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La carrera legendaria de Rossi produjo siete campeonatos de primera clase, un atractivo general que elevó todo el deporte y múltiples enemistades con otros ciclistas que abarcaron diferentes generaciones.
Márquez fue quizás su última verdadera rivalidad -y continúa hasta el día de hoy- pero Rossi ha optado por no incluir al piloto Repsol Honda entre los tres principales conflictos que definen su carrera.
“Diría que Jorge Lorenzo, Casey Stoner y Max Biaggi”, dijo Rossi.
“Lo de Biaggi fue duro desde el principio porque de todos modos nunca nos caímos bien.
“Entonces llegué, un joven un poco estúpido. ¡Inmediatamente comencé a enojarlo!
“Ahora este que era el 250cc [championship] dijo ‘¡qué cojones!’
“Y el que viene de la 125cc ya le cabrea. Así que empezó mal enseguida, y fue una rivalidad hasta el final.
“Luchamos por el último campeonato mundial de 500cc y eso fue bueno”.
La animosidad personal con los ciclistas que también podrían competir por los máximos honores siguió a Rossi.
“Las rivalidades con Stoner y Lorenzo fueron diferentes. porque con [Biaggi] Yo era el joven que tenía que ganarle al viejo, y en cambio con Stoner y Lorenzo yo era el viejo y tenían que intentar ganarme.
“Lorenzo y Stoner fueron más fuertes que Biaggi. En el sentido de que hubo una evolución de la especie, una evolución de los jinetes.
“Entonces, cuanto más joven soy, más fuerte me vuelvo. Así que después siempre es más difícil”.
Rossi recordó por qué se desarrollaron estas rivalidades en la pista durante tantos años: “[The sport] es peligroso, tiendes a tener más respeto por tu oponente y quizás más que los dos que se encuentran en un partido de fútbol.
“Sabes que si juegas al fútbol no suele pasar casi nada, y en cambio, con las bicis, todavía hay que tener un poco de margen.
“Aquí, sin embargo, es un deporte individual. Ya es diferente y es un deporte de contacto”.
La decisión de Rossi de ignorar el nombre de Márquez cuando se le pidió que enumerara sus tres principales rivalidades dividirá a los fanáticos de MotoGP.
Podría decirse que la ferocidad que despertó al final de la temporada 2015 sigue siendo la disputa que define el mandato de Rossi.
Es algo de lo que ha hablado este año, calificando las acciones de Márquez como «una gran injusticia» y revelando una historia de fondo sobre una conversación previamente desconocida que tuvieron en Sepang.
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