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La 18.ª edición del Tour de Gran Bretaña moderno comienza el domingo con su salida más septentrional, con 108 ciclistas partiendo de Aberdeen antes de ocho etapas que culminarán en una primera visita a la Isla de Wight.
No hay contrarreloj en la carrera de este año, pero un final en la cima del día inaugural, así como varias etapas montañosas, incluido el último día, parecen estar listos para determinar el destino de la nueva camiseta de líder.
El principal de los contendientes por esa camiseta roja será Ineos Grenadiers, el equipo local que cuenta con lo que en el papel es fácilmente el equipo más fuerte en la carrera de este año. El Tour de Gran Bretaña marca la carrera final de la carrera de Richie Porte. El jugador de 37 años, que tiene en su palmarés la París-Niza, el Tour de Suiza y el Critérium du Dauphiné, forma parte de una poderosa alineación esta semana.
Tom Pidcock dirigirá al equipo británico. El joven de 23 años, que ganó en L’Alpe d’Huez en el Tour de Francia, se encuentra entre los principales favoritos para la victoria general en la carrera. Además de Porte, podrá confiar en el ganador de la Amstel Gold Race, Michał Kwiatkowski, y en el ganador de Brabantse Pijl, Magnus Sheffield, en su apuesta por la gloria.
El otro nombre importante en disputa por el maillot rojo es el recién llegado de Israel-Premier Tech, Dylan Teuns, quien emprende su primera carrera por etapas para el equipo desde su transferencia a mitad de temporada. El belga, que ganó Le Flèche Wallonne esta primavera, tiene tres días de carrera en su haber desde el cambio del 5 de agosto.
Habiendo ganado el Tour de Pologne, el Tour de Wallonie y la Arctic Race of Norway en el pasado, Teuns se adapta bien a este estilo de carrera y será un importante candidato para la victoria. El escalador Michael Woods también está en el equipo ISN luego de su abandono temprano en la Vuelta a España, y el dúo está listo para formar una pareja formidable mientras el equipo busca valiosos puntos UCI.
Mads Würtz Schmidt y Jenthe Biermans también forman parte del equipo ISN, que buscará oportunidades durante las etapas montañosas de la carrera.
Bora-Hansgrohe son los siguientes de los cinco equipos WorldTour que se alinean en la carrera. El doble campeón de París-Niza, Max Schachmann, y el ganador del Tour de Turquía 2019, Felix Großschartner, se alinean como dos líderes en el equipo alemán, la pareja también se encuentra entre los favoritos para la gloria general en la Isla de Man.
Shane Archbold, Matt Walls y Marco Haller encabezarán la salida del equipo, mientras que Nils Politt es otra opción para competir por las victorias de etapa.
En el Equipo DSM, el velocista Cees Bol buscará aumentar su recorrido de cinco victorias durante su tiempo en el equipo, que llegará a su fin con él avanzando para 2023. El jugador de 27 años es uno de los más fuertes. velocistas en la lista de salida y confiarán en una victoria, mientras que Chris Hamilton es una opción en las etapas montañosas entre un equipo joven.
Movistar, por su parte, llega equipado con el polivalente Matteo Jorgenson, que finalizó cuarto en el Tour de la Provence y fue un referente en la escapada del Tour de Francia. Él y Oscar Rodríguez liderarán la carga del equipo mientras buscan un botín de puntos UCI para evitar la amenaza del descenso.
Bardiani-CSF-Faizanè estará liderado por el altamente calificado Filippo Zana, quien se mudará a BikeExchange-Jayco el próximo año, mientras que Sacha Modolo es su hombre para los sprints. Uno-X cuenta con el joven dúo Anthon Charmig y Anders Halland Johannessen en quien confiar para una oferta general. Mientras tanto, Trinity Racing estará dirigido por Thomas Gloag, el joven escalador británico que pronto se convertirá en profesional con Jumbo-Visma.
Si bien Walls, Bol y Modolo se encuentran entre los mejores velocistas de la carrera, fíjate también en Timothy Dupont (Bingoal-Pauwels Sauces-WB), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise) y Eduard Prades (Caja Rural-Seguros SGA ) en la puja por el maillot de puntos azules.
Con el rojo y el azul tomados, aquellos que esperan competir por la clasificación de montaña apuntarán al verde, mientras que el maillot blanco intermedio de sprint es algo adicional por lo que los escapados deben luchar.
Esos corredores y el resto del pelotón lucharán en un terreno variado durante la próxima semana, comenzando con la etapa reina de la carrera en un movimiento audaz de los organizadores. El primer tramo, 181,3 km desde Aberdeen, anfitrión de la meta de 2021, hasta el centro de esquí de Glenshee, pasará por tres colinas más pequeñas antes de un largo trecho hacia la subida final.
Allí, los aspirantes a la general deberían dar batalla en los 8,3 km y pendientes del 3,1 %. Sin embargo, la prueba más dura del día, y probablemente el mejor lugar para ver sufrir a los ciclistas, es la subida a Suie Hill a 82,5 km. El pelotón tomará pendientes de dos dígitos en la colina de 1,9 km y 8,6 %.
La etapa 2 trae más colinas, con un grupo de ellas hacia el final de la carrera de 175,2 km desde Hawick a Duns en las fronteras escocesas. El día estará marcado por carreteras onduladas en su mayor parte, antes de incluir tres subidas de tercera categoría en los últimos 25 km, la última de las cuales llega a solo 6 km de la meta. Un día para los velocistas enérgicos y los especialistas en colinas.
Al día siguiente, el pelotón llega a Inglaterra por primera vez mientras la carrera recorre el noreste desde Durham hasta Sunderland. La subida de primera categoría de Chapel Fell (4,1 km al 7,8 %) es el mayor desafío del día, pero la etapa de 163,6 km está preparada para ser una para los velocistas con una carrera rodante hasta la meta.
La etapa 4 avanza hacia la costa del Mar del Norte mientras el pelotón se dirige 149,5 km desde Redcar hasta Duncombe Park. A pesar de dos subidas de primera categoría en el camino, incluida la subida de Robin Hood’s Bay levantada del Tour de Yorkshire, antes de una carrera cuesta abajo en los últimos 10 km que podría adaptarse a cualquier atacante tardío que salte en el camino hacia el sprint intermedio final tardío de El dia.
La quinta etapa de la carrera a Mansfield está lista para albergar otro sprint final, con solo dos subidas de tercera categoría repartidas a lo largo de la ruta de la etapa de 186,8 km. Una vez más, hay algunos pequeños bultos y subidas en los kilómetros finales, pero no lo suficiente como para provocar ataques que alteren la carrera.
El pelotón recorre el suroeste de Inglaterra en la etapa 6 mientras recorre 170,9 km desde Tewkesbury hasta Gloucester. Se colocan tres pequeñas subidas clasificadas a lo largo de la etapa, pero ninguna está lo suficientemente cerca de la meta como para lanzar ataques importantes. Sin embargo, una subida no clasificada de 2,2 km y 5,7 % se encuentra a 10 km de la meta, lo que es una oportunidad para que alguien interrumpa a los velocistas.
Es otro día, otro sprint en la etapa 7. La carrera hacia Ferndown, cerca de Bournemouth, en la costa sur. Nuevamente, hay tres subidas clasificadas en la ruta, pero ninguna parece afectar el final, que presenta el rodaje más plano de la carrera antes de una carrera cuesta arriba hacia la línea.
Como la carrera comenzó con un final en alto, es justo que concluya con otra prueba cuesta arriba. Aunque no es tan difícil como la subida al centro de esquí de Glenshee, hay algunas pendientes pronunciadas de dos dígitos en la carrera cuesta arriba de 400 metros hasta The Needles en la Isla de Wight.
La etapa de 148,9 km en la histórica primera visita a la isla atraviesa toda la Isla de Wight y trae dos colinas de primera categoría y dos de segunda categoría (incluida la meta) a medida que la carrera llega a su fin. La clasificación de montaña podría decidirse en este último día y, si la carrera de la general está reñida, también podría decidirse en el desafiante final de The Needles.
