Triatlón en los Juegos Olímpicos: ¿Qué cambiará si las carreras de París 2024 terminan siendo el temido duatlón?

Se han seleccionado los equipos de triatlón de los Juegos Olímpicos de París. Sabemos qué atletas participarán. Eso es seguro.

Pero lo que no sabemos con certeza es si el triatlón será una triatlóno si se transformará en un (correr-bicicleta-correr) duatlón. Y esa gran incógnita depende de una cosa muy sencilla: la calidad del agua del río Sena los días de las carreras.

World Triathlon World Triathlon no deja de asegurarnos que todo saldrá según lo previsto y que el Sena será apto para nadar. Lamentablemente, esa positividad contradice prácticamente todos los artículos que han aparecido en los medios de comunicación recientemente.

Las pruebas realizadas por las autoridades locales durante el último mes muestran que la calidad del agua no es suficiente para permitir la celebración de las pruebas. Los organizadores depositan ahora sus esperanzas en que la mejora del tiempo en las próximas semanas sirva para salvar la situación.

Si efectivamente las carreras se convierten en duatlones, eso plantea una pregunta muy interesante: ¿cuáles serán los efectos?

Aunque un duatlón tiene dos de los tres deportes de un triatlón, es un evento muy diferente en cuanto a ritmo y en cuanto a carrera.

Un duatlón favorecerá más a los corredores fuertes.

Está claro que cuando se cambia la natación por 5 km adicionales de carrera, que es lo que sucedería si el triatlón se convierte en un duatlón en París, eso añade más valor para los que corren rápido.

¿Por qué? En primer lugar, le permite a un corredor fuerte aprovechar esos primeros 5 km para potencialmente dejar una brecha con otros cuya fuerza está más en la bicicleta. E incluso si los corredores más fuertes no abren un poco de espacio entre ellos y otros que pueden empujar la bicicleta, aún estarán más frescos al comienzo de la carrera.

¿A quién ayuda esto? Para los hombres claramente pone a gente como Morgan Pearson, Alex Yee y Hayden Wilde Los tres han demostrado su destreza corriendo y probablemente se beneficiarán de tener dos carreras.

De Bélgica Gelatina no Será otro que confía en que estará allí también al entrar en la T1, mientras que el suizo Máximo estudiante (9º en los Juegos Olímpicos), recientemente corrió 5000 m en pista en 13:23, por lo que debería estar en una posición privilegiada cuando el grupo líder suba a sus bicicletas.

Para las mujeres, hay que pensar Beth Potter, Casandra Beaugrand, Lisa Tertsch y Leonie Périault Estarían en una posición fuerte si la natación se sustituyera por otra carrera. Pero, ¿todos se beneficiarían por igual? Probablemente no.

Potter y Beaugrand, por ejemplo, han estado consistentemente en los primeros puestos de las pruebas WTCS durante los últimos años y llegarán a París confiados en sus habilidades de natación, pero Périault ha sido un poco menos consistente.

¿A quién le hace daño? Aquellos que normalmente utilizarían la bicicleta para reforzar sus opciones de estar en el podio tendrán un trabajo mayor por delante. Taylor Knibb y el campeón defensor Flora Duffy Encabezan esa lista. Ambos pueden hacer daño sobre dos ruedas, pero esa ventaja puede verse neutralizada según el esfuerzo que les haga la primera carrera. Y les adelanto que esa primera carrera de 5 km, si es que se da, será vertiginosamente rápida.

El equipo masculino francés – Dorian Coninx, Pierre Le Corre y Leo Bergere – No querrán en absoluto que se cancele una carrera de natación. Como han demostrado en las dos últimas temporadas, los franceses tienen puntos fuertes en todos los aspectos, lo que les ha permitido lograr un gran éxito en las finales del Campeonato WTCS en Abu Dhabi y Pontevedra, atacando desde el primer segundo de la carrera.

Ninguno de ese trío temerá una carrera más, pero se sentirán frustrados si una de sus cartas de triunfo, la natación, es eliminada abruptamente.

Un duatlón cambiaría por completo las tácticas del equipo

Se ha hablado mucho sobre la elección discrecional de algunos equipos. Parece claro que algunos atletas elegidos por sus federaciones han sido incluidos por su capacidad para nadar y andar en bicicleta con los mejores, pero cuyas carreras no son lo suficientemente buenas como para convertirlos en amenazas reales para el podio individual. Su trabajo sería tratar de ayudar a posicionar a la primera opción de su país en la parte delantera o cerca de ella cuando los atletas entren en transición para la carrera.

Un ejemplo de ello sería Gran Bretaña. Sam Dickinsonquien es una excelente elección para ayudar a Yee a estar en el lugar correcto para desatar su arma preferida… la carrera. Seth jinete Es el mismo atleta que corre para los EE. UU. Podría potencialmente cubrir cualquier movimiento en la bicicleta que pondría en peligro las posibilidades de Pearson de ganar una medalla.

En Cagliari, Seth tuvo parciales de natación y ciclismo que estuvieron cerca de los más rápidos del día. Pero su carrera a pie fue unos tres minutos más lenta que la del mejor. Ni Dickinson ni Rider son corredores con calidad para el podio en la carrera individual de los Juegos Olímpicos de París.

Entonces, si la carrera se convierte en un duatlón, la pregunta inmediata es si serán capaces de mantener el ritmo durante los primeros 5 km sin estallar por completo, para luego poder ayudar a sus compañeros de equipo a posicionarse en la bicicleta. Yo digo que no.

Y eso nos lleva directamente a otra cuestión que quizá se pasa por alto.

No te olvides del relevo por equipos mixtos

Nadie quiere que sea un duatlón, ni siquiera los nadadores más débiles o los corredores más fuertes, que en realidad podrían beneficiarse de un cambio de formato. No es para eso para lo que se han preparado durante muchos, muchos años.

Pero debemos recordar esto: para una proporción significativa de los participantes, hay DOS carreras de triatlón que se llevan a cabo en París: la carrera de relevos por equipos mixtos se llevará a cabo el 5 de agosto, cinco días después de la carrera individual femenina el 31 de julio, y la carrera masculina un día antes, el 30 de julio.

Volviendo al británico Dickinson como ejemplo principal, su principal objetivo para París 2024 es rendir en ese relevo por equipos mixtos. Sus posibilidades de conseguir una medalla en la carrera individual son probablemente nulas, pero sus habilidades, combinadas con su entrenamiento específico y los probables compañeros de equipo con los que competirá, hacen que un podio en los Juegos Olímpicos sea al menos una apuesta segura en mi opinión. Si bien regresar de París con una medalla de oro olímpica es un objetivo desafiante, sigue siendo una ambición muy realista.

Una medalla olímpica, especialmente una de oro, podría literalmente cambiar tu vida.

¿Un duatlón cambiaría su forma de abordar la carrera individual? Como demostró magníficamente en Cagliari, tiene las habilidades para ser el gregario perfecto para Yee. En un triatlón.

A primera vista, ese potencial se reduce significativamente si empezamos con una carrera de 5 km en lugar de 1,5 km de natación… ¿Cómo podrían entonces Dickinson y otros con posiciones similares afrontar esa carrera? ¿Qué posición adoptará el Triatlón Británico, habiendo depositado su fe en él para que ofrezca la mejor etapa posible con el Relevo por Equipos Mixtos Británicos?

En una carrera que comienza con una carrera de 5 km, la posición de Yee en el grupo líder en la T1 está prácticamente garantizada. Si se sigue esa lógica, entonces el beneficio potencial para Yee de tener un compañero de equipo trabajando para él se reduce y quizás incluso se anula.

Para Dickinson, incluso una primera disciplina excepcional en formato de duatlón podría no ser suficiente para acercarlo lo suficiente a ese primer grupo en la bicicleta. Al mismo tiempo, el desgaste físico de una carrera a toda velocidad de 5 km es mucho mayor que una natación de 1,5 km, debido al impacto en las piernas.

Apenas unos días después, Sam tendrá lo que probablemente sea la única oportunidad en su vida de convertirse en campeón olímpico. Estoy bastante seguro de que sé dónde estaría mi atención en ese escenario. Seguramente no será el único atleta en una posición similar.

En resumen, y haciendo referencia a mi columna de la semana pasada, si no hubiera natación en el triatlón de los Juegos Olímpicos, este deporte sería el gran perdedor. Sus mejores atletas también serían el daño colateral de una apuesta compleja por la calidad del agua que no dio resultado.

Pero aunque eso todavía es una posibilidad, los atletas y las federaciones tendrán mucho trabajo por delante en cuanto a estrategias y logística para los eventos de relevos individuales y por equipos mixtos.