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Tristan Saunders (Team BridgeLane) ganó una edición con viento en contra de los 267 kilómetros de Melbourne a Warrnambool el sábado, lanzándose en solitario con menos de 20 km para el final y manteniéndose firme para tener tiempo de saborear la victoria mientras se dirigía hacia la línea de meta del Raglan Parade.
Saunders ganó la prestigiosa carrera australiana en siete horas y 17 minutos cuando los vientos que soplaban del oeste alargaron las horas y agregaron un nivel adicional de desafío al ya extenuante evento, con ediciones recientes con más frecuencia entregando un tiempo ganador de cerca de seis horas. . Las posiciones restantes del podio en la carrera de la Serie Nacional de Ruta se decidieron de un grupo de seis, con Brendon Green (Fundación para el Desarrollo del Ciclismo) atacando en la carrera y manteniendo la brecha para tomar el segundo lugar cuando cruzó la línea casi tres minutos detrás del Ganador de 22 años.
El podio final en la edición de 2023 de la carrera, que se realizó por primera vez en 1895, se decidió por un sprint de los ciclistas restantes en el grupo, con Bailey McDonald (NCMG Criterion) asegurando el tercer lugar. El compañero de equipo de Saunders, Samuel Jenner, entró con ese grupo para ocupar el sexto lugar, aguantando la persecución incluso después de haber estado mucho tiempo al frente en un descanso temprano. Una vez que atravesó la línea, se apresuró a encontrar a Saunders y celebrar la victoria del equipo.
“Estoy extremadamente feliz y también extremadamente cansado”, dijo Saunders cuando se le preguntó cómo se sentía en la transmisión en vivo de la carrera de SBS. “Tuve el viaje perfecto, solo estaba sentado en las ruedas. Estábamos tan bien representados desde el arma, realmente Sammy Jenner ahí afuera, todo lo que tenía que hacer era sentarme allí, Chappy y yo. [Tom Chapman] simplemente siguiendo todos los movimientos y al final tuve que ir por mi cuenta”.
Saunders, que corría su cuarta edición de Melbourne to Warrnambool, inicialmente fue con un grupo de tres, incluidos Green y Bentley Niquet-Olden (CCACHE x Par Küp), pero luego se fue solo.
“En realidad, esperaba poder ir solo porque en algunos de los saltos mis piernas no se sentían bien en términos de sprint y luego estaba un poco preocupado por cómo me sentiría al final. «, dijo Saunders. «Traté de salirme con la mía con esos dos y luego los otros dos muchachos no lograron avanzar, así que pensé, me iré por mi cuenta y si vuelven a mí, volverán a mí». y si no lo hacen, simplemente agacharé la cabeza y no miraré hacia atrás e iré a la línea».
Que es exactamente lo que hizo para asegurarse un lugar en el cuadro de honor del evento, que está firmemente arraigado en la historia del ciclismo australiano.
cómo se desarrolló
La carrera, que da inicio a la National Road Series (NRS) de Australia para 2023, salió del aeropuerto de Avalon a las 8 a.m. en condiciones inusualmente frías y grises de verano con una lista de largada llena de equipos NRS, ciclistas individuales y algunas adiciones de perfil extra alto al campo. , incluidos Lachlan Morton (Tivelo – EF) y Chris Froome (Israel-Premier Tech). A pesar de que quedaban 267 km por delante, no hubo que esperar mucho para que comenzara la acción.
Los ciclistas se lanzaron a trompicones y, para cuando habían transcurrido 200 km de la carrera, un grupo con alrededor de 30 ciclistas se había asentado al frente con una ventaja para el pelotón de alrededor de cuatro minutos que seguía extendiéndose.
Los ataques seguían viniendo del grupo de cabeza, que tenía una mezcla entre los equipos, y fueron Jenner y Dan Bonello los que establecieron el quiebre. Trabajaron bien juntos para contener la persecución en condiciones en las que los vientos cruzados y de frente agregaron otra capa de desafío a las largas distancias y detrás del pelotón se desplazó más hacia atrás, pero el grupo perseguidor estaba solo un par de minutos por detrás. A los 200 km de distancia, después de que la carrera se abriera paso a través de la sección interior y hacia la costa en Port Campbell, la tensión de estar al frente se notaba con Bonello teniendo que saltarse una curva en una pendiente.
Bonello cayó, dejando a Jenner solo al frente mientras la carrera avanzaba hacia la marca de los 50 km restantes y luego no pasó mucho tiempo hasta que lo atraparon, pero desde entonces el grupo de persecución había sufrido muchas alteraciones con ataques y reformas que reorganizaban regularmente el configuración.
Ahora había un grupo de nueve al frente que incluía a Saunders y su compañero de equipo Jenner, Green, McDonald, Niquet-Olden y su compañero de equipo (CCACHE x Par Küp) Brendon Davids, junto con Jason Thomason (Van Dam Racingp/b Butterfields), Liam Johnston y Jordan Villani.
Si bien todavía había una cantidad de ciclistas repartidos entre ese grupo de cabeza y el resto del campo, el pelotón tenía más de diez minutos de retraso. Sin embargo, primero un grupo de seis y luego la pareja de Chris Froome y Ben Hill decidieron que no estaban preparados para sentarse y dar por terminado el día y partir del grupo principal en busca del frente de la carrera.
Mientras tanto, el grupo líder de nueve se convirtió en un grupo líder de tres, y luego uno cuando Saunders se lanzó y se abrió camino hacia una victoria en solitario. Sus dos antiguos compañeros Green y Bentley Niquet-Olden fueron arrastrados por la persecución y finalmente se convirtió en un grupo de seis perseguidores que se dirigían a la línea: Green, McDonald, Davids, Villani, Jenner y Johnston.
No muy lejos, cinco minutos después de que Saunders se adjudicara la victoria y alrededor de dos minutos después de que Green y McDonald se hicieran con los lugares del podio, Hill llegó a la línea octava después de una persecución impresionante del pelotón. Luego fueron eliminados los ciclistas Chapman, Niquet-Olden y Bonello, quienes tomaron los siguientes tres deportes, mientras que después de su búsqueda del frente de la carrera, Froome cruzó en el puesto 12.
