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Taylor Knibb y Marten Van Riel Ambos lograron dos victorias de dos en el T100 esta temporada en Ibiza para aparentemente colocarse en la pole position para los respectivos títulos generales, pero una peculiaridad en las reglas significa que todavía tienen terreno que recuperar.
Cuando se anunció que no se llevaría a cabo una Gran Final T100 propuesta, además del calendario de siete carreras, las reglas cambiaron ligeramente.
Los criterios de las tres mejores puntuaciones más la Gran Final (que se trasladó a Dubai) se mantuvieron, pero a los atletas que compitieron en los Juegos Olímpicos se les permitiría tomar su puntuación promedio de dos carreras T100 completadas y contarla como un «tercer» evento.
Esto se debió a que sólo quedaban dos carreras por delante (Ibiza y Lake Las Vegas) antes del enfrentamiento final revisado en Dubai los días 16 y 17 de noviembre.
Entonces, después de París, gente como la ex campeona olímpica Flora Duffy, Taylor Spivey y Julie Derron, que ganó la plata individual, sólo tuvieron que competir en Ibiza y Lake Las Vegas y luego tomar una puntuación promedio para contar como su tercera «carrera».
Pero la parte crucial de la redacción del cambio de reglas fue que solo se aplicaba a los atletas «que aún no había competido en una carrera T100”esta temporada.
Así que Knibb y Van Riel, quienes ganaron en San Francisco antes de los Juegos Olímpicos, todavía tenían que competir en dos carreras más en lugar de seguir la ruta del puntaje promedio. Y eso fue una noticia para mucha gente, ¡aparentemente incluido Jan Frodeno en las comunicaciones en vivo!
¿Más por venir de Knibb?
Con sus actos heroicos en Ibiza, la pareja gana otros 35 puntos y pasa a 70, lo que deja a Knibb a 22 puntos de Ashleigh Gentle en la clasificación femenina, mientras que Van Riel tiene sólo nueve puntos para compensar a Magnus Ditlev en la categoría masculina.
Pero en su forma actual será difícil vencerlos en Lake Las Vegas y bien podrían lograr la cuenta perfecta de 105 puntos antes de la tanda de penales de Dubai, y ambos demostraron la mentalidad de los campeones después.
A pesar de su exhibición absolutamente dominante, Knibb se centró en una o dos áreas que no salieron del todo perfectamente.
Casi se detuvo al principio de la natación y dijo: “No diría que fue un control total. Se notaba por mi comienzo en la natación que pensé: esto va a ser difícil. Después de eso, de alguna manera alcancé al grupo líder, no sé cómo.
“Y luego, en la bicicleta, mis zapatos me volvían loco, así que necesito trabajar en eso. También necesito trabajar en las secciones técnicas, ya que aprendí que perdí 20 segundos por vuelta”.
Al comienzo de la carrera, la ventaja de Knibb era tal que estaba una vuelta completa (2,5 km) por delante de Gentle, quien, hasta hoy, era la única mujer en ganar dos carreras de T100 esta temporada.
Y la noticia aterradora para los rivales de Knibb es que parece que hay mucho más por venir.
Porque reveló que estuvo “súper enferma” durante una semana después de los Juegos Olímpicos y pasó la mayor parte en cama, lo que le dejó solo cinco semanas para prepararse para esto, y agregó: “Tengo mucho trabajo que hacer porque no he Tenía esa consistencia”.
‘Todo adentro’ para Las Vegas
Van Riel, que ya ha ganado sus seis carreras de media distancia, tuvo que superar la adversidad en su carrera cuando él y su compañero líder Sam Laidlow tomaron el camino equivocado en una rotonda al principio de la bicicleta.
Ambos tuvieron que hacer un giro en U y luego regresar al frente de la carrera y él explicó: “Casi salió mal. Vi una moto que iba recto y no sabía que teníamos que ir primero a la zona de meta. Así que seguí la moto y tuve que dar media vuelta y volver a ser el último del grupo.
“Y los chicos me hicieron sufrir muchísimo sobre la bicicleta. Estaba feliz de poder aguantar.
“Así que entré en la T2 como si no estuviera preparado, pero definitivamente lo sentía”.
Lo que se desarrolló en la carrera pedestre fue una gran batalla con Laidlow hasta que Van Riel se alejó con poco más de 3 km para el final.
Añadió: “Sam estuvo muy, muy fuerte hoy y me hizo trabajar para lograrlo. Fue increíble compartir batalla con una leyenda como Sam, ganador del T100 Londres y Campeón del Mundo IRONMAN, uno de los más grandes de nuestro deporte. Y poder aceptarlo al final me hace aún más feliz”.
Y añadió: “Mi mayor objetivo antes de este año era convertirme en el primer campeón de T100, así que estoy dispuesto a conseguirlo.
“Y si hago lo mejor que puedo en cada carrera en la que estoy en la línea de salida y sigo obteniendo buenos resultados como este, estaré muy cerca. Así que sí, definitivamente es un objetivo”.
Y cuando se le preguntó por qué se adapta tanto a la distancia de 100 km, Van Riel dijo: “Tengo la combinación perfecta entre velocidad y resistencia. Naturalmente soy un tipo bastante rápido, pero todavía tengo resistencia. Así que soy lo mejor de ambos mundos. Por ahora, este formato es perfecto para mí”.
