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Lorena Wiebes (Team DSM) se sorprendió al quedarse con las mejores sobre las colinas de Limburg en la etapa 4 del Simac Ladies Tour y defendió su maillot amarillo. Al final, solo un ataque tardío en solitario de Riejanne Markus (Jumbo-Visma) impidió que Wiebes obtuviera otra victoria de etapa.
Wiebes terminó la etapa como subcampeona, 14 segundos por detrás de Markus, venciendo fácilmente al resto del pelotón con otro de sus sprints característicos y embolsándose seis segundos extra.
Durante las primeras etapas, Wiebes siempre se había mostrado evasiva con la carrera en general, tomándola día a día y subrayando que la clasificación general no era un objetivo para ella.
“Tuve un buen día hoy, pero también podría haber sido un mal día”, explicó. “Normalmente, el Cauberg no es exactamente mi amigo, pero hoy salió bien”.
En el tercer ascenso de la famosa subida, Wiebes incluso se colocó al frente del pelotón en un intento por maximizar sus posibilidades. “Pensé que si establecía un ritmo constante, tal vez no atacaran, porque entonces se dividiría de nuevo”, explicó.
Tal división había ocurrido después del segundo ascenso del Kruisberg cuando Wiebes acababa de llegar al primer grupo de 15 ciclistas y pendía de un hilo. Afortunadamente para Wiebes, las cosas volvieron a estar juntas antes de Cauberg, o la carrera podría haber sido muy diferente.
“Me sentí fuerte hoy”, dijo Wiebes después de la etapa. “Y el equipo había trabajado tan duro que solo tenía que seguir adelante en las últimas subidas. La forma en que Elisa [Uijen] tomaron turnos, eso no era normal para un corredor de élite de primer año, y Leah [Kirchmann] también fue súper fuerte controlando la brecha detrás del dúo delantero. Es una pena que perdimos a Pfeiffer [Georgi] en un choque, pero hoy sacamos lo mejor de él”.
Al entrar en la contrarreloj etapa 5, 17,8 km alrededor de Sittard, Wiebes está 20 segundos por delante de Karlijn Swinkels (Jumbo-Visma), 27 segundos por delante de Audrey Cordon-Ragot (Trek-Segafredo), 29 segundos por delante de Alison Jackson (Liv Racing Xstra), y 30 segundos por delante de Anna Henderson (Jumbo-Visma). Siete corredores se sientan a 33 segundos, mientras que Markus está a 58 segundos.
“Creo que es una ventaja para mí que el recorrido de la contrarreloj sea bastante técnico, sube y baja, izquierda y derecha todo el tiempo. No hay muchas rectas largas, no me gustan mucho. Y hay pronóstico de lluvia, eso lo hace aún más técnico. Espero llevar mis buenas piernas allí y estar a la altura de los mejores. Por lo general, durante una carrera por etapas siento que mejoro cada vez más nueve veces de cada 10, así que espero que continúe así”, dijo Wiebes antes de la CRI del sábado.
Cuando se le preguntó acerca de sus principales rivales, Wiebes señaló de inmediato al equipo Jumbo-Visma, que tiene cuatro ciclistas a un minuto de Wiebes con Swinkels, Henderson, Romy Kasper y Markus.
“Tendré que correr la mejor contrarreloj de mi vida. Riejanne es súper fuerte, también lo es Anna Henderson, y Jumbo tiene varias chicas cercanas en GC. Y hay más chicas que están cerca, pero vamos a por ello”, prometió Wiebes dar lo mejor de sí.
Debido a la falta general de contrarreloj en el calendario de carreras femenino, no hay muchos puntos de referencia, pero Wiebes ha demostrado que puede defenderse contra el reloj si es necesario. Si bien sus mejores resultados contrarreloj son de prólogos cortos, terminó cuarta en la contrarreloj de la etapa 4 del Baloise Ladies Tour de duración similar, perdiendo solo cinco segundos ante Cordon-Ragot en la ocasión.
“Tal vez podamos empezar a creer un poco más en la victoria general, pero primero viene la contrarreloj”, concluyó Wiebes.
