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La etapa 5 del Giro de Italia 2023 Donne dio un vuelco en la clasificación general, poniendo la maglia rosa con más seguridad sobre los hombros de Annemiek van Vleuten (Movistar Team) ya que ganó tiempo sobre la mayoría de los otros contendientes de la general.
Ampliamente vista antes de la carrera como la etapa reina, el día más difícil del Giro 2023 incluyó el ascenso a Cima Coppi del Passo del Lupo desde el principio y dos escaladas más clasificadas en la final.
La única ciclista que superó a Van Vleuten, por nueve segundos, fue la alemana Antonia Niedermaier. En su primer Giro Donne, la corredora de Canyon-SRAM de 20 años se armó de valor y lanzó un ataque en solitario en la penúltima subida que le ganó la etapa.
Incluyendo las bonificaciones de tiempo, Niedermaier ganó un minuto y medio o más sobre el resto del pelotón y saltó del puesto 14 en la general al segundo lugar, 2:07 minutos por detrás del maglia rosa. También lidera la clasificación Sub-23 y vestirá el maillot blanco en la 7ª etapa.
Más atrás, Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB) se recuperó de una caída en el Passo del Lupo, volvió al grupo perseguidor y terminó la etapa en quinto lugar para defender su tercer lugar en la general.
Sin embargo, perdió tiempo con Van Vleuten y ahora está a 2:18 minutos, pero todavía tiene una buena oportunidad para subir al podio de la general.
Juliette Labous (DSM-Firmenich) subió un puesto en la clasificación general, del quinto al cuarto, aunque su diferencia con Van Vleuten casi se duplicó a tres minutos. Gaia Realini (Lidl-Trek) es quinta, 14 segundos por detrás de la escaladora francesa, y ahora será la corredora protegida de su equipo ya que Elisa Longo Borghini, segunda en la general al entrar en la etapa, se estrelló en el descenso final.
La campeona italiana cruzó la línea de meta 7:33 abajo y cayó al puesto 17, y aún no está claro si puede continuar la carrera.
Mavi García (Liv Racing TeqFind) y Erica Magnaldi (UAE Team ADQ) se sientan a las 3:39 en el sexto y séptimo lugar, seguidas por Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ). La exuberante danesa cayó cuatro lugares y está 4:29 por detrás, pero sigue siendo la mejor esperanza de su equipo de obtener un buen resultado en la clasificación general, ya que Marta Cavalli pagó por sus esfuerzos al principio de la etapa, perdiendo cuatro minutos y medio y cayendo al puesto 13.
Ane Santesteban (Team Jayco AlUla) también perdió dos posiciones y ahora es novena con 4:57. Niamh Fisher-Black (Team SD Worx), por su parte, saltó del puesto 19 al 10 de la general, a sólo seis segundos del escalador vasco. Silvia Persico (UAE Team ADQ) y Fem van Empel (Team Jumbo-Visma) están otros ocho segundos abajo.
Los retos por venir
Con cuatro etapas para el final y una ventaja de dos minutos, Van Vleuten, sin embargo, debe estar atenta para ganar su cuarto Giro d’Italia Donne.
En sus últimos 40 km, la etapa 6 incluye la subida a Castino, cinco kilómetros al 5%, la subida de dos kilómetros al 7% a Calosso, y finalmente una subida de 2,7 kilómetros hasta la meta con vistas a Canelli que comienza con un kilómetro al 10% antes de aplanarse.
La etapa 7 atraviesa los Alpes de Liguria y podría decirse que es la segunda más dura de la carrera. El largo pero gradual Passo del Ginestro en los primeros 40 km no es tan empinado como el Passo del Lupo. Pero el Il Vigneto que sigue sube cinco kilómetros a través de olivares en el interior de Liguria a un promedio del 6%, con pendientes que alcanzan un máximo del 11%.
Hay otra subida similar -poco más de seis kilómetros al 5,5% de media- en los últimos 15 km, la Cima Paravenna, conocida por la carrera masculina del Trofeo Laigueglia. En la cima, los ciclistas permanecerán en la cresta de la montaña hasta la marca de los cinco kilómetros, donde un breve descenso conduce directamente a la subida final, otros 2,7 km al 6,7 %, con las horquillas más empinadas superando el 12 %.
Después de un merecido día de descanso (que también sirve como día de viaje a Cerdeña), las dos últimas etapas son rodantes, pero no tan desafiantes.
La etapa 8 termina cuesta arriba en Sassari, donde los últimos dos kilómetros suben un poco más del 3%. La etapa final presenta una subida de cinco kilómetros al 5% dentro de los primeros 10 kilómetros que podría servir como trampolín para una escapada. A mitad de etapa, la subida a Tempio Pausania tiene 12 km, pero la pendiente media es de poco más del 4 %, y los 50 km restantes hasta la meta no son especialmente exigentes, favoreciendo a un pelotón sobre cualquier atacante.
