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Es comprensible que Tadej Pogačar se dirija a la 133.ª edición de Milán-San Remo como uno de los favoritos antes de la carrera.
Su forma imperiosa de 2022 lo ha visto ganar la general tanto en el UAE Tour como en Tirreno-Adriatico, además de conseguir su primera Strade Bianche, gracias a una escapada en solitario a 50 km de la meta.
Buscará lograr cuatro victorias de cuatro en el primer Monument del año el sábado y lo hará respaldado por una sólida alineación del UAE Team Emirates.
El fenómeno de 23 años cuenta con el apoyo de Alessandro Covi, Davide Formolo, Ryan Gibbons, Jan Polanc, Oliviero Troia y Diego Ulssi. Es un equipo que parece muy adecuado para sentar las bases de Pogačar, con la ausencia de Matteo Trentin y Fernando Gaviria, corredores que bien podrían haber tenido el ojo puesto en la victoria.
“No podría haber pedido un mejor comienzo de año”, dice Pogačar. “Todo el equipo se ha unido y ha trabajado muy duro, así que creo que se está mostrando en nuestros resultados como grupo”.
El comienzo abrasador de Pogačar está demostrando ser contagioso. El equipo ya ha logrado 18 victorias en 2022, con Covi y Polanc en los primeros podios. Covi particularmente se ha visto en una forma estelar, con su victoria en la segunda etapa de la Ruta del Sol demostrando su habilidad en subidas cortas no muy diferentes a la Poggio y la Cipressa, que podrían ser decisivas el sábado.
Para que Pogačar gane su tercer Monumento, parece que probablemente necesitará hacer un movimiento en una de estas escaladas legendarias. El propio hombre insinuó tal ataque después de su victoria en Tirreno-Adriatico cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre cómo ganar. La Primavera.
“Creo que es difícil a menos que lo cortes en la parte inferior, entonces puedes hacer Cipressa o Poggio”, dijo Pogačar. “Creo que un ataque largo en Milán-San Remo, eso sería algo”.
Seguro que muchos de sus rivales se lo esperan.
“En Tirreno-Adriático podía alejarse del resto en cualquier grano de arena”, observó Wout van Aert, que estaba compitiendo en París Niza y es visto como el hombre con más probabilidades de frustrar a Pogačar en la Via Roma el próximo sábado. “Definitivamente es alguien a quien será difícil seguir en el Poggio”.
La capacidad de simplemente alejarse de sus rivales, como demostró Pogačar tanto en la sexta etapa de la Tirreno-Adriatico como en la esterrado en Strade Bianche, solo se ha sumado a su creciente aura de invencibilidad.
«Por la forma en que conduce Pogačar, estamos compitiendo por el segundo lugar», dijo Damiano Caruso. La Gazzetta dello Sport. “Para San Remo, no solo creo que puede ser un factor, sino que creo que puede ganar. Es tan fuerte al final de una carrera que es difícil pensar en vencerlo”.
Sin embargo, la carrera de 293 kilómetros, la más larga de los cinco Monumentos, es conocida como la más fácil de terminar pero la más difícil de ganar. Algo que no se pierde en Pogačar.
“Como hemos visto antes, esta carrera es una de las más difíciles de ganar y puede terminar con muchos resultados”, dijo. “En UAE tenemos un equipo preparado para todas las diferentes opciones, así que estamos listos para lo que seguramente será una gran carrera”.
Si bien el actual campeón del Tour de Francia es obviamente el líder designado del equipo, la alineación elegida por los EAU les da algunas opciones. Si se trata de un sprint, Ulissi esperará haber sobrevivido al Poggio, dejándolo con la oportunidad de mejorar su mejor resultado de 40º. Covi hizo su debut en la carrera en 2021 y terminó en un respetable puesto 39. El otro velocista del equipo, Gibbons, hace su primera aparición en la carrera, al igual que Jan Polanc.
Pero, en última instancia, es probable que el éxito de los EAU en la carrera recaiga en los pies de Pogačar. Suena más que listo.
“Estoy emocionado por la Milán-San Remo. La meta no está muy lejos de donde vivo en Mónaco, así que conozco la última parte de la carrera y la final sube un poco”.
