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El reinado de Greg Van Avermaet como campeón de ruta de los Juegos Olímpicos masculino probablemente llegará a su fin el sábado cuando el belga salga de la línea de salida en los Juegos de Tokio en apoyo de Wout van Aert y Remco Evenepoel.
La veterana estrella de las clásicas fue la sorprendente ganadora de la carrera de ruta masculina en Río hace cinco años, pero un ciclo olímpico y un aplazamiento pandémico bajarán el telón de la dinastía de ‘Golden Greg’.
No es que este sea un momento para la reflexión o la simpatía: el jugador de 36 años está tan decidido como siempre a asegurarse de que el título permanezca en el campamento belga por otros tres años, y espera que su experiencia y conocimiento inspiren a sus jóvenes compañeros de equipo. a la victoria.
«Siempre ha sido un gran objetivo ir allí y defender mi título», dijo Van Avermaet. Ciclismonews. «Es un honor volver y tratar de hacerlo lo mejor posible para mi equipo y para mí. No serán los Juegos Olímpicos típicos sin un pueblo o fanáticos y debido a la [COVID-19 coronavirus] burbujas.
«Se sentirá más como un evento ciclista lejos de casa, lo cual es una lástima, pero es bueno que los talentos de esta generación tengan su carrera olímpica. Significa que pueden cumplir sus oportunidades olímpicas».
Bélgica se alinea con dos favoritos de peso pesado en Van Aert y Evenepoel, ambos corredores bien adaptados al recorrido amigable para los escaladores. Van Aert llega a los Juegos con tres victorias de etapa en el Tour de Francia, incluida la etapa de montaña que incorporó dos ascensos al Mont Ventoux.
Evenepoel, por otro lado, llega a Tokio con una preparación ligera para la carrera y un entrenamiento intenso. Ambos corredores se cuentan entre los favoritos antes de la carrera y es el humilde Van Avermaet quien los protegerá y ayudará a diseñar sus tácticas.
«Para mí es importante y trataré de hacerlo lo mejor que pueda. Tenemos un equipo súper fuerte y vamos a entrar con una mentalidad diferente a la que teníamos en Río, donde éramos más desfavorecidos. Pero con este equipo, y Wout y Remco en niveles superiores, podemos estar bastante seguros de nosotros mismos y de que podemos ganar la carrera «, dijo Van Avermaet. Ciclismonews.
«Se trata de mi experiencia. No estamos compitiendo con ocho muchachos, y he hecho dos Juegos Olímpicos. Es una carrera difícil de interpretar con tácticas y eso es lo más importante.
«Para mí, la carrera probablemente se trata más de ser un nacional que un líder, con lo que mostró Wout en el Tour con su escalada y con Remco teniendo la preparación perfecta en altura. Esos dos están por encima de mí y trataré de ayudarlos. cuanto más se pueda.»
El Tour de Francia fue una experiencia ajustada para Van Avermaet, y el belga admitió que estuvo por debajo de su mejor forma durante la carrera. Aparte de eso, sabe que unos Juegos exitosos pueden definir la carrera de un corredor.
Vio cómo en 2016 pasó de ser un corredor de carretera de gran éxito y se transformó en un nombre familiar debido a la naturaleza de los Juegos Olímpicos y lo que significan para un público más amplio.
«Es un honor ser seleccionado e intentaré aportar mi experiencia al equipo», dijo con modestia.
«Ganar el título cambió mi vida y tal vez todavía no se dan cuenta porque todavía son jóvenes, pero esta es su oportunidad. El parcours les conviene y he tratado de llevar esta mentalidad al equipo. Lo saben desde cuatro Hace años, con lo que pasó en Bélgica, que ganar este evento puede cambiar tu vida. Así me siento cuando hablo con ellos ”.
Seguramente estos serán los últimos Juegos de Van Avermaet, pero quiere retirarse como corresponde a un campeón y, como la propia antorcha olímpica, pasar el manto de ganador de una carrera en ruta a un compañero de equipo. Van Aert y Evenepoel no podrían desear un mejor compañero de equipo y capitán de ruta.
«Desde esa victoria, me han recordado todos los días sobre la victoria. Te encuentras con otros campeones olímpicos y quieren una foto. Y conecta más que el mundo del ciclismo. Ha sido así durante los últimos cinco años y eso es bastante bueno . Ha sido increíble lograr eso en mi carrera «.
