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En el Omloop Het Nieuwsblad, solo hubo un espectáculo en la ciudad, ya que Wout van Aert de Jumbo-Visma realizó una exhibición clínica para reclamar una victoria en solitario en Ninove.
Tal fue la naturaleza dominante de su victoria, derribando a sus rivales en el Bosberg antes de llegar a casa 22 segundos por delante de los demás, que los papeles de Flandrian Het Nieuwsblad y Het Laatste Nieuws luego estalló superlativos como ‘invencible’ y ‘él está por encima de todo’.
La pareja de liderazgo de AG2R Citroën, al igual que la camarilla de líderes de QuickStep-AlphaVinyl, de Greg Van Avermaet y Oliver Naesen, este último describiendo a Van Aert como «fuera de este mundo», se encontraban entre los que quedaron en la sombra el sábado por la tarde, incluso si el El dúo belga había terminado el día en un tercer y cuarto lugar muy sólidos.
Hablando después de la carrera, Van Avermaet, dos veces ganador de Omloop, reconoció que el hombre más fuerte de la carrera había ganado, y agregó que él o sus rivales podrían haber hecho poco para detener a Van Aert en los últimos kilómetros.
«Detrás de él, Ollie [Naesen] y yo estábamos en un grupo de ciclistas que estaban muy cerca «, dijo.» Todavía esperábamos volver a Van Aert, pero eso no sucedió y luego estás compitiendo por el segundo lugar. Es bueno que gane el mejor hombre en la carrera. Para nuestro equipo, es bueno que obtengamos un buen resultado.
«Wout atacó en el momento adecuado, en el momento más difícil. Ahí es cuando duelen las piernas y solo los mejores pueden acelerar. Es entonces cuando ves que se destaca. Fue muy fuerte en el Bosberg, y luego todavía tienes que ir a la linea final.»
Independientemente de la fuerza de Van Aert, el tercer lugar de Van Avermaet fue una sorpresa para él mismo. El corredor de 36 años dijo que sus expectativas no eran altas cuando salió del velódromo ‘t Kuipke de Gent por la mañana, pero señaló que se encontró al frente de la carrera en los momentos correctos, habiendo elegido seguir más que intentar para forzar los movimientos él mismo.
«Me sorprendí a mí mismo con el resultado. No tenía grandes expectativas, pero pude hacerlo de una manera diferente por una vez. Como gran favorito, quieres competir y forzar algo. Pero aquí podría seguir y aproveché mi experiencia y eso funcionó bien, me puse al frente en los momentos adecuados y noté que estaba entre los mejores.
«La final es un poco como un ‘sprint de posición’. A los 700 metros tienes que estar en una buena posición porque después es difícil pasar. Sabía que estaría cerca del podio si estaba en la rueda de Sonny Colbrelli, y traté de pasarlo pero no funcionó.
Van Avermaet resumió su día diciendo: «Es bueno estar al frente de nuevo en Flandes y es fantástico obtener un buen resultado». Sí moderó las expectativas de las carreras más grandes por venir, como Flanders y Roubaix, y dijo que los años pico para ganar su Monument natal en Flanders deberían haber quedado atrás ahora. Sin embargo, todavía puede haber algunos puntos porcentuales de forma para encontrar.
«No deberíamos empezar a soñar con el título del Tour de Flandes, pero tienes que tener la motivación para ello», dijo. «Si tenemos una buena Tirreno-Adriatico, todavía podemos ganar un porcentaje o dos. Wout está en la cima y otros también mejorarán, pero definitivamente tengo mi valor y creo que todavía es posible algo en De Ronde».
«Eso es solo porque es una carrera que me conviene: es un poco más larga y sigo mejorando a medida que avanza la carrera. Todavía hay posibilidades, pero los mejores años para ganar De Ronde han terminado para mí».
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