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AVONDALE, La. – El formato de equipo no es lo único que hace que el Zurich Classic de Nueva Orleans sea único.
Esta es una ciudad con su propia banda sonora –el torneo suele coincidir con el Festival de Jazz, aunque este año no es así– y no hace falta ir muy lejos para escuchar jazz en directo en el Barrio Francés.
Durante los últimos años, este ha sido el único evento del PGA Tour en el que los golfistas eligieron música para caminar desde el primer tee. Pero este año en TPC Louisiana, esa peculiar tradición ha sido reemplazada por un DJ que tocará música. Así que no es Don McLean cantando «el día que murió la música» en su éxito clásico «American Pie», pero bien podría serlo.
Seamos honestos, en el gran esquema de las cosas, la música del primer tee no es la preocupación más apremiante del Tour en este momento, pero la mitad de la diversión de tener música en el primer tee fue que los jugadores seleccionaron su música, algo generalmente asociado con un bateador pisando el plato en un juego de Major League Baseball. No solo les dio una ventana a sus gustos musicales, ¿son fanáticos del heavy metal como Viktor Hovland? – pero dio un vistazo a su personalidad. El golf necesita más de eso.
A Erik van Rooyen le gusta tocar la guitarra en su tiempo libre y desde el Valero Texas Open ha estado marcando su pelota de golf con una nota musical, por lo que puede que no sea tan sorprendente saber que no estaba a favor del cambio.
“Creo que apesta”, dijo. “Creo que es una idea muy divertida. Hace que el torneo sea un poco diferente”.
Cuando se le pidió que nombrara la canción que habría usado para su música, el sudafricano deslizó y tocó su teléfono y comenzó a reproducir el clásico de los 80 «Africa» de Toto.
“Solo toca tu pie”, dijo. “Me hace pensar en mi hogar.”
LIV Golf, con su música de club a todo volumen durante el juego, se promociona a sí mismo como «Golf solo más fuerte», lo que implica que el PGA Tour es menos genial y en el esfuerzo continuo por involucrar a una audiencia más joven y estimular el interés en el juego, jugando algunos hip- Saltar y rockear en el campo de tiro no es la peor idea.
“Esto no es un asunto de LIV vs. PGA Tour, así que por favor no se trate de eso”, dijo Max Homa antes de convertirlo en una gran broma. “Escuché a Monahan hablar de eso en nuestra última reunión del PAC. Repasamos la pelota de golf yendo demasiado lejos, repasamos la accesibilidad a los eventos designados y repasamos que la música estaba demasiado alineada con el LIV Tour”.
En caso de que su sarcasmo fuera demasiado seco, estaba bromeando, pero creo que hablaba en serio cuando dijo que habría elegido «Congratulations» de Post Malone si hubiera podido elegir su primera música de salida.
Esta es la triste razón por la que los jugadores no elegirán sus propias canciones este año: el año pasado, más equipos optaron por no enviar una canción que los que querían participar. Para los organizadores del torneo, era como arrear gatos tratando de que dos jugadores se pusieran de acuerdo en una sola canción.
El director del torneo Zurich Classic, Steve Worthy, señaló que a menudo perseguían equipos «hasta el último minuto» y dijo que la decisión se tomó en parte debido a los comentarios de los jugadores. El año pasado, el torneo ya se había reducido a las melodías elegidas por los jugadores en el primer tee del sábado, pero a la elección del DJ el domingo.
“Fue mejor recibido”, dijo Worthy sobre la lista de reproducción del domingo.
El uso de la música en los eventos deportivos tiene miles de años, se remonta a los antiguos griegos y se había probado antes en el golf. En el HSBC Abu Dhabi Championship de 2017, el DP World Tour experimentó con la música de los primeros tees.
“A un hombre, todos le dijeron: ‘Vamos a por ello’”, dijo Giles Morgan, exjefe global de patrocinio y eventos de HSBC. “No querrías hacerlo en The Open o Masters, y no deberías porque ahí es donde existe la tradición. El Campeonato de Abu Dhabi es un lugar donde podemos probarlo. El mercado decidirá si les gusta. Si los jugadores están dispuestos a hacerlo, ¿por qué no lo harías tú?”.
Pero como observó el profesional del Tour Adam Hadwin: «Para ser honesto, realmente no me importa», y señaló el lado positivo del cambio: «Me quita presión tener que inventar una canción».
El estereotipo del PGA Tour de ser demasiado simple y sus jugadores un montón de autómatas es un estereotipo por una razón. Aquí está la esperanza de que los jugadores como van Rooyen que quieran participar al menos tengan esa oportunidad. Después de todo, todos podemos usar un poco de Toto en nuestra vida.
“No está descartado que volvamos a eso”, dijo Worthy.
Trae de vuelta el ruido, trae de vuelta el funk, trae de vuelta las canciones de lucha de la universidad, Joel Dahmen haciendo que la adrenalina fluya con «Who Let the Dogs Out» y Alan Parsons Project haciendo que el primer tee se sienta como momentos antes de la punta de apertura de un Partido en casa de Michael Jordan.
