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El Circuito Internacional de Shanghai no es exactamente un circuito de potencia, pero con 1,17 km de longitud, la recta final de la pista es la más larga de la temporada, justo por delante de Bakú.
Como tal, una velocidad máxima superior resulta útil, especialmente para adelantar en la horquilla de la curva 14.
Pero si bien las rectas son muy largas, las curvas también lo son, lo que significa que la cantidad de tiempo que se pasa a todo gas es bastante baja en China en comparación con las pistas visitadas recientemente por la F1.
Esto empuja a los equipos a utilizar configuraciones de carga aerodinámica relativamente altas, especialmente si el agarre es bajo y la degradación de los neumáticos es alta, una característica típica del circuito de Shanghai.
Entonces, como siempre, se trata de lograr el mejor compromiso, especialmente para el día de la carrera.
Hemos elegido deliberadamente mirar las lecturas de las trampas de velocidad del evento Sprint del sábado en lugar de los números de la clasificación, ya que los primeros ofrecen una mejor indicación aproximada de lo que sucederá el día de la carrera.
Mientras que Lance Stroll, de Aston Martin, puede presumir de recorrer la recta a una velocidad de 346,9 km/h, Charles Leclerc fue el más rápido de los primeros en línea recta, y por un cómodo margen sobre sus rivales de Red Bull, McLaren y Mercedes, y por un margen aún mayor sobre su compañero de equipo en Ferrari, Carlos Sainz.
Tanto los Alpine de Esteban Ocon como los de Pierre Gasly mostraron una velocidad máxima saludable, pero esto sólo resalta la deprimida carga aerodinámica del A524, ya que ambos pilotos terminaron su Sprint muy abajo en el orden en la segunda mitad del campo.
La deprimida velocidad máxima de Lewis Hamilton, mucho más baja que la de Russell, aún le permitió al siete veces campeón del mundo terminar segundo detrás de Max Verstappen en el Sprint, lo que indica que la resistencia aún pesa mucho en el rendimiento de Mercedes.
Salvo circunstancias imprevistas, suponemos que Max Verstappen estará fuera de su alcance desde el comienzo de la carrera del domingo, probablemente seguido por Sergio Pérez. Pero detrás del dúo Red Bull todo vale en lo que respecta al tercer puesto del podio.
Dado que todos aprovechan sus conocimientos y datos de los entrenamientos libres y el Sprint para ajustar sus configuraciones en consecuencia antes de la clasificación, es casi imposible proyectar un orden jerárquico entre el público de Ferrari, McLaren, Mercedes y Aston.
Sin datos recientes en los que confiar, la degradación de los neumáticos también es una cantidad desconocida, lo que deja a los equipos quizás con más conjeturas que datos concretos sobre los cuales construir sus estrategias.
Y luego también está el clima que puede complicar las cosas. Tiempos interesantes…
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