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Después de un par de ases en dos días, Nasa Hataoka no podría haber hecho que pareciera más fácil comenzar el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Sin embargo, no terminó de esa manera, ya que un tembloroso par de tres putt en el último le dio a Hataoka el colchón de un golpe necesario para obtener el quinto título de su carrera. El pequeño y poderoso jugador japonés terminó en 197 con 16 bajo par la semana en Pinnacle Country Club en Rogers, Arkansas.
«Fue muy, muy estresante, especialmente después del bogey», dijo Hataoka sobre el lanzamiento de la 13th eso podría haber sido mucho peor si su putt de carreras no hubiera golpeado el hoyo y hubiera aparecido.
Minjee Lee puso un golpe sólido en un último intento de birdie que se deslizó por el hoyo para terminar empatado con Eun-Hee Ji en 15 bajo. Ji subió y bajó de un búnker junto al green detrás del green usando solo su putter.
Danielle Kang y Yuka Saso dispararon 65 para terminar en una parte del cuarto lugar. Saso cargó dos águilas el domingo, incluido un sensacional tiro de aproximación al 18 con un palo 5 que se detuvo a 4 pies del hoyo. Después de un mes de descanso de la gira, estaba satisfecha con la semana.
Kang, quien debutó como profesional en Pinnacle, dijo que está enfocada en terminar la temporada fuerte.
«De hecho, estoy muy orgullosa del trabajo que he hecho esta semana», dijo. «Dejé mucho por ahí, pero mentalmente estaba en un lugar realmente genial».
Las estrellas de Arkansas Stacy Lewis y Maria Fassi jugaron juntas el domingo. Los 66 de Lewis la llevaron a una parte del sexto lugar a los 12 bajo. Fassi, quien lanzó su fundación esta semana, luchó hasta un 73 en la ronda final y cayó a T-51.
«Jugué realmente sólido», dijo Lewis. “Simplemente, nunca conseguí poner en marcha el putter. Quiero decir, hoy hice cinco birdies y tres de ellos estuvieron a menos de un pie y medio y uno fue un chip-in «.
Aditi Ashok de India, que estuvo a un tiro de una medalla en los Juegos Olímpicos, se quedó con el octavo lugar.
“Siento que lo hice bien”, dijo Ashok sobre el impulso que recibió de Tokio, “y eso fue una gran lección. Siento que puedo jugar bien aquí, y no solo luchar para hacer putts. Puedo terminar bien, como hice en mi año de novato. Tenía un top 10; el segundo año tuve un par de top 10. Después de eso, ha sido un período de sequía «.
Hataoka ahora ha superado a Hiromi Kobayashi por la tercera mayor cantidad de victorias de un jugador japonés, detrás de Ayako Okamoto (17) y Ai Miyazato (9).
Nasa Hataoka posa después de hacer un hoyo en uno en el hoyo 11 durante la primera ronda del Campeonato LPGA NW Arkansas en el Pinnacle Country Club en Rogers, Arkansas. Foto de Kyodo vía AP Images
El as de Hataoka el viernes llegó en el número 11 cuando golpeó un hierro 9 desde 135 yardas. El hoyo en uno del sábado llegó en el sexto hoyo desde 175 yardas con un hierro 5.
Se convirtió en la quinta jugadora en la historia del LPGA Tour en hacer dos ases en un torneo, el primero desde Ayako Uehara en el CP Women’s Open 2016, y es la cuarta en hacerlo en rondas consecutivas. Hataoka es también el cuarto jugador en tener al menos dos ases en dos temporadas diferentes, uniéndose a Betsy King (2, 1979 y 2, 1990), Meg Mallon (2, 1999 y 2, 2001) y Charlotta Sorenstam (2, 2001 y 3 , 2002).
Para los ases, CME Group donará $ 20,000 al St. Jude Children’s Research Hospital.
“También estoy feliz de haber conseguido los agujeros en uno”, dijo Hataoka, “pero por otro lado, estoy muy, muy feliz de poder ayudar al Hospital de Niños St. Jude. Eso es lo que me hace realmente feliz «.
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