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La leyenda del triatlón Tim Don, que quedó décimo en el primer triatlón olímpico en Sydney, dijo que culpar al clima es una «mala excusa» de los organizadores de los Juegos de París después de que la carrera masculina se pospusiera durante al menos 24 horas porque la calidad del agua no estaba a la altura en el río Sena.
La noticia que todos los fanáticos del triatlón temían llegó en las primeras horas de la mañana del martes, apenas cuatro horas antes del inicio programado de la carrera masculina.
Se ha llevado a cabo una muy publicitada operación de limpieza para que el Sena sea apto para nadar por primera vez en un siglo, pero tanto los niveles de contaminación como la velocidad de la corriente son los indicadores clave que determinan si los atletas pueden nadar.
En la conferencia de prensa del COI del martes, los funcionarios citaron “eventos meteorológicos fuera de nuestro control”, con 25 mm de lluvia cayendo el viernes y el sábado que provocaron los problemas actuales.
«Esa es una excusa pobre»
Pero, en reacción a la noticia, el cuatro veces campeón mundial de triatlón, Don, le dijo a TRI247: «No me sorprende, pero estoy absolutamente destrozado. Destrozado por los atletas, destrozado por los debutantes, destrozado por los aspirantes a la medalla.
“Hemos tenido tres situaciones diferentes – los eventos de prueba del año pasado y dos de natación en aguas abiertas – en las que no pudimos nadar en el Sena.
“Y obviamente no pudimos nadar ayer ni anteayer. [at swim familiarisation]Decir que todo esto se debe a grandes incidencias climáticas es una pobre excusa, en mi opinión.
“Esto era más que un pequeño porcentaje de lo que iba a suceder y, lamentablemente, no tenemos un Plan B aceptable”.
A diferencia de la natación maratón, que se trasladará a la sede del remo olímpico en Vaires-sur-Marne si es necesario, el plan B para el triatlón es transformarlo en un duatlón (carrera/bicicleta/carrera).
‘Siempre estará marcado con un asterisco’ si se trata de un duatlón
Don, que ganó el título mundial de duatlón en 2002, señaló: «Si lo convierten en un duatlón, simplemente es un deporte diferente. He sido campeón mundial de duatlón y me encanta. Pero no es triatlón.
“El año pasado, el Campeonato Europeo se convirtió en un duatlón: Jonny Brownlee subió al podio y Jeanne Lehair ganó en la categoría femenina. Son triatletas de talla mundial, por lo que podría ser el mismo resultado, pero es un deporte diferente.
«Sabes, ¿podríamos compararlo con que el circuito de bicicleta de montaña se vuelva intransitable y lo conviertan en un ciclocross? Es lo mismo, pero no es lo mismo, porque Van der Poel probablemente ganaría y Van Aert quedaría segundo, pero no van a conseguir el primero y el segundo lugar en una carrera de bicicleta de montaña.
“Abrirá la puerta para que ciertos atletas lo hagan realmente bien, pero siempre quedará en el olvido: el triatlón olímpico que no fue un triatlón”.
Presión sobre el triatlón mundial
Don, una de las mentes más astutas del deporte y un entrenador muy admirado en la Super League de formato corto / supertri esfera, también cree que hay muchas preguntas por responder.
Agregó: “Sinceramente creo que tener la carrera masculina mañana no fue un plan de contingencia, fue simplemente ‘Oh, Dios mío, tenemos que pensar con rapidez aquí’.
“Y en este nivel, ya sea que el Triatlón Mundial se equivoque o que el COI insista en que lo quiere en el centro de la ciudad para que parezca un espectáculo increíble, son los atletas los que van a sufrir inicialmente, y a largo plazo, podría ser el deporte.
“Ya sabes, el Triatlón Mundial ha tenido un año terrible, sea por su culpa o no.
“No por ahora, pero en cuatro, cinco u ocho semanas, si yo fuera una federación o la unión europea de triatlón, querría tener algunas respuestas claras y una dirección clara de World Triathlon sobre hacia dónde se dirige nuestro deporte”.
«¿Quién va a surfear mejor la ola?»
Pero eso es para el futuro y la gran pregunta ahora es ¿cómo reaccionarán los atletas a los cambios?
Pocos están en mejores condiciones que Don para hacer comentarios: ha trabajado en estrecha colaboración con la mayoría de los favoritos a las medallas en supertri, ganando el título con los Santara Tech Eagles en 2023, mientras que este año supervisará el nuevo equipo Podium Racing.
Y nos dijo: “En primer lugar, en la superficie, los atletas dirán, bueno, es lo mismo para todos. Tengo que hacer el trabajo que tengo entre manos.
«Pero sin duda, haces planes para hoy. Durante los últimos tres años, hoy fue el día.
“Todo su entrenamiento, toda su preparación mental, incluso su preparación con lo que comen, quedarán absolutamente destrozados.
«Entonces, ¿quién es el más resiliente? ¿Quién va a surfear mejor la ola?
“Dejarán de lado la decepción, la frustración y el desahogo y tratarán de pensar: «Corre despacio, gira despacio. ¿Podemos meternos a la piscina?».
“Y querrán conocer el protocolo porque, repito, el tiempo en los Juegos Olímpicos lo es todo en términos de logística”.
¿Falta de personal?
Y no son sólo los atletas los que se encuentran en apuros, sino también los equipos de apoyo que los rodean.
Don señaló que, ya sea miércoles o viernes, «las carreras ahora se realizan el mismo día. Incluso cuestiones como los autobuses desde el pueblo o la preparación de la transición ahora podrían ser más complicadas».
“O quizás con la fisioterapia no puedes hacer crujir la espalda en un momento determinado por una exigencia extra.
“Ahora el personal se dividirá entre hombres y mujeres.
«Cuando los hombres estén calentando, seguirán concentrados en las mujeres que compiten. Tampoco pueden traer de repente un montón de personal adicional.
Todo lo que las federaciones habrían planeado hasta el último segundo se fue al traste.
“Creo que los países que no están en la villa tendrán ventaja porque están más cerca de la sede.
“En este momento, un entrenador in situ será crucial en el equipo de apoyo. Las federaciones más importantes se van a reunir ahora para cubrir todas las eventualidades. ¿Cómo vamos a mantenerlos positivos? ¿Cómo vamos a mantenerlos frescos?
“Creo que esa red de apoyo va a ser clave. Sé que Hayden [Wilde]Ha traído en avión a distintas personas; él tiene allí a su propio entrenador personal que no viene a menudo.
“Y si acaba siendo el viernes, ¿qué va a pasar en el relevo por equipos porque no tienen tanto tiempo para recuperarse?
«El triatlón es un deporte muy duro»
«Pero creo que mentalmente tenemos atletas muy resistentes; el triatlón es un deporte muy duro. No tengo dudas de que estarán a la altura del desafío. Siempre hay diferentes condiciones a las que enfrentarse.
“Pero para prepararse para el día más importante de la carrera de alguien, ya sea su primera vez, un aspirante a una medalla o alguien que lucha por estar entre los 10 primeros, estas aguas son desconocidas”.
Y cuando se le pregunta si los atletas son más adaptables que nunca, Don no tiene dudas: «Absolutamente. Atletas como Marten van Riel pueden llegar a T100 y hacerlo bien. Luego está alguien como Cassandre Beaugrand, la mejora en su conjunto de habilidades ha sido astronómica en los últimos 18 meses.
“Hay muchas razones para ello y una de ellas es que compiten entre sí a menudo en competiciones como el supertri, con diferentes formatos, prácticas de transición adicionales y mucho más. Tienen que pensar con rapidez durante la carrera, hay que ser adaptable.
“El triatleta moderno es definitivamente diferente a Sydney cuando fui a mis primeros Juegos Olímpicos hace 24 años.
“Son expertos en todo y creo que una de las habilidades que tienen ahora es la adaptabilidad. La Racing Super League les da a esos atletas una enorme ventaja sobre algunos de los atletas más tradicionales que fácilmente podrían verse más afectados por lo que ha sucedido hasta ahora”.
