Oscar Onley (Picnic Post NL) era probablemente el corredor con credenciales para desafiar a Johnatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) en la etapa Willunga Hill del Santos Tour Down Under. Estuvo cerca, pero finalmente tuvo que aceptar el segundo puesto, un escalón por debajo de su resultado en la ascensión de 2024.
El corredor escocés comenzaba la jornada a 15 segundos del anterior líder de la carrera, Javier Romo (Movistar), pero regresaba a la subida donde consiguió la primera y única victoria de su carrera profesional hasta la fecha. Willunga Hill claramente le conviene a la perfección, hasta el punto de que le dio un empujón al récord de Strava de Richie Porte en la subida el año pasado, perdiendo su marca de 6:34 por solo un segundo.
La etapa de 145,7 km comenzó con una subida temprana de Wickham Hill, descendió por Willunga y luego pasó por la costa antes de emprender una primera ascensión de la subida de tres kilómetros de Willunga Hill y luego dar la vuelta para otra y última subida hasta la línea de meta. .
Rápidamente se había producido una fuga al frente en los primeros momentos de la carrera, incluido Pablo Torres (UAE Team Emirates -XRG), que estaba a sólo 35 segundos de la general.
«Vimos que Movistar estaba controlando y luego, una vez que los muchachos de la general no estaban en el descanso, dejaron que esa brecha se acortara rápidamente», dijo el director deportivo del Team Picnic PostNL, Matt Winston, explicando las tácticas del equipo y de Onley.
«Asumimos el control porque queríamos competir por la etapa. Sabíamos que para avanzar en la general, teníamos que luchar por las bonificaciones de tiempo, de lo contrario no sería suficiente».
Quince segundos habrían sido suficientes para hacerse con el maillot ocre, y más de diez segundos para subir al podio, siempre y cuando ninguno de sus principales rivales consiguiera también huecos o bonificaciones de tiempo.
Había una comprensión clara de lo que Onley necesitaba hacer para subir al escenario, lo que Winston explicó al comienzo del día.
«Creo que Narváez demostró que está en buena forma. Se concentrará en su carrera, tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para que Oscar llegue lo más fresco posible a la final. Y cuando el ritmo sea duro, entonces creo que podemos conseguir un buen resultado». resultado.»
Sin duda, todo salió como Winston lo había previsto, con un grupo de cuatro al frente, más cerca detrás y un gran sprint de Narváez con Onley persiguiéndolo pero finalmente incapaz de superar la brecha.
“Los muchachos se comprometieron plenamente conmigo hoy, estuvieron al frente y me apoyaron durante toda la etapa; Lo cual estoy agradecido”, dijo Onley después de la carrera.
“Hice una subida conservadora y me contuve un poco para la final, pero desafortunadamente Narváez fue más fuerte en el sprint final.
El segundo puesto en la etapa en la que había celebrado la victoria en 2024 también llevó a Onley al cuarto puesto de la general, con una diferencia de 15 segundos sobre Narváez.
Está apenas fuera del podio a falta de una etapa de sprint, pero con pocas esperanzas de una reorganización completa, aunque el tercer clasificado, el finlandés Fisher-Black (Red Bull-Bora Hansgrohe), está sólo tres segundos por delante y es tercero.
Si el resultado esperado se produce el domingo, Onley volverá a estar a solo un lugar de esos escalones del podio.
«Es un buen comienzo de temporada, pero quería más de la etapa y de la general», dijo Onley.
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jucebo
