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Un Richie Porte retirado había dejado muy claro de cara al Campeonato Nacional de Gravel de Australia el sábado que no se trataba de competir por un título, y el profesional de carretera retirado lo caracterizó como «algo para disfrutar».
Sin embargo, es un cierto tipo de ‘diversión’ que proviene de recorrer 106 km con 2300 m de desnivel positivo en caminos embarrados en medio de un invierno de Tasmania, que el colocador del podio del Tour de Francia de 2020 resumió sucintamente después de cruzar la línea en la carrera de la rebeca del diablo.
Cuando el entrevistador posterior a la carrera abrió la discusión con Porte al sugerir que lo habían escuchado decir cuando cruzó la línea «ese es un nuevo nivel de ciclismo», el ex corredor de Ineos Grenadiers se apresuró a hacer una corrección.
“No, dije chupar, fue horrible”, bromeó un Porte salpicado de barro, con una gran sonrisa en su rostro y pronto con una cerveza en la mano. «Obviamente fue hermoso, pero caramba, fue difícil».
La carrera, que comenzó en el centro de ciclismo de montaña de Derby, estuvo marcada por tres subidas principales, la Mutual Valley temprana (8,3 km al 4,2 %), luego Ralph Falls 10,7 km al 5 % y, finalmente, la subida del infierno sin nombre (3,5 km). km al 8,1%) con pendientes máximas del orden del 15%.
También hubo un pellizco desagradable final que alcanzó su punto máximo a unos 5 km de la línea. “De hecho, me bajé y caminé un poco, estaba muy sucio”, se rió Porte.
“Fue muy divertido, qué evento, fue uno de los terrenos más hermosos que he visto allá arriba”, dijo el jugador de 38 años, quien se instaló con su familia a poco más de una hora del campo en el esquina noreste de Tasmania. «Tan difícil como fue, fue absolutamente brillante, buena camaradería en el camino y supongo que de eso se trata».
Porte cruzó la línea en el puesto 22, con un plan previo a la carrera de fortalecerse y andar en bicicleta con amigos mientras otros competían por el título australiano de grava en la carretera.
Connor Sens se impuso en la carrera masculina mientras que fue Justine Barrow (Roxsolt Liv SRAM) quien arrasó con el maillot femenino. Barrow exhibirá la nueva camiseta a nivel internacional en poco tiempo, ya que el ciclista que también subió al podio del Campeonato Nacional de Ruta regresa a los Estados Unidos para continuar una incursión de cinco meses en tierra en solo unos días.
En cuanto a Porte, cuando se le preguntó si volvería a formar fila, respondió rápidamente.
«No lo creo», dijo, con una mirada divertida en su rostro que casi decía que ya se había registrado.
