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Primož Roglič ganó su cuarto título de la Vuelta a España el domingo por la noche, sellando su quinto título de Gran Tour en seis años con un segundo puesto en la contrarreloj de la etapa final en Madrid.
Tras conseguir la victoria en la Etapa 4 en Pico Villuerca y conseguir el maillot de líder, Roglič y su equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe casi perdieron el control de la Vuelta cuando Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) se escapó en solitario, obteniendo una ventaja de casi cinco minutos para tomar la delantera en la clasificación general.
Roglič fue reduciendo la diferencia de forma constante, ganando segundos a lo largo del camino, y con su tercera victoria de etapa en la 19ª etapa, había recuperado el liderato de la general. La victoria de Roglič ofreció una vez más una sensación de redención después de una gran decepción a principios de temporada, tras retirarse del Tour de Francia debido a las lesiones sufridas en un accidente.
Stefan Küng (Groupama-FDJ), uno de los dos únicos corredores que superaron la barrera de los 27 minutos, ganó la contrarreloj final con un impresionante tiempo de 26:28 en el recorrido de 24,6 km. Fue la primera victoria de etapa del corredor suizo en una Gran Vuelta después de una serie de segundos puestos en los últimos años.
Segundo en la etapa, Roglič se quedó a 31 segundos del tiempo más rápido, mientras que Mattia Cattaneo (T-Rex QuickStep) ocupó el tercer lugar, a 42 segundos.
En la disputada lucha por el podio, Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) salió airoso, defendiendo su segunda posición y cumpliendo su sueño de subir al podio en una Gran Vuelta. Enric Mas (Movistar) consiguió el tercer puesto, que suma a su palmarés de tres segundos puestos en la Vuelta.
«Es increíble, por fin lo he conseguido. He luchado por ello durante mucho tiempo y hoy tenía muchas ganas de ganar. Sabía que en el recorrido había que salir con fuerza y mantener la calma hasta el final, y eso fue lo que hice», dijo Küng.
“He sufrido mucho hoy, pero creo que todo el mundo está al final de esta dura Vuelta y estoy muy feliz de haber conseguido esta victoria aquí en la Vuelta. Mi primera victoria de etapa en una gran vuelta y ha sido un proceso que ha llevado mucho tiempo.
“Siempre es bueno ganar con más de medio minuto de diferencia. Demuestra que fuiste absolutamente el mejor, no fue casualidad hoy”.
Cómo se desarrolló
La contrarreloj final, disputada en un rápido y llano recorrido de 24,6 kilómetros en Madrid, concluyó con un ascenso y descenso por la Castellana antes de girar en la Plaza de Cibeles y dirigirse hacia la meta en la Gran Vía. Dos puntos de control intermedios, en el km 7,9 y el km 16,8, dividieron aproximadamente el recorrido en tercios.
Como último corredor en la clasificación general, Tim Naberman (DSM-Firmenich PostNL) fue el primero en bajar por la rampa de salida, pero el corredor holandés fue alcanzado por Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels) que pasó directamente a una posición caliente con un tiempo de apertura de 27:43.
El siguiente tiempo rápido de 27:34 lo logró el especialista italiano en TT Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike), quien eligió usar una configuración de doble disco y aunque fue golpeado por el viento en el recorrido, logró mantener su velocidad, pero pronto fue reemplazado en la cima de la clasificación por el ex poseedor del récord de la hora y futuro compañero de equipo Victor Campenaerts (Lotto Dstny), quien terminó con un tiempo de 27:22.
En las últimas etapas del Grand Tour de su carrera, Thomas De Gendt (Lotto Dstny) mantuvo la cabeza baja y mantuvo su velocidad hasta el final mientras Robert Gesink (Visma-Lease A Bike) saludaba a su auto de equipo y a los fanáticos que se alineaban en el recorrido.
El más rápido hasta el momento en los puntos de control, cuando el tiempo se acercaba a la marca de los 27 minutos, Mauro Schmid (Jayco AlUla) desbancó al belga del asiento caliente con un tiempo de 27:14, pero no por mucho tiempo, ya que Filippo Baroncini (UAE Team Emirates) voló, dos segundos más rápido que el ciclista suizo.
El ganador de la contrarreloj inaugural hace tres semanas, el campeón estadounidense de contrarreloj Brandon McNulty (UAE Team Emirates), perdió más de un minuto en el segundo punto de control y quedó fuera de la contienda, aparentemente debido a un accidente.
Todas las miradas estaban centradas en el piloto número 97 en salir y no decepcionó, ya que Stefan Küng (Groupama-FDJ) arrasó en el recorrido, alcanzó a su minute-man y aumentó su ventaja de 18 segundos en el primer control a 41 segundos en el segundo, a 43 segundos en la línea de meta.
Tras perder algo de velocidad en una curva, Mattia Cattaneo (T-Rex QuickStep) se situó en el segundo puesto, a 42 segundos de Küng, y un segundo más rápido que Baroncini con los aspirantes a la general aún por llegar.
Aunque el tiempo de Küng era difícil de superar, la lucha por los puestos restantes del podio seguía abierta. Solo nueve segundos separaban al segundo clasificado, Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), de Enric Mas (Movistar). Mientras tanto, Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), que ocupaba la cuarta posición, lo dio todo para reducir su diferencia de 49 segundos y asegurarse un puesto en el podio.
En la batalla por el top 10, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) le sacó 1:13 a David Gaudu (Groupama-FDJ) y avanzó al quinto lugar de la general, además de ganar la clasificación de mejor ciclista joven.
El líder de la carrera, Roglič, marcó el tiempo más rápido de todos los aspirantes a la general en el primer punto de control, 13 segundos por detrás del tiempo de Küng y tres segundos más rápido que O’Connor. Aunque O’Connor perdió ritmo en la mitad final de la etapa, mantuvo su segundo puesto en la general con un tiempo de 27:33, 28 segundos más rápido que Mas. Carapaz terminó con un sólido tiempo de 28:01 para asegurar el cuarto puesto.
Resultados
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