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Es difícil exagerar cuán grande es la estrella Remco Evenepoel en Bélgica en este momento. El hombre del Brabante Flamenco está en todas las portadas y contraportadas de los periódicos y ocupa la mayor parte de las columnas en medio.
Ya era famoso, el rostro de Pizza Hut en Bélgica, pero al convertirse en el primer hombre del país en ganar un Grand Tour desde 1978, lo elevaron al estrellato.
El triunfo del corredor de Quick-Step Alpha Vinyl en la Vuelta a España lo catapultó a la historia del deporte. Olvídese de Dinamarca volviéndose loca por Jonas Vingegaard después del Tour de Francia, Bélgica ahora se ha vuelto loca por Remco. El joven de 22 años puede tardar un tiempo en recuperarse de esto.
Los belgas pueden haber ganado 48 ediciones separadas de los cinco Monumentos (Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardia) desde esa última victoria en el Gran Tour, pero esta es la más importante, la más importante. Bélgica estaba esperando.
El domingo por la noche, el joven recibió una llamada del rey de los belgas, Philippe, para felicitarlo por su victoria; incluso la realeza se inclina ante el ganador de la Vuelta. Así de grande es este resultado para el país, un lugar donde el ciclismo es casi una religión.
Los videos de su ciudad natal, Schepdaal, muestran que se está volviendo loco por su héroe, y el alcalde del municipio ya ha declarado su intención de convertir a Evenepoel en un ciudadano de honor. No importa lo que haga en el resto de su carrera ahora, ya es una leyenda en casa.
Al final en Madrid el domingo por la noche, Evenepoel no solo fue recibido por su prometida, Oumi Rayane, que ahora es famosa por derecho propio, sino también por el portero titular de Bélgica, Thibaut Courtois del Real Madrid, quien le entregó una camiseta firmada.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Quizás, afortunadamente para el joven belga, todavía no regresa a casa, sino que vuela directamente a Australia para el Campeonato Mundial, que comienza este fin de semana. Cualquier espacio entre Evenepoel y el frenesí mediático que seguramente lo recibirá en Bélgica debe ser algo bueno para él.
Quick-Step querrá evitar el tipo de celebridad y celebraciones abrumadoras que vieron a Vingegaard dar un paso atrás y tomarse un descanso de las carreras después de sus esfuerzos en el Tour; un viaje a Australia podría retrasar esto, pero no evitará lo inevitable.
Sin embargo, Evenepoel es una figura diferente, mucho más confiada y ya acostumbrada a su celebridad, aunque ahora ha subido otro escalón.
En Schepdaal, junto con la fiesta general y la Remco-manía, la pastelería local incluso hizo eclairs temáticos de Vuelta para comprar, por lo que incluso se podía celebrar mientras se come un pastel.
(Crédito de la imagen: XXX)
La victoria de la Vuelta podría verse un poco socavada debido a la retirada de Primož Roglič, pero Evenepoel fue un digno ganador, y con 36 victorias profesionales a la edad de 22 años, queda por ver cuánto más puede llegar en el deporte.
Por ahora, sin embargo, Bélgica celebrará y Evenepoel intentará bloquear la adulación; hay más carreras que ganar.
