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Después del éxito del Campeonato Mundial de Ciclocross de la UCI en Hoogerheide, el Director de Deportes de la UCI, Peter van den Abeele, insinuó que las futuras rondas de la serie de la Copa del Mundo de la UCI podrían celebrarse en lugares tan lejanos como Nueva York, Múnich e incluso Johannesburgo, Sudáfrica.
Sin embargo, esas ambiciones parecen difíciles de alcanzar.
La UCI y el organizador de la serie de la Copa del Mundo, Flanders Classics, están tratando de globalizar y hacer crecer el ciclocross convenciendo a las principales ciudades para que organicen carreras en competencia con los organizadores de carreras tradicionales holandeses y belgas. Dublín y Benidorm albergaron Copas del Mundo este invierno y Londres pronto podría albergar una ronda.
La expansión está perjudicando las carreras europeas tradicionales y los equipos de ciclocross y las federaciones nacionales están luchando para cubrir los costos adicionales de las carreras en toda Europa y especialmente en el Océano Atlántico.
Se espera que solo Waterloo, Wisconsin, albergue una carrera de la Copa del Mundo en los EE. UU. en 2023-2024, gracias al deseo de Trek de organizar una carrera importante en su sede.
Brook Watts jugó un papel decisivo en el crecimiento del ciclocross en los EE. UU. en la última década, organizando CrossVegas, la primera Copa del Mundo en el país. Está a favor de un calendario de ciclocross más global, pero le cuesta ver cómo una carrera en Nueva York puede ser viable.
«No creo que sea posible, desde un punto de vista económico, ver una Copa del Mundo de ciclocross en la isla de Manhattan, y mucho menos en Central Park», dijo Brook Watts. Ciclismonoticias mientras estaba en Bélgica durante un viaje personal a Europa para el Campeonato Mundial.
«Nueva York no necesita una carrera de ciclocross cuando tantas otras cosas suceden en la ciudad. Tal vez estén hablando con alguien de Nueva Jersey o del lado de Connecticut de Nueva York, pero eso no es lo mismo que correr en Nueva York». y es casi igual de caro».
CrossVegas fue un éxito durante varios años porque se llevó a cabo al mismo tiempo que la feria comercial anual Interbike en septiembre.
Hasta 2022, también se llevó a cabo un segundo evento de la Copa del Mundo en Iowa, lo que resultó en un viaje lógico y fácil al Medio Oeste para los equipos europeos. Una carrera en Nueva York no funcionaría de la misma manera.
«Tuvimos el escenario ideal con las dos carreras de la Copa Mundial Waterloo-Iowa», explicó Watts.
«El equipo podía volar fácilmente a Chicago, correr en Waterloo, luego conducir hasta Iowa, correr allí y luego volar de regreso a Europa desde Chicago. Era un triángulo de viaje perfecto, sin viajar por los EE. UU. Ir a Nueva York sería un mucho más complicado y costoso».
Le preocupa que los equipos y ciclistas europeos opten por no viajar a EE. UU. para una sola Copa del Mundo.
«Trek organizó un gran evento, pero la escritura podría estar en la pared con una sola Copa del Mundo en los EE. UU.», advirtió Watts.
«Los comentarios de Peter van den Abeele de que tener solo una Copa del Mundo en los EE. UU. es más barato para los equipos se opone directamente a lo que siempre dijimos. Necesitamos dos carreras para que el viaje valga la pena desde el punto de vista financiero y logístico, de lo contrario, nadie vendrá». Si solo hay una Copa del Mundo en los EE. UU. en los próximos años, será más fácil para los equipos y ciclistas saltársela.
«Por alguna razón, la UCI y quien sea con quien hablaron pensaron que era mejor deshacerse de Iowa para ir a Fayetteville después del Campeonato Mundial de 2022. Lamentablemente, no hay señales de que Iowa regrese ahora. Solo habrá unos 30 hombres de élite». y mujeres en la línea de salida en Waterloo, con solo unas diez naciones representadas, pero ¿es eso una verdadera Copa del Mundo?
«Me preocupa que si la Copa del Mundo de ciclocross en Estados Unidos tiene problemas, la UCI o Flanders Classics cambiarán su estrategia y harán algo más en Europa. Podría suceder».
Watts sugiere una segunda carrera de la Copa del Mundo en Chicago en lugar de Nueva York.
«Intentaría llevar el ciclocross a Chicago, llevarlo a la gente», dijo.
«Eso funcionó en Benidorm porque había flamencos de vacaciones y el interés local de los aficionados al ciclismo españoles también. SRAM también está en Chicago, así que ¿por qué alguien no puede intentar convencerlos de que se involucren? Podría ser un gran curso».
Watts está preocupado por el futuro del ciclocross en los EE. UU. después del impacto de la pandemia de COVID-19 y el auge de la conducción y las carreras de grava.
Él espera que los patrocinadores globales puedan cambiar.
«Me encanta la globalización y lo he dicho durante años. Creo que puede ayudar al ciclocross a crecer».
«Estoy seguro de que los directores de los equipos belgas, que odian la globalización por los costes, serán los primeros en convertirse en globales si alguna vez consiguen un patrocinador mundial.
«Trek es un ejemplo de eso. Los Leones de Baloise Trek no tienen ningún problema en competir en los EE. UU. Los demás harán lo mismo si encuentran patrocinadores globales. Eso es a lo que tenemos que aspirar».
