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Es justo decir que si tuviera que reducirlo a un corredor en el pelotón para quien Omloop Het Nieuwsblad no tiene secretos, es Greg Van Avermaet (AG2R Citroen), aunque por un margen muy corto sobre Philippe Gilbert (Lotto-Soudal) .
Las 14 carreras del belga de 36 años hasta la fecha es una menos que el récord en el pelotón actual, que ostenta Gilbert. Y Van Avermaet tiene la misma cantidad de victorias que Gilbert: dos, en su caso en 2016 y 2017.
Sin faltarle el respeto a Gilbert, pero no hay duda de quién es el corredor actual de Omloop más exitoso de los dos. En la carrera inaugural del fin de semana inaugural, Van Avermaet tiene cuatro podios y ocho resultados entre los cinco primeros, en ambos casos el doble que Gilbert.
Entonces, si la experiencia y el éxito están del lado de Van Avermaet, cuando se trata de Het Nieuwsblad, también sabe perfectamente lo que significa Omloop en el esquema más amplio de las cosas cuando se trata de la forma de un ciclista para los Clásicos.
“No es que tengas que ganar”, dijo Van Avermaet. Ciclismonoticias durante la reciente Ruta del Sol, “pero hay que tener la sensación de tener un buen nivel, y que se puede pelear con los mejores. Tienes que estar ahí arriba.
Sin embargo, si un buen desempeño en Omloop hace maravillas en la moral y el enfoque de un corredor para el resto de los Clásicos, una victoria solo lo hace mejor.
“Lo gané dos veces, y seguro que es mejor ganar. Porque una victoria en Omloop te ayuda a despejarte aún más”, explicó Van Avermaet.
Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de Van Avermaet de convertirse en el cuarto ciclista en obtener tres victorias en los 77 años de Omloop?
Es cauteloso sobre sus posibilidades, pero de ninguna manera se descarta de las opciones para obtener su primera victoria desde el GP de Montreal en 2019 el sábado.
“La condición no es tan mala, pero tampoco es excelente todavía”, dijo Van Avermaet. Ciclismonoticias.
“No me siento en mi nivel superior, seguiré trabajando duro para llegar allí… la primera gran prueba es Omloop y cuando veamos cómo va allí, veremos qué tan lejos estoy todavía de mi en plena forma, también.
En comparación con otros años, dice Van Avermaet, su forma es un poco más baja que su pico.
«Todavía estoy buscando algunas buenas sensaciones. No es realmente malo, pero espero un poco más de mí mismo. Así que me estoy esforzando un poco más para llegar allí y estar listo», dijo.
“La semana en la Ruta del Sol me ayudó mucho con mi escalada, he hecho un gran trabajo con el buen tiempo. Entonces todavía tengo Tirreno para hacer los últimos retoques. Así que no está tan mal”.
En el otro extremo de la campaña Classics, por supuesto, está la inversión en el orden de Amstel Gold y Paris-Roubaix.
Es un cambio de fechas que ya está causando mucho debate entre los especialistas en Clásicos con respecto a las implicaciones de mantener su forma de un día, a menudo en un estado precario por Paris-Roubaix, durante otra semana entera.
Los ciclistas podrían hacer algo peor que preguntarle a Van Avermaet, durante muchos años un ciclista que competiría después de Roubaix al menos hasta Amstel Gold y, en varias ocasiones, hasta Lieja-Bastoña-Lieja.
“Para mí, nunca ha sido un problema”, dijo Van Avermaet. «Muchos muchachos se detuvieron después de Roubaix, pero yo siempre hice Amstel, por lo que no debería ser un desafío».
“Si miras el calendario de carreras, primero querían tener a Amstel y Roubaix el mismo fin de semana. Eso fue una lástima. Esta es la mejor solución”.
Van Avermaet confirma que él, al menos, estará montando a Amstel entre las dos clásicas adoquinadas. “Creo que es una gran carrera, aunque nunca tuve un buen resultado allí. En ese punto de los Clásicos, en cualquier caso, solo se trata de hacer algunos reconocimientos. y recuperándome bien antes de cada carrera”.
En cuanto a Omloop, concluye, nada cambia realmente. La imprevisibilidad previa a la carrera, la lectura intensa de los presagios para el resto de la temporada que la carrera produce invariablemente y, por supuesto, todo el drama y la emoción que genera la carrera del día en sí.
Como dijo Patrick Lefevere recientemente sobre Omloop, «el tiempo de los bocadillos ha terminado, ahora viene el plato de inicio».
Como dice el propio Van Avermaet: “Seguro que será un fin de semana interesante. Y todos sabremos mucho más después de eso”.
