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A los 37 años, una pequeña dosis de realismo sobre enfrentarse a tus rivales más jóvenes no es algo malo, por lo que el ganador de la París-Roubaix, Greg Van Avermaet, ha reorganizado sus objetivos y prioridades para 2023.
En lugar de intentar construir de manera constante hacia el Tour de Flandes y la París-Roubaix, Van Avermaet ha decidido apuntar a Omloop Het Nieuwsblad el 25 de febrero. Y después, che sera, sera.
Van Avermaet es un doble ganador de Omloop Het Nieuwsblad y fue tercero el año pasado. Ese resultado fue uno de los aspectos más destacados de una temporada 2022 difícil para el ex campeón olímpico y líder del equipo AG2R Citroën.
Van Avermaet ha archivado 2022 y, después de un sólido invierno de entrenamiento, está feliz de regresar al Tour de Omán, una de sus carreras favoritas de «calentamiento» para las Clásicas.
“El equipo no estuvo aquí el año pasado, así que no tuve opción, pero creo que he estado aquí 10 veces”, dijo Van Avermaet, quien ganó una etapa de Omán y lideró la general durante dos días en 2018, antes de la etapa 2. .
“Tiene muchas finales difíciles, lo cual es bueno, y el clima es bueno, ni demasiado calor ni demasiado frío. Casi no hay desfase horario, es mucho más relajante que otros en Europa y está bien organizado, y siempre encuentro que me va bien en las Clásicas después de esta”.
Cuando Van Avermaet regrese a Europa, volverá al centro de la acción casi de inmediato en Omloop Het Nieuwsblad y en el fin de semana inaugural belga, que marca el final del «principio de temporada» y el comienzo de las Clásicas de primavera.
“Obtener un buen resultado allí siempre es bueno porque te da un poco de confianza, pero también es bueno obtener algunos resultados en el bolsillo de antemano”, señala Van Avermaet.
«He tenido un buen desempeño allí en el pasado, además recibe mucha atención de los medios como la primera gran carrera del año».
En lugar de soñar con repetir su épica temporada 2017, en la que dominó las clásicas adoquinadas, Van Avermaet apunta a Omloop Het Nieuwsblad.
“Eso también me sienta muy bien, porque es mejor para mí en este punto de mi carrera hacer un poco más en esas carreras. Luego, en Flandes y Roubaix, están llegando los muchachos más fuertes”, admitió.
Van Avermaet está en año de contrato y el próximo 17 de mayo cumple 38 años tras sus actuaciones en las Clásicas por lo que su potencial para el tramo final de su carrera quedará patente.
Van Avermaet aún no tiene planes de retirarse y quiere seguir dos o tres temporadas más. Las negociaciones de contrato con los equipos se desarrollarán en el verano. Por el momento, mira a corto y mediano plazo y está ansioso por aprovechar un sólido invierno de entrenamiento.
“Entrené mucho en España, eso seguro, la preparación normal. Después del campamento del primer equipo, me quedé allí con la familia en Navidad y Año Nuevo, luego volví al campamento en enero, a Bessèges y ahora aquí”.
“Tuve un poco de bronquitis después del campamento, pero ahora estoy volviendo a estar en forma. Ojalá me mantenga saludable y veré cómo me va”.
Los próximos dos meses indicarán el camino de van Avermaet por delante, para 2023 y más allá.
“En general, las Clásicas son el período más importante del año para mí y todavía quiero hacerlo bien allí”, dijo.
“Normalmente estaré en el Tour, está en el calendario, aunque el año pasado también estuve”, -aunque finalmente no fue seleccionado-, “pero nunca se sabe hasta el último momento”.
