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Diario del viaje de un profesional del tenis: “Tu compañero de dobles: compañero de cuarto, amigo y oponente”
El viaje profesional del tenis puede resultar aislado, especialmente porque el tenis es un deporte individual. Desde jugar solo hasta gestionar viajes, horarios, comidas y recuperación, la mayoría de los aspectos del circuito profesional son solitarios. Sin embargo, los jugadores encuentran formas de crear experiencias compartidas, como compartir habitación con otros para ayudar con la soledad y los gastos.
En esta serie de blogs «detrás de escena», hemos reclutado a nuestra propia tenista profesional de la WTA, Kelley Keller, para revelar los altibajos, desafíos y triunfos de su viaje como tenista profesional. Kelly nos enviará actualizaciones semanales sobre todo lo que encuentre mientras asciende en el ranking de la WTA en su búsqueda por convertirse en una de las mejores tenistas del mundo (y divertirse en el camino).
Elegir al compañero de cuarto adecuado es clave, ya que una dinámica incorrecta puede generar estrés. Una buena combinación significa compartir gastos, calentamientos, viajes, comidas y posiblemente incluso una pareja de dobles. Pero las cosas pueden complicarse cuando tienes que enfrentarte a tu compañero de cuarto en la cancha, convirtiendo una experiencia compartida en una incómoda. Creo que la mayoría de los jugadores están de acuerdo en que esto está lejos de ser ideal.
En el momento en que ves tu cuadro en el sitio web de la ITF, el sitio donde se publican todos los horarios y actualizaciones de los partidos, y te das cuenta de que tu oponente es tu compañero de cuarto y de dobles, el aire se pone tenso. La incomodidad aparece y de repente te preguntas si aún así deberías calentarte juntos, compartir comidas o, en broma, incluso sabotearlas, aunque nunca lo harías. Una vez que estás en la cancha, todo es cuestión de negocios: sin trampas, sin gritos excesivos, solo pura competencia. Después del partido, es una prueba de carácter dejar atrás los egos competitivos e intentar mantener la amistad.
Las amistades en la gira son estrechas debido a los desafíos compartidos de los ámbitos físico, emocional, mental y financiero. Para aquellos a quienes les encanta socializar, estas conexiones se desarrollan a través de cenas, desayunos de hotel, calentamientos y conocer gente nueva a través de amigos en común o mensajes directos de Instagram, que es como generalmente se coordinan los calentamientos con personas que no conoces jugando. al mismo tiempo que tú. Con el tiempo, la mayoría de los jugadores de tu nivel compiten en el mismo calendario de viajes, lo que implica la clasificación a partir de cada lunes y el cuadro principal de individuales y dobles a partir del martes o miércoles, seguramente competirás contra personas que conoces y, si bien es incómodo, esto es tu carrera y pasión, así que no puedes permitir que nada se interponga en tu camino.
Las rivalidades se crean de esta manera. Cada uno los define de forma diferente. Ya sea la persona a la que siempre pareces empatar una y otra vez, el oponente contra el que siempre pareces jugar un thriller de tres sets, o ese jugador que de alguna manera sabe cómo explotar todas tus debilidades, o el jugador con el que eres tan parejo. Igualado con eso, unos puntos aquí y allá definen todo el partido porque está muy igualado. Para mí, recuerdo todas mis rivalidades desde diferentes puntos de mi carrera. Recuerdo a mi rival junior que siempre sacaba la peor versión de mí. Ella hacía trampa, me gritaba en la cara, empujaba la pelota y nunca cometía un error. Me volvía loca y ella lo sabía. Siempre tuvimos una batalla de tres sets. Ella renunció antes de la universidad, pero yo, de 14 años, entrenaba muy duro todos los días para vencerla. Recuerdo a mi rival de la universidad. Nuestros equipos siempre jugaban, así que siempre teníamos posibilidades el uno del otro. Nos esforzamos unos a otros para dar lo mejor de nosotros, esta vez con la presión del equipo a nuestras espaldas. Mi rival profesional siempre encuentra un camino hacia mi cabeza. Los rivales son especiales. Te presionan y te muestran cuánto deseas mejorar o no. Nunca se puede subestimar a alguien que sabe jugar en las condiciones no tan glamorosas del tenis profesional de bajo nivel.
Ya sea a través de rivalidades, camaradería o simplemente compartiendo habitación, estas conexiones son las que hacen que la vida en la gira sea especial. Incluso en los niveles inferiores, compartimos historias sobre nuestros partidos, al igual que los 3 grandes, cuyas rivalidades son famosas tanto dentro como fuera de la cancha. Sus rivalidades son famosas en todo el juego y en todo el deporte. Jugaron partidos épicos que se esforzaron mutuamente al máximo en la cancha, pero siguen siendo grandes amigos fuera de la cancha. Siempre contarán historias de sus partidos, tal como lo hacemos nosotros en las categorías inferiores. En última instancia, estas relaciones son las que hacen que el viaje en el tenis sea inolvidable.
Kelly Keller se graduó recientemente de la Universidad de Arkansas, donde jugó en el equipo de tenis durante 5 años y ahora está dando lo mejor de sí en el entorno más difícil de todos, el WTA Tour.
Sigue los resultados de Kelly sobre ella. Perfil WTA
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