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Rickie Fowler y Xander Schauffele se unieron a Branden Grace como los únicos jugadores en romper 63 en la historia de los campeonatos importantes cuando la pareja estadounidense disparó ocho bajo par de 62 para compartir el liderato después de la primera ronda del US Open en un Los Ángeles Country Club muy accesible.
Lideran el campo por dos golpes, con los ex campeones Dustin Johnson y McIlroy en el grupo perseguidor, pero ambos hicieron bogey en sus últimos hoyos para terminar con seis y cinco menos respectivamente en un día de puntuación inusualmente baja en el ultra exclusivo club californiano.
En un día de mucho drama y poca puntuación, el francés Mathieu Pavon y el estadounidense Sam Burns ganaron el par 3 15el hoyo, mientras que había un montón de águilas volando el día en que los bolos seguramente estaban en su punto más accesible para el torneo.
El estadounidense Wyndham Clark hizo birdie el último en publicar un 64 y se unió a Johnson con seis bajo par, mientras que Brian Harman está empatado con McIlroy después de un 65. Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau agregan más poder estelar a una tabla de clasificación apilada, ambos cinco golpes a la deriva, mientras que Jon Rahm disparó un 69
Fowler, quien pasó de ser el cuarto lugar más alto de su carrera en el ranking mundial en 2016 hasta el puesto 173 hace solo un año, no logró clasificarse para los últimos dos US Open, pero marcó su regreso con cierto estilo.
“Ha sido largo y duro. Es mucho más largo de lo que quisieras que fuera”, dijo Fowler después de su ronda récord. “Ha valido mucho la pena y ahora estoy de vuelta”.
Mientras que Fowler empató el récord del US Open con 10 birdies en su ronda para contrarrestar dos bogeys, Schauffele tuvo ocho birdies en una ronda sin bogeys.
“Es un gran comienzo. Hice muchos tiros realmente buenos”, dijo Schauffele, quien al igual que Fowler aún no ha ganado un major. “Rickie estaba justo frente a mí y yo estaba jugando muy bien al golf, así que pensé que lo mejor sería perseguirlo. Tienes que jugar duro aquí, abrirte camino”.
El 65 de McIlroy en el diseño de par 70 representó su mejor comienzo en un Major, ya que busca terminar su espera de nueve años por un quinto título de Major. Hizo cinco birdies en los nueve primeros gracias a una conducción explosiva, incluido un esfuerzo de 385 yardas en el primero, lo que puso en marcha el tren de birdies. Jugó golf sólido en los últimos nueve, añadiendo un birdie más antes de cometer su único error en el 18: jugar un golpe aéreo desde el rough del green antes de hacer un putt de 11 pies para dejar caer solo un golpe.
Johnson llegó a casa con cinco birdies en sus últimos nueve, pero también cometió un error en el 18. Se perdió el noveno green par tres por 20 yardas y su bola se hundió en un bunker en el green 18. Tomó tres desde allí para dejar caer su único tiro del día y terminar dos fuera de la cabeza.
“El campo de golf está en perfectas condiciones”, dijo Johnson, quien no perdió un fairway en todo el día. «Me gusta mucho. Solo tienes que conducirlo bien o no tienes ninguna posibilidad. El curso se organizó muy bien. Me imagino que en los próximos días verás que el campo de golf se prepara tan bien como ellos quieran”.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, finalizó su ronda con un bogey en el primero y el último, pero encontró cinco birdies en ocho hoyos para anotar un meritorio 67.
Ese puntaje fue igualado por el campeón del US Open 2020 DeChambeau, quien tuvo una ronda llena de acontecimientos con seis birdies y tres bogeys. El favorito local Max Homa, quien nació en Los Ángeles y tiene el récord del campo de 61, está solo un tiro más atrás con dos bajo par, mientras que Viktor Hovland tiene un bajo después de una ronda que incluyó un águila de 175 yardas y un doble bogey siete.
Jordan Smith es el líder inglés después de disparar un par de 70 que contó con cinco bogeys y cinco birdies, mientras que el campeón defensor Matt Fitzpatrick se dirigió al campo de práctica después de firmar un 71.
Los que lucharon incluyeron a Tyrrell Hatton, que tiene cuatro años más. Justin Rose, que normalmente disfrutaría de una prueba del US Open, tiene más de seis, mientras que Tommy Fleetwood dejó caer tiros en los últimos dos hoyos cuando se dirigía a un 73. Con 82 de los 156 jugadores actualmente en +1 o mejor, los tres necesitarán ir bajo en su segunda ronda para tener la oportunidad de hacer el corte.
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