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Dos días después de que SwimSwam informara que el Consejo Asesor de Entrenadores (CAC) de USA Swimming y la Asociación Americana de Entrenadores de Natación (ASCA) escribieron cartas por separado a la junta directiva de USA Swimming exigiendo cambios en el liderazgo de la organización, USA Swimming respondió con una carta a los miembros.
Las cartas enviadas por el Consejo Asesor de Entrenadores y ASCA son separadas, pero se centran en cuestiones similares, incluida la falta de fe en el liderazgo de USA Swimming para lidiar con los desafíos que enfrenta el deporte en múltiples áreas, incluidas las tasas de membresía, la rotación y vacantes del personal de USA Swimming, la participación de las partes interesadas y el lanzamiento de SWIMS.
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La respuesta de USA Swimming, también disponible en su sitio web, aborda varias de las inquietudes en secciones específicas. Al reconocer las cartas de la CAC y la ASCA, USA Swimming escribió que “espera ofrecer ideas en respuesta… seguimos trabajando diligentemente para escuchar las voces de todos los miembros y considerar las críticas constructivas… Sin embargo, queremos corregir algunas inexactitudes para que podamos seguir adelante con el mismo conjunto de hechos”.
Las tarifas de membresía y “la amenaza que representa la AAU”
Una de las principales preocupaciones planteadas tanto por el CAC como por la ASCA fue la de las tasas de afiliación. La ASCA pidió a los dirigentes que asumieran la responsabilidad por la disminución de la afiliación, y el CAC planteó la cuestión de los equipos que se iban de USA Swimming a la AAU. En su carta, USA Swimming respondió a las preocupaciones sobre la disminución de las tasas de afiliación publicando un cuadro de afiliación a lo largo del tiempo desde 2005 hasta 2024. El nuevo ciclo acaba de comenzar y el hecho de que USA Swimming ya haya publicado las cifras de afiliación de 2024 es un marcado contraste con la espera tanto como pudieron para publicar las cifras de la disminución de 2022.
Gráfico de la carta de USA Swimming a los miembros
Según estas cifras, el pico de membresía de USA Swimming se produjo en 2017, con 421,2 mil inscripciones. Tim Hinchey Fue contratado como director ejecutivo de USA Swimming ese año y comenzó a trabajar en septiembre. Las inscripciones disminuyeron año tras año desde 2017 hasta el inicio de la pandemia de COVID-19, cuando hubo una marcada disminución en la membresía. Las cifras volvieron a subir en 2022 a 396,2 mil, y están en 379,8 mil para 2024, un ligero aumento con respecto a 2023, cuando las inscripciones disminuyeron un 4,6%.
Como se muestra en el gráfico, USA Swimming ha visto un aumento en la membresía en los años posteriores a los Juegos Olímpicos desde 2008. En su carta, caracteriza el aumento en la membresía de 2023 a 2024 como «la primera vez desde 2012, que vimos un aumento en el crecimiento de la membresía de los atletas en un año no posterior a los Juegos Olímpicos».
Pero también es posible observar este gráfico y llegar a la conclusión de que durante los últimos dos años, USA Swimming ha tenido su tasa de membresía más baja desde 2012, fuera de los años en que hubo una pandemia mundial.
Aunque USA Swimming dedica una subsección de su carta a “la amenaza que plantea la AAU”, la carta da una apariencia de calma sobre este tema. “De manera muy similar a cómo el éxito de otros países en la competencia internacional solo nos empuja a ser más rápidos, la presencia de competidores emergentes en USA Swimming debe verse como una oportunidad para entender cómo esas ofertas atraen a nuestros miembros”, se lee en la carta. AAU no ha confirmado sus números de registro oficiales a SwimSwam.
USA Swimming también ha experimentado una disminución de sus activos netos en 2022, según los documentos fiscales publicados más recientemente. Los activos netos cayeron de 39.250.078 dólares a 21.583.773 dólares, una pérdida del 45% en el año.
Rotación de personal y éxito internacional
En su respuesta a las inquietudes del CAC y la ASCA sobre la rotación de personal, los reemplazos y las vacantes, USA Swimming escribió: “En la reunión del directorio del primer trimestre de cada año, el director ejecutivo debe presentar decisiones clave o materiales sobre el personal en una sesión abierta. El directorio aprueba este informe en esa reunión, durante la cual se aceptan cualquier discusión o pregunta. Después de la reunión y la aprobación del informe por parte del directorio, el informe está disponible públicamente como parte de las actas de la reunión del directorio en el sitio web de USA Swimming”.
Cabe destacar, Director de Operaciones Shana Ferguson fue ascendido el mes pasado junto con otros dos que parecen ser claves y materiales para la organización, no después de la reunión anual de la junta del primer trimestre.
La vacante más evidente es la de Director del Equipo Nacional Juvenil, que la carta de USA Swimming no menciona. Es un puesto que ha estado vacante durante la mayor parte del mandato de Hinchey al frente de USA Swimming. El puesto estuvo vacante desde el comienzo de la pandemia de COVID, cuando Mitch Dalton se unió al programa femenino de Texas, hasta marzo de 2022, cuando Erik Posegay ocupó el puesto. Desde que Posegay se unió al personal de Texas esta temporada baja, el puesto sigue abierto.
La carta de ASCA dice: “Necesitamos un entrenador experimentado y competente para dirigir a nuestro equipo nacional, y también necesitamos un entrenador líder sobresaliente y creíble para el equipo nacional juvenil. Los Juegos Olímpicos locales requieren lo mejor de nosotros, y creemos que un enfoque centrado en los atletas e impulsado por el entrenador permitirá que USA Swimming rinda al máximo”.
Desde 2017, Lindsay Mintenko Ha desempeñado el papel de “director general del equipo nacional”, en lugar de “director del equipo nacional”. El papel ha pasado de ser un puesto de entrenador a un puesto más administrativo y de coordinación.
En su afirmación sobre la importancia del Director del Equipo Nacional Juvenil en el período previo a los Juegos Olímpicos en casa en 2028, la carta de ASCA menciona indirectamente el desempeño del Equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2024. Según la carta de USA Swimming, el equipo olímpico estadounidense de 2024 cumplió con todos los objetivos establecidos: «ganar el recuento de medallas de oro, ganar el recuento de medallas general y alcanzar el objetivo general de medallas establecido por el USOPC en su plan de alto rendimiento».
Estados Unidos ganó el medallero por una medalla de oro sobre Australia y lideró el recuento total de medallas. Sin embargo, esa no fue la conclusión que muchos sacaron de París, ya que está claro que el resto del mundo está alcanzando a Estados Unidos. Los hombres estadounidenses no obtuvieron una medalla de oro individual hasta el evento individual final de la competencia, cuando Bobby Finke estableció un récord mundial en los 1500 metros libres. El otro oro del equipo masculino llegó en el relevo 4×100 libre para abrir la competencia.
Partes interesadas no deportistas
En cuanto a la sensación descrita por el CAC de que USA Swimming no escucha a las partes interesadas que no son deportistas, USA Swimming respondió invocando los resultados de un estudio realizado a principios de este año en el que la mayoría de los entrenadores respondieron que estaban al menos «algo satisfechos» con USA Swimming. USA Swimming escribió que publicará otra encuesta en otoño.
Como se vio en los resultados de la encuesta de febrero, la base de datos SWIMS 3.0 publicada en 2022 ha sido un motivo de frustración para los entrenadores. Esto se volvió a enfatizar en la carta del CAC a USA Swimming. En respuesta, USA Swimming respondió que la actualización de SWIMS era esencial para continuar las operaciones como organismo rector nacional y seguir cumpliendo con SafeSport y el USOPC. USA Swimming reconoció la difícil implementación y escribió: «El cumplimiento actualizado requirió un cronograma de lanzamiento acelerado, pero la organización ha seguido mejorando las características y la funcionalidad en respuesta a los comentarios de los miembros, incluida la incorporación del registro y la renovación en masa a través de un software de gestión de equipos de terceros».
USA Swimming continúa informando en su carta que “desde la implementación del registro directo de miembros en línea, la capacidad de entrega y las tasas de apertura de las comunicaciones digitales se han duplicado”.
Lea la carta completa de USA Swimming a los miembros aquí.
