Triatlón de los Juegos Olímpicos: guía detallada del recorrido de París, puntos clave y a quién favorece

Gran parte de la atención antes de los Juegos Olímpicos de París se ha centrado en la calidad del agua del río Sena.

Y no es de extrañar: el relevo por equipos mixtos del evento de prueba del año pasado se convirtió en un duatlón y la Copa Mundial de Triatlón Paralímpico de París se vio afectada de manera similar.

Pero, afortunadamente, el pronóstico del tiempo para la semana que viene parece muy alentador: no se pronostican lluvias fuertes, sino que estará seco o soleado en el período previo, lo que reduce enormemente el riesgo de que surjan problemas.

Dejando esa amenaza de lado por ahora, ¿qué les espera a los atletas en términos del recorrido y qué podemos aprender de las dos carreras individuales que pudimos ver en el evento de prueba?

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Tramo de natación – 1,5 km

Desde el pontón flotante Alexandre III nos esperan dos vueltas de diferente longitud: 910 m y 590 m, ambas en sentido antihorario.

La salida se realiza a contracorriente, con corriente a favor de los atletas hasta el primer giro, que supone un largo recorrido de 440 m. A continuación, quedan 30 m hasta la segunda boya de giro y el giro de vuelta a la salida.

Para la segunda vuelta las distancias son 280m / 30m / 280m.

Tanto el evento masculino como el femenino comienzan a las 8 a. m., lo que significa que el sol estará relativamente bajo, pero estará detrás de los atletas al comienzo y solo podría convertirse en un problema para verlo al regresar.

Nadarán bajo el puente Pont des Invalides en ambas vueltas, donde está relativamente oscuro, por lo que la elección de gafas podría ser complicada dadas las condiciones soleadas pronosticadas, que darán lugar a algunos contrastes de luz pronunciados.

Ambos arcos se pueden utilizar en la primera vuelta de salida (la mayoría utilizó el derecho en ambas carreras del Test Event), pero luego solo uno de ahí en adelante.

Los atletas salen al final de la primera vuelta a través de una rampa hasta el pontón.

Y cuando lo hagan tras la segunda vuelta, tendrán que subir 36 escalones hasta la T1 en el puente Alexandre III.

¿Qué aprendimos de la natación en el Evento de Prueba?

Vimos dos carreras muy diferentes, aunque ambas se desarrollaron en condiciones similares, sin…traje de neoprenocon temperaturas del aire y del agua en torno a los 20 grados centígrados.

La corriente fue el gran problema. El Sena es el segundo río más largo de Francia y los mayores desafíos se presentaron bajo los puentes y alrededor de las boyas, especialmente en el centro del río, donde la corriente era más fuerte.

Las cosas se complicaron en la carrera femenina, lo que a su vez afectó a la bicicleta, mientras que la carrera masculina, posiblemente con el beneficio de realizarse un día después (en los Juegos Olímpicos es al revés), fue menos fracturada.

La posición en el pontón es complicada: hacia la derecha parece la línea más directa, pero más a la izquierda resultó mejor en términos de corriente para las mujeres. Beth Potter, quien ganó la carrera, eligió el medio y explicó: «Nunca elegiría el medio del pontón y hoy me decidí por el medio, ¡así que probé algo nuevo!»

También hay que tener en cuenta que las mujeres pudieron nadar muy cerca de la orilla derecha en el camino de regreso en el Evento de Prueba, pero esa opción se eliminó para los hombres con la adición de una línea de boyas rojas que no se podían cruzar, lo que se repetirá en los Juegos Olímpicos.

Posibles puntos clave de la natación

Esos primeros 440 m son una gran oportunidad para que los nadadores más fuertes establezcan un hito de inmediato, especialmente porque luego es contra la corriente después del giro.

Y el avistamiento probablemente será mucho más complicado en el camino de regreso de cada vuelta, yendo hacia el sol bajo y hacia la corriente.

Y el evento de prueba no fue sólo para beneficio de los atletas: los organizadores también han realizado ajustes desde entonces.

La alfombra y la estera de cronometraje en el pontón se volvieron resbaladizas y algunos de los últimos nadadores se cayeron, pero esto ahora se ha cambiado con cables de cronometraje debajo de la alfombra para reducir ese riesgo.

En general, parece que la natación tiene el potencial de tener un mayor impacto que en muchos eventos del WTCS, pero hay una gran salvedad al respecto. Potter salió en el puesto 15, 25 segundos más tarde, en la carrera femenina, mientras que el ganador de la carrera masculina, Alex Yee, fue 18.º. Por lo tanto, mantenerse dentro del rango es, sin duda, el punto clave.

Y hablando una semana antes del evento, Georgia Taylor-Brown siente que hay una gran diferencia con respecto a Tokio hace tres años, cuando ganó la plata: no está Jess Learmonth para liderar la natación, especialmente en la segunda vuelta.

Y volviendo a las preocupaciones sobre la calidad del agua, ¿habrá reticencias entre los atletas a aprovechar al máximo la familiarización con la natación? Si es así, eso podría tener un gran impacto porque se trata de un curso en el que una mayor comprensión de las corrientes y los matices podría realmente dar sus frutos.

Etapa de ciclismo: 40 km, 7 vueltas de 5,715 km

En pocas palabras, es mayoritariamente plano (solo 43,5 m de ganancia/pérdida de elevación en cada vuelta) en carreteras relativamente anchas.

Recuerda que en el triatlón de distancia olímpica se permite el drafting en el tramo de bicicleta, por lo que es probable que veas formarse grandes grupos.

Mostrará los famosos lugares de interés de París, incluidos los adoquines de los Campos Elíseos, que ni siquiera el pelotón del Tour de Francia pudo recorrer este año.

Los adoquines son obviamente un factor añadido: originalmente eran 1,53 km (26,8 %) de cada vuelta, pero ahora esa cantidad se ha reducido muy levemente dado que algunos de los más irregulares se han eliminado de la ecuación.

Eso incluye el giro en U en los icónicos Campos Elíseos, que se ha hecho más suave, y hay otras nueve curvas a la izquierda que negociar, seis de ellas técnicas y las otras tres amplias en las que se puede mantener la velocidad.

Encontrar una trayectoria sobre adoquines es más difícil que circular sobre asfalto liso, y la presión de los neumáticos también es más complicada.

Como referencia, la estación de rueda neutra en París tendrá neumáticos de 28 mm de ancho inflados a 65 psi delante y 70 psi detrás.

Es poco probable que el viento sea un factor importante dada la naturaleza urbanizada del centro de París. Si hay una excepción a esto, podría ser una vez que se ensanche desde Pont des Invalides hasta Quai d’Orsay sobre un asfalto liso.

Todo esto nos lleva a la pregunta de qué tan difícil será forzar una escapada…

¿Qué aprendimos de la moto en el Test Event?

Al igual que en la natación, fueron dos carreras muy diferentes.

La categoría femenina se dispersó mucho más, probablemente como consecuencia de mayores diferencias en la natación y de que la superciclista Taylor Knibb, que corre la contrarreloj en los Juegos Olímpicos antes del triatlón, lideró al grupo delantero desde la primera vuelta.

Los hombres se formaron esencialmente en dos grupos, con el primero teniendo una ligera ventaja numérica y el eventual ganador, Alex Yee, siendo uno de los corredores más agresivos mientras intentaba ampliar su ventaja.

Pero en esencia todo volvió a estar en su sitio.

Y en París este mes es muy fácil ver un escenario similar para los hombres, con la mayoría de los favoritos a la medalla, incluidos los 1, 2 y 3 de Tokio, entre los ciclistas y corredores más fuertes.

Puntos clave potenciales de la bicicleta

Pero la dinámica podría ser diferente para las mujeres. Potter y Cassandre Beaugrand son las favoritas y ambas son corredoras sobresalientes, pero Beaugrand en particular no siempre ha brillado sobre la bicicleta, especialmente en condiciones difíciles. Sin embargo, el pronóstico no sugiere que los adoquines estarán mojados el 31 de julio.

Las cosas se complicaron en Tokio y si la actual campeona Flora Duffy y Taylor-Brown (ninguna de las cuales corrió el Evento de Prueba debido a lesiones) quieren repetir esas hazañas, entonces lo más probable es que tengan que intentar poner distancia entre ellas y Potter / Beaugrand antes de la carrera.

Como hemos dicho, esta vez no habrá Jess Learmonth al mando como lo hizo en Tokio, pero el comodín del grupo es el ya mencionado Knibb.

Es una dinámica fascinante que probablemente determinará la carrera. Y cualquiera que quede atrapado cerca de la parte trasera del grupo se enfrentará al enorme desafío de intentar mantener las ruedas al salir de las numerosas curvas (70 en total a lo largo de las siete vueltas).

Etapa de carrera: 10 km, 4 vueltas de 2,5 km

A pesar de todo lo que hemos dicho sobre los puntos clave de la natación y la bicicleta, todavía hay una gran posibilidad, especialmente en la carrera masculina, de que todo esté prácticamente en sintonía al comienzo de la carrera.

Y aunque se ha hablado mucho de los adoquines en la bicicleta, estos también tienen un papel que desempeñar en la carrera.

De hecho, en el evento de pruebas del año pasado, más del 50% del recorrido (1,42 km por cada vuelta de 2,5 km) se realizó en él.

Pero lo excelente Informe de entrenamiento de World Triathlon Antes de los Juegos, se pusieron de relieve algunas preocupaciones de los atletas sobre el terreno desigual debido a la altura relativamente alta de los últimos zapatos de carbono.

Teniendo esto en mente –y la recuperación antes del relevo por equipos mixtos–, esos 1,42 km ahora se han reducido enormemente a ‘solo’ 635 m por vuelta, o el 25,4 %.

¿Qué aprendimos de la carrera en el Evento de Prueba?

Todavía hay cambios sutiles en la elevación, pero dado que Alex Yee corrió 29 minutos exactos para ganar la carrera masculina en el Evento de Prueba, estuvo celebrando mucho antes de la línea y ahora tiene menos de la mitad de los adoquines con los que lidiar, las sugerencias de que algo así como 28:30 serán requeridos para los hombres no parece del todo irreal.

De hecho, los ocho primeros terminaron en menos de 29:30.

Potter corrió menos de 33 minutos en la categoría femenina y en ambos eventos hubo una correlación increíblemente alta entre los corredores más rápidos y las posiciones de llegada más altas.

Detalles del recorrido de relevos por equipos mixtos: 300 m / 5,8 km / 1,8 km

Y en cuanto al relevo por equipos mixto del 5 de agosto, será un formato más corto y preciso, nuevamente con inicio a las 8 a. m.

Se trata de una vuelta de natación de 300 m seguida de dos vueltas de 2,9 km en bicicleta y luego dos tandas de 900 m corriendo.

A diferencia de Tokio, se correrá en el orden hombres/mujeres/hombres/mujeres.

[Thanks to World Triathlon for providing access to their Paris Test Event Race Reviews which have helped inform this article – more details here]