el City perdía 2-0 en el medio tiempo, pero salió y aplastó a los Spurs en la segunda mitad para ganar 4-2.
Pero es muy diferente cuando estás fuera de casa y te quedas atrás en un estadio donde más de 50.000 fanáticos están en tu contra y todos ellos también están entusiasmados.
Algunos de los momentos en los que crees que estás aplicando presión no tienen el mismo peso, y tampoco puedes inyectar tempo en el juego tan fácilmente. La multitud no reaccionará como lo hacen tus propios fanáticos cuando su equipo intente frenar las cosas, lo que los Spurs hicieron muy inteligentemente el domingo después de que se adelantaron.
Y, debido a la amenaza que los Spurs aún representaban en el contraataque, tampoco se trataba de simplemente ser abiertos y expansivos y lanzar cuerpos hacia adelante.
El defensor de la ciudad, Kyle Walker, hizo ese punto después del juego cuando habló sobre cómo fue tratar de romper la línea de fondo de los Spurs.
Quiere comprometerse demasiado porque está desesperado por el empate, pero los tres delanteros del Tottenham son un peligro constante, por lo que debe estar en el fondo de su mente. Se convierte en un juego del gato y el ratón, mirando hacia delante pero pensando también en lo que hay detrás.
El City aún creó algunas ocasiones, pero dadas las circunstancias tenían que ser clínicas, y no lo fueron.
Mejoraron en la segunda mitad y parecieron más peligrosos cuando entró Kevin de Bruyne, pero los Spurs también mejoraron su juego: defendieron muy bien y nuevamente no hubo forma.
La ciudad se ve más humana ahora
El City no ha jugado tan bien esta temporada como lo ha hecho en campañas anteriores con Guardiola, pero hay que recordar que habían alcanzado un nivel casi perfecto durante la mayor parte de ese tiempo.
Junto con el Liverpool, sumaron más de 90 puntos en una temporada, lo que estableció un estándar casi irreal sobre lo que se necesita para competir por el título.
¿Ahora? La mayoría del equipo del City no está jugando a su mejor nivel y, como equipo, definitivamente se ven más humanos, pero, a diferencia del equipo de Jurgen Klopp, todavía están encontrando la manera de ser competitivos en la parte superior de la tabla.
En temporadas pasadas, antes de que tuvieras que ser absolutamente impecable para ganar la liga, miraría cómo se decidían las carreras por el título y diría que parte de lo que están hechos los campeones es ser un equipo que puede encontrar la manera de ganar incluso cuando están no jugando bien
Yo diría que el City se las arregló para hacer eso hasta cierto punto esta temporada, razón por la cual están casi a flote y todavía tienen la oportunidad de defender su título, incluso si parece una tarea difícil desde aquí.
¿Cómo puede City recuperar su mojo?
El City persigue a un equipo que ha estado muy bien durante la mayor parte de la temporada, pero aún sabemos de lo que son capaces los jugadores de Guardiola, que es la principal razón por la que nadie los ha descartado.
Aún así, si el City va a encontrar su antigua fluidez y desafiar al Arsenal en los próximos meses, entonces está claro que algunos de sus individuos tendrán que encontrar una forma mucho mejor.
También necesitan encontrar una manera de incorporar más a Haaland en el juego. No puede cambiar las reglas del juego si no pueden crear oportunidades para él.
El domingo hizo muchas carreras, pero los pases no se jugaron en el momento adecuado o no llegaron.
Sin embargo, no se trata solo de que encuentren a Haaland. Si pienso en jugar contra los equipos del City de Guardiola, entonces sé lo difícil que suele ser detenerlos.
Como defensor de la oposición, no te gusta que te pidan que corras hacia la portería a toda velocidad porque los jugadores del City corren detrás de ti y los balones se envían a los espacios.
Puede que esté equivocado, porque no sé cuál es el plan de Guardiola, pero cuando los veo, eso es lo más importante que siento que falta en este momento.
Es aún más obvio cuando el City se enfrenta a un equipo como el Tottenham porque, aunque los Spurs no tenían tantos ataques, siempre se sentían mucho más peligrosos cuando se adelantaban.
Si bien eso sigue sucediendo, es alentador para todos los rivales del City, especialmente para el Arsenal.
Nedum Onuoha estaba hablando con Chris Bevan de BBC Sport.
