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El papel de la fortuna es uno de los temas clave de una de las mejores obras de Shakespeare, El rey Lear. Los personajes creen que están sujetos a fuerzas que escapan a su control, no a sus decisiones. Creen que sus destinos están preconcebidos, que es poco lo que pueden hacer para alterar su curso, para escribir su propia narrativa. Después de ser cegado sin una buena razón, Gloucester exclama: “Como moscas para los niños desenfrenados somos nosotros para los dioses; Nos matan por su deporte «. Aparentemente hay un mundo sin orden, donde solo la buena suerte y la fortuna permiten que alguien salga adelante. Depende de los dioses decidir cómo caen las cosas, no las acciones de los humanos.
La fortuna es una gran parte de cualquier éxito en el deporte, pero ha sido necesaria una serie extraordinaria de eventos improbables para llevar a Mark Cavendish a este Tour de Francia, y mucho menos ganar una etapa. El velocista de Manx dijo a los periodistas después de la etapa que no pensaba que volvería a participar en la carrera ciclista más grande del mundo. El camino que se abrió para Cavendish, que comenzó con un último traspaso fuera de temporada a Deceuninck-Quick Step y culminó con la aceleración final que lo llevó más allá de Jasper Philipsen, ha involucrado toda una serie de eventos poco probables, cada uno de los cuales condujo al Siguiente.
Nadie pensó de manera realista que esto sucedería a fines de 2020, cuando Cavendish estaba fuera de contrato después de una temporada decepcionante con Bahrein-McLaren. La noticia de su contrato con Deceuninck-Quick Step fue recibida con una sensación de alivio, más que con la expectativa de que haría algo especial. De una manera condescendiente, se vio como si fuera un regalo del jefe de Deceuninck, Patrick Lefevere, un año extra para su leyenda y récord y una oportunidad para dejar el deporte en sus propios términos.
Las primeras carreras de este año parecieron apoyar esta narrativa. Terminó segundo en el GP Jean-Pierre Monseré y en una etapa de Coppi e Bartali, que pareció alegrar el corazón de la gente. Tercero en Scheldeprijs insinuaba mejores cosas por venir, pero nadie esperaba sus cuatro victorias de etapa en el Tour de Turquía. Si bien hubo críticos ansiosos por señalar que fue solo el Tour de Turquía, aún fue su primera victoria desde principios de 2018, un tiempo excesivamente largo en la vida de un velocista de alto nivel.
Incluso entonces, después de esas victorias que rompieron el sello, no había perspectivas de que Cavendish llegara al Tour. ¿Por qué habría? Deceuninck tiene uno de los dos mejores velocistas del mundo en Sam Bennett, Cavendish estaba simplemente en el equipo para limpiar las carreras B, cuando Bennett estaba de servicio en otro lugar. Cuando el irlandés se golpeó la rodilla y se vio obligado a perderse el Tour de Bélgica, Cavendish completó hábilmente. Completó hasta el punto que ganó una etapa por delante de Caleb Ewan, Tim Merlier, Dylan Groenewegen, Nacer Bouhanni y muchos muy buenos velocistas. .
Aún así, nadie esperaba que fuera al Tour. Especialmente no Lefevere, quien ha dejado muy claros sus sentimientos sobre la ausencia de Bennett. Incluso una vez que estuvo en el equipo del Deceuninck Tour, todavía se enfrentó a los mejores velocistas del mundo y enfrentó un nivel de intensidad completamente diferente, uno en el que no había competido desde 2017. Hablando antes de la etapa 3, Lefevere dijo: “ Si no gana, nadie muere, pero si gana, será genial. Cuatro años que no ha estado aquí, pero si gana, ambos estaremos en el trono por unos días «.
Un último pedazo de fortuna llegó en el camino de Cavendish: el accidente de Ewan el lunes que significó una clavícula rota y su retiro de la carrera. Sin el hombre más rápido de la carrera en los últimos dos Tours, los sprints fueron abiertos.
Por supuesto, hay todas esas cosas que no se deben a la fortuna. No vivimos en un mundo donde vivimos por capricho de los dioses. Cavendish está en una forma increíble, contrastando sus 36 años, y ha luchado duro para llegar a este punto. Estaba el virus de Epstein-Barr que lo afectó en 2017 y 2018. Ha hablado de sus problemas con su salud mental, con la depresión con la que ha aprendido a vivir. Estas no son cosas que puedan atribuirse únicamente a la suerte.
La primera y única vez que vi el Tour de Francia en persona fue en 2016 en Cherburgo, el día después de que Cavendish se hiciera con el maillot amarillo por única vez en su carrera. La etapa 3 no fue diseñada para él, fue un final dramático en el que Peter Sagan triunfó. Sin embargo, verlo pasar en bicicleta con ese maillot amarillo fue lo más destacado de mi día. Este ciclista de la Isla de Man había transformado la forma en que Gran Bretaña veía el ciclismo y había despertado mi interés en el deporte en primer lugar. Olvídate de la manía de Wiggins, olvídate de Chris Froome, fue Cavendish quien me hizo amar el deporte, me enganchó.
Habrá muchas historias como la mía, por lo que esta victoria redentora es tan especial y significa tanto para tanta gente. Argumentó que mucha gente no creía en él, pero era casi ilógico pensar que esto podría suceder. Cavendish ni siquiera pensó que volvería a competir en el Tour.
Sobre su selección, Manxman dijo: “Las estrellas se alinearon. Nunca jamás quiero que le sucedan cosas malas a otras personas, pero después del año pasado es bueno tener buena suerte y salud «.
Tal vez, después de todo, todo se reduzca a la fortuna. Al final del Acto 2, Escena 2 del Rey Lear, Kent dice: “Fortuna, buenas noches; sonríe una vez más; gira tu rueda «. Cavendish esperará que la rueda de la fortuna gire una vez más para él. 31 victorias de etapa y contando.
Adam Becket es el redactor de Procycling.
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