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Después de seis temporadas en los circuitos nacionales y aficionados de EE. UU. Pro, el equipo Project Echelon Racing con sede en Winsconsin ascenderá al nivel UCI Continental en 2023.
El equipo blanquiazul fue una fuerza a tener en cuenta durante toda la temporada con victorias encomiables y podios en los principales eventos de carreras en ruta del país, incluido el Redlands Classic, Carrera por etapas de Joe MartinTour of the Gila, Valley of the Sun y US National Road Race.
El equipo realizó una actuación especialmente memorable en la etapa de contrarreloj de 16 millas en el Tour de Gila —La carrera más dura de América— cuando lograron ubicar a tres de sus corredores entre los 5 primeros de la etapa.
En el circuito crítico, la serie de la American Criterium Cup de 10 carreras, la fuerza constante del equipo resultó en barrer las categorías general masculina y de velocidad, la categoría Sub-23 y un segundo lugar en la categoría por equipos.
Este es “un gran día para Equipo de carreras del proyecto Echelon , nuestros seguidores y nuestra comunidad de veteranos”, compartió el equipo. Estamos «honrados de llevar nuestra misión a través de la plataforma del ciclismo profesional».
Más que un equipo de carreras
Ahora que es una potencia de equipo, Project Echelon Racing ha recorrido un largo camino desde 2016, cuando se lanzó como un programa regional del Medio Oeste con solo seis ciclistas.
Pero Project Echelon lucha por algo más que la meta blanca. El equipo de carreras es una extensión de una organización sin fines de lucro para veteranos del mismo nombre que busca ayudar a los veteranos a encontrar comunidad y curación a través del ejercicio y la competencia. De hecho, el 22 por ciento de los dólares de patrocinio del equipo se destinan a financiar estos servicios de apoyo para veteranos.
El líder Tyler Stites
Al frente de la lista de 12 ciclistas en el nivel continental está Tyler Stites, de 24 años, quien llevó al equipo a la victoria en Redlands, dos etapas del Tour of the Gila y un tercer lugar en Joe Martin.
Stites también obtuvo un quinto puesto de honor en los campeonatos nacionales de contrarreloj antes de superar a Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) por la medalla de plata en la carrera nacional en ruta de EE. UU. solo unos días después.
Tras esta actuación, fichó por el Programa Human Powered Health como stagiaire — la experiencia de final de temporada seguramente ayudará en los desafíos más grandes de Project Echelon en 2023.
Qué significa ser un Equipo Continental UCI
La competencia de nivel UCI consta de tres niveles: WorldTour, ProTeams y Continental Teams.
Un Equipo Continental UCI debe constar de 10 a 16 corredores en las categorías elite y/o U23, y competirá en los Circuitos Continentales UCI que incluyen la Vuelta a Colombia, la Vuelta a Venezuela, los Juegos Panamericanos, el Tour de Gila y el Joe Martin. Carrera por etapas.
Los equipos continentales también pueden recibir comodines para eventos de nivel UCI ProTeam.
A diferencia de los dos niveles más altos de competencia, los salarios de los corredores no son obligatorios para los equipos continentales de la UCI y muchos de los corredores de Project Echelon Racing tienen trabajos de tiempo completo fuera de las carreras, fundador del equipo. Eric Hill dijo Ciclismo de EE. UU..
“Que es algo de lo que estamos realmente orgullosos. Les proporcionamos ese equilibrio y esa oportunidad. También hemos creado una cultura ganadora y un nivel de altas expectativas para nosotros mismos para competir en ese nivel superior también”, dijo.
