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Matt Burton realizó la actuación de su vida para llevarse el título en IRONMAN Cairns el domingo, y el australiano también consiguió el título del Campeonato IRONMAN Asia-Pacífico.
Enfrentándose a un campo de calidad, Burton rompió el récord anterior en la pista de ciclismo establecido por Cam Wurf antes de aferrarse a la victoria con un maratón de 2:44:08.
Sorprendentemente, el piloto de 36 años consiguió la mayor victoria de su carrera después de casi perder el pie por una infección ósea a principios de temporada, una experiencia de la que habló en su entrevista posterior a la carrera.
“Este es el comienzo del año para mí”
Al explicarle la historia de su infección a Matt Lieto después de la carrera, el PTO World #94 dijo que el problema lo había estado preocupando desde finales del año pasado.
“En diciembre pasado terminé segundo detrás de Daniel Baekkegard en Busselton y rompí cuatro horas en casa. Soy de WA, así que fue especial, pero en realidad tenía una infección en el pie en ese momento. Tuve que detenerme y hacerme un agujero en el zapato sólo para darle un poco de alivio.
“Luego no se inició hasta enero, y luego hubo un par de cirugías involucradas y pasé un total de cuatro semanas en el hospital durante ese período y luego en cuidados paliativos en casa.
“La última vez, cuando todavía no funcionaba, pregunté qué debía hacer y me dijeron que o lo cortaba o esperaba que estos antibióticos funcionaran. Entre mi esposa y yo eso fue todo, tengo 36 años y no puedes volver a levantarte.
“Como atleta, pasas por muchas cosas, hay buenos momentos, pero también hay muchos momentos de lucha y prueba, y esto lo superó por completo.
“Siguió desmoronándose hasta principios de año. Comencé desde cero cuando regresé, había tenido diez semanas libres y hacía PBing todos los días, pero me dolía muchísimo, no podía creer lo difícil que era correr”.
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“No lo entenderé por un tiempo”
Corriendo por décima vez en Cairns, el australiano describió su victoria como «surrealista» y dijo que la perseverancia fue lo único que lo llevó a regresar a la línea de salida después de la infección.
“Es surrealista. No lo entenderás por un tiempo, esta es mi décima vez que voy a Cairns, así que empiezas a perder la esperanza, pero la gente persiste el tiempo suficiente y finalmente se mantiene, y hoy así fue”.
Al relatar su carrera, Burton dijo que el tiempo libre debido a la infección significó que se concentrara más en la natación, lo que lo llevó a salir del grupo de persecución. Luego, montar en bicicleta y correr, todo encajó.
“Había estado planeando competir en IRONMAN Texas y perseguir la Pro Series, pero la vida a veces te depara cosas. Aumenté mi volumen de natación en la vuelta porque no podía correr debido a mi infección y eso valió la pena hoy para salir con el grupo de persecución.
“Tuve el día más divertido en bicicleta, siempre me ha encantado andar en bicicleta y ha sido parte de mi identidad en el deporte, pero hoy fue algo diferente para mí en las sensaciones y lo disfruté mucho.
“Al correr, los chicos siempre iban a venir hacia mí. Si tienes una ventaja en la carrera, sabes que te perseguirán, pero supongo que te vuelves un poco mayor y más inteligente y hoy valió la pena”.
“Esto cambia la vida”
Junto con una plaza para el Campeonato Mundial IRONMAN en Kona y 5.000 puntos Pro Series, Burton fue recompensado por su victoria en Cairns con 28.000 dólares del premio, y su victoria fue una experiencia que «le cambió la vida».
“Esto me cambia la vida. Mi esposa y yo tenemos un niño de 2 años y medio y nos mudamos nuevamente con mi suegra, solo para que yo pudiera regresar del hospital y volver a estar en esto.
“Gané el IRONMAN Western Australia en 2021 y nunca piensas que llegarán los días, pero siguen siendo los que te motivan a pasar los días difíciles y, para mí, el triatlón y los deportes de resistencia han sido el mayor desafío de mi vida.
“Jugué Aussie Rules y un poco de cricket mientras crecía, y no comencé con el triatlón hasta un poco más tarde en la vida. Lo compré hace 15 años y me ha traído hasta aquí y es súper especial para mi hijo verlo hoy, tal vez no lo recuerde, pero tal vez sea su primer recuerdo”.
