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Los atletas profesionales rara vez pueden elegir sus propios finales, pero Tony Martin difícilmente podría haber imaginado su mejor momento mientras se alejaba hacia la puesta de sol de Brujas y se despedía del ciclismo profesional con un maillot arcoíris en los hombros.
En medio de la atmósfera de cierre del telón de su anuncio de retiro y la última contrarreloj individual del domingo, el alemán señaló cortésmente que también participaría en la contrarreloj por equipos mixtos de relevos el miércoles en el Campeonato Mundial de Ruta UCI. Fiel a su palabra, iba a haber una última floritura, ya que coronó una ilustre carrera de 15 años con la victoria y, tal vez con razón, se retiró como campeón mundial.
Esta fue la octava camiseta arcoíris para un ciclista que dominó la contrarreloj durante tanto tiempo, ganando un récord conjunto de cuatro títulos mundiales individuales en 2011, 2012, 2013 y 2016, y sumando títulos TTT en 2012, 2013, 2016 y ahora 2021. .
Todos fueron especiales, y el primero puede destacarse cuando mira hacia atrás en su carrera, pero este regalo de despedida está a la altura.
«Es la mejor manera de decir adiós que puedo imaginar», dijo el alemán durante una emotiva conferencia de prensa en solitario en Brujas.
“Siempre he dicho que Copenhague en 2011 siempre será el momento más importante de mi carrera ciclista, que siempre será así, pero hoy también está muy alto en la clasificación. Quizás desde el lado emocional sea aún mayor. Realmente no puedo imaginar una mejor manera para mi último día «.
Martin había afirmado que había mantenido a raya las emociones en gran medida el domingo, ya que mantuvo un enfoque directo en su carrera contrarreloj y, profesional hasta el final, dijo que hoy era lo mismo nuevamente. Señaló que siempre le toma un tiempo dejar que sus logros se asimilen, pero aún así, el ambiente y el sentido de la ocasión el miércoles no pasó desapercibido para él.
“Elegí el Mundial como mi último día. El Mundial siempre fue mi punto culminante personal del año, y donde obtuve mis mayores victorias. Me encanta estar en el Mundial, especialmente en Bélgica. Sabía que habría un ambiente fantástico aquí, así que para mí estaba claro que esta sería la mejor manera de decir adiós «, dijo.
“Lo que podía imaginar se hizo realidad y más. El ambiente era increíble, las multitudes eran increíbles. Realmente lo disfrute. También disfruté de los pocos minutos en los que estábamos todos juntos con los equipos en la carpa, viendo el final de la carrera. Cuando el resultado fue claro, todos vinieron a decirme adiós y desearme todo lo mejor para mi futuro, así que eso es muy emotivo para mí ”.
Sin embargo, dice mucho sobre Martin que no quería hacer todo esto sobre sí mismo. Nikias Arndt acababa de ponerse lírico sobre sus cualidades como «un verdadero jugador de equipo» y el propio Martin nos recordó debidamente que se trataba de un evento por equipos, con otras cinco medallas de oro y camisetas de arcoíris.
“No creo que esta noche me emocione demasiado mi jubilación; Estaré emocionado por mi medalla de oro y la medalla de oro de mis compañeros de equipo. Estoy feliz de que también puedan ganar el oro. Ahora es el momento de celebrar «.
Martin habló nuevamente sobre sus razones para alejarse del ciclismo, reiterando las preocupaciones que ha resaltado sobre la seguridad en la carrera. Ha sufrido una serie de accidentes desagradables en las últimas dos temporadas, y después de tomar su decisión y hacer pública su retiro no tiene ni una pizca de arrepentimiento.
“Simplemente ya no me sentía seguro, para ser honesto. Correr ya no era muy divertido para mí ”, dijo.
“Este año estaba acostado en la ambulancia camino al hospital lleno de sangre y lleno de dolor. Tengo 36 años y soy padre de dos hijas. Empiezas a cuestionarte si realmente vale la pena y qué estás haciendo aquí. Todavía tengo pasión por el ciclismo, pero no por correr riesgos en las carreras. Por eso me dije que debía detenerme antes de que me pasara algo grave «.
Martin no tiene planes firmes para su futuro y dijo el domingo que esperaba con ansias el inminente tiempo de inactividad. Sin embargo, para el miércoles por la noche, había agregado un elemento a su lista de tareas pendientes.
«Todas mis otras camisetas arcoíris están en mi sótano», reveló. «No tengo ningún recuerdo en la pared, pero ahora creo que tendré algo de tiempo para hacer visibles mis victorias en mi casa».
Tendrá que haber espacio para un total de más de 70, 50 de los cuales fueron contrarreloj, y seguramente un lugar especial para este galardón final.
«De la A a la Z, es perfecto», dijo mientras miraba los colores que han marcado su carrera, y con eso, se fue.
