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Las primeras carreras de la temporada, como dijo esta semana el irlandés Sam Bennett, siempre son peligrosas. Los corredores llevan meses alejados del pelotón y están nerviosos y ansiosos por conseguir un resultado. Así que cuando los organizadores del Mallorca Challenge optaron por colocar la línea de meta 50 metros después de una esquina en el Trofeo Alcúdia del jueves, la única persona satisfecha con la decisión fue la ganadora Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost).
El jugador de 23 años dijo que usar la esquina era parte de la estrategia del equipo y dijo que tenía que ser el primero en cruzar la esquina para ganar. Pero, con condiciones inusualmente lluviosas, «tuve que permanecer en la bicicleta porque estaba un poco resbaladiza, y luego llegó el final, y supe que gané, así que fue agradable».
Otros ciclistas entrevistados por Antoine Plouvin de CiclismoPro.net no estaban tan entusiasmados con el final. La etapa anterior ya vio varios choques en las colinas resbaladizas por la lluvia, y el descenso a Alcúdia fue igualmente arriesgado, y la mayoría de los ciclistas estaban claramente tomando precauciones extremas.
El ganador del año pasado, Biniam Girmay, cuyo compañero de equipo en Intermarché-Circus-Wanty, Rui Costa, ganó el miércoles, dijo que no corrió antes de quedar tercero.
«Para el futuro, no necesitamos ver esta esquina: izquierda derecha, izquierda derecha, especialmente con esta carretera mojada. No corrí».
El segundo clasificado, Ethan Vernon (Soudal-Quickstep), fue más enfático sobre el córner inapropiado. «Creo que es un poco peligroso tener una curva como esta en mojado. Con 50 m para el final, no es un sprint adecuado. Seguro que si la línea estaba un poco más lejos, tenía las líneas para ganar el sprint. La carrera fue ganada por quién tuvo más agarre en la última curva, que no es la mejor para correr».
El tema no es nuevo en absoluto. Mario Cipollini se estrelló en el Giro de Italia de 2003 en una curva similar en la etapa 11 mientras intentaba romper el récord de más victorias en etapas de carrera en la carrera.
El pelotón comenzó a oponerse enérgicamente a los diseños de recorrido desconsiderados de los organizadores cuando los ciclistas resultaron gravemente heridos en la Vuelta al País Vasco en 2015 cuando el pelotón se estrelló contra bolardos que les llegaban a la cintura que marcaban un espacio de estacionamiento en la carretera en los últimos 500 metros de la etapa 1. .
Los ciclistas formaron sindicatos para solicitar a la UCI medidas de seguridad, solicitando inspecciones de los últimos 3 km. Pero después de que Antoine Demoitié muriera en una colisión con una moto de carrera durante Gent-Wevelgem en 2016, la UCI centró sus actualizaciones en las reglas para el convoy, pero omitió las inspecciones de recorrido solicitadas.
Posteriormente, la UCI actualizó las pautas e introdujo ‘gerentes de seguridad’ responsables de detectar problemas con los cursos, pero vienen sin consecuencias inmediatas. Los ciclistas, sin embargo, han sido descalificados por adoptar posiciones aerodinámicas ahora prohibidas que se hicieron ilegales bajo el pretexto de la seguridad.
El terrible accidente de Fabio Jakobsen en el Tour de Polonia atrajo más atención al diseño del último kilómetro, especialmente los últimos 200 metros. En su caso, las barreras se derrumbaron con el impacto, lo que exacerbó sus lesiones y provocó que varios ciclistas más chocaran cuando las piezas volaron de regreso al camino de su carrera.
Luego, la UCI estableció requisitos más estrictos para el tipo de barreras que se pueden usar y cómo se fijan contra el viento o los choques de los ciclistas. Sin embargo, en las carreras autorizadas por la UCI todavía se utilizan carreteras con superficies en mal estado, rodajes inseguros y llegadas sin protección.
El lunes, Jakobsen se refirió a la etapa inicial de la Vuelta a San Juan, donde el pelotón tuvo que evitar los autos estacionados y luego sortear varias divisiones en el camino dentro del último kilómetro, y dijo que tuvo una discusión con los organizadores de la carrera para pedirles que corrigieran estos problemas.
Los ciclistas exigen recorridos más seguros. ¿Alguien está escuchando?
