jucebo
Geraint Thomas conoce las hondas y las flechas de este juego mejor que la mayoría. Sus dos últimos desafíos del Giro de Italia se arruinaron por la desgracia más escandalosa, y su permanencia en el maglia rosa aquí corría el riesgo de llegar a un final prematuro cuando Alessandro Covi (UAE Team Emirates) se estrelló frente a él en el descenso de la Colla di Boasi con 69 km para el final de la etapa 11.
Hasta ese momento, Thomas y su equipo Ineos solo habían encontrado aguas tranquilas en este Giro. Ahora, de repente se encontraron en un mar de problemas, con Tao Geoghegan Hart y Pavel Sivakov también cayendo en el mismo incidente, junto con su rival Primoz Roglič (Jumbo-Visma).
Thomas, ileso, pudo volver a montar de inmediato, pero al instante quedó claro que el choque había marcado el final de la carrera de Geoghegan Hart. El londinense fue llevado a Tortona en ambulancia, mientras que un ensangrentado Sivakov cabalgó solo hasta la meta, unos 13 minutos después, cayendo del 8 al 23 en la general en el proceso.
«Nunca es sencillo, el Giro, ¿verdad?» Thomas dijo en el camión de la conferencia de prensa posterior. “Cuando nos sentamos aquí ayer, todos decían lo fuertes que éramos, con cinco muchachos entre los 11 primeros. Y ahora solo somos tres, y Tao se fue a casa”.
En medio del tumulto del accidente, Thomas apenas tuvo tiempo de considerar las consecuencias para Geoghegan Hart. En los primeros y frenéticos momentos después de la caída, solo pensó en volver a unirse a la carrera. La noticia del abandono de su compañero de equipo solo comenzó a registrarse realmente mientras pedaleaba hacia la meta en Tortona.
“Apenas tengo un rasguño, tuve mucha suerte. Vi que Tao estaba herido y vi que algunos de los muchachos estaban con él, así que para mí, solo era cuestión de volver a la carrera y evaluarla desde allí”, dijo Thomas. “Pero una vez que comienza a hundirse un poco, es un gran golpe, especialmente una vez que escuchamos que lo había abandonado”.
Thomas heredó el liderazgo general de Remco Evenepoel en el día de descanso cuando el belga dio positivo por COVID-19 y abandonó la carrera, y en ese momento, Ineos parecía estar en una posición de fuerza imponente, con Geoghegan Hart en tercer lugar general, a solo cinco segundos atrás, y Sivakov, Thymen Arensman y Laurens De Plus bien situados.
Aunque Thomas evitó lesionarse en la caída –“Aterricé en Covi, que suavizó mi golpe”– y aunque conserva su ventaja de dos segundos sobre Roglič en la clasificación general, sabe que el balance de este Giro ha vuelto a cambiar con La partida de Geoghegan Hart.
“Cambia bastante, de verdad”, dijo Thomas. “Tao no era realmente un arma secreta, porque todos sabían lo bien que lo estaba haciendo. Estaba solo cinco segundos por detrás. Después de las etapas, hago todo esto [media duties], y se iba al bus, descansando como es debido y haciendo todo bien. Tenía una gran oportunidad de ganar este Giro, y hubiera sido una gran ventaja para el equipo tener a dos de nosotros allí. Pero así son las carreras de bicicletas, tenemos que adaptarnos”.
Roglič
La última aparición de Thomas en el Giro en 2020 terminó después de la tercera etapa cuando un bidón extraviado rebotó en su camino en la zona neutralizada de Enna, y ese inesperado aleteo de mariposa finalmente creó las condiciones para que Geoghegan Hart ganara la carrera en Milán tres semanas después. .
Queda por ver qué impacto tendrá la retirada de Geoghegan Hart en las perspectivas de Thomas de vestir de rosa en Roma el 28 de mayo, pero aquí y ahora, ha dejado al galés como único líder de Ineos. Thomas sonrió débilmente cuando se le preguntó qué les diría a sus compañeros de equipo restantes al llegar al hotel el miércoles por la noche.
“Pienso: ‘disfruta de un postre’ para empezar”, dijo. “Solo trata de reagruparte. No puedes cambiar lo que se ha hecho. Evaluaremos la situación mañana y saldremos y seguiremos haciendo lo que hemos estado haciendo. Hemos sido geniales como unidad, y este fue un incidente inevitable y muy desafortunado”.
Antes de dirigirse hacia el podio en Via Cavour de Tortona, Thomas se había detenido para comprobar el estado de su rival más cercano y vecino de Mónaco, Roglič, que lucía un corte visible en la cadera izquierda tras su caída.
“Solo vino a ver cómo estaba. Dijo que estaba bien, pero parecía un corte profundo, así que espero que esté bien”, dijo Thomas. «Pero Roglič es una galleta dura, ha tenido una buena cantidad de accidentes y creo que no siente dolor como el resto de nosotros, así que espero que esté bien».
Thomas, por supuesto, también ha tenido más que su porción de caídas a lo largo de los años. Además de esos abandonos inoportunos del Giro, sufrió una serie de accidentes en el Tour de Francia, sobre todo cuando su desafío terminó con una fractura de clavícula en el descenso del Col de la Biche en 2017. Tan caótico como ha sido este Giro , con accidentes y COVID-19 que desencadenan una avalancha de retiros, hay poco aquí que Thomas no haya visto antes en alguna parte.
“En lo que respecta al clima, ha sido lo peor, pero es una especie de norma en las carreras de bicicletas en las Grandes Vueltas tener grandes choques y los muchachos de la general chocando”, dijo Thomas. “Obtienes una lista de favoritos al principio, y es muy raro que todos terminen la carrera, y mucho menos que terminen entre los 10 primeros.
“Es como una telenovela, cada Grand Tour que haces, siempre sucede algo, siempre hay un tema de conversación, así que eso no es diferente. Desde nuestro punto de vista como equipo, hoy fue un poco más loco, pero hasta ahora había sido un sueño. Es decepcionante, pero al menos todavía estamos en eso”.
