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Un viejo favorito volverá con fuerza en el Tour Down Under 2024 con Willunga Hill no solo regresando a la carrera masculina como la penúltima etapa en un duro fin de semana de cierre, sino que la icónica subida de la carrera de Australia del Sur también proporcionará el final para el Carrera WorldTour Femenina.
«La edición de 2024 es una buena combinación de etapas que funcionó muy bien en 2023 y tenemos algunas nuevas ubicaciones de inicio y finalización, lo cual es emocionante», dijo el director de la carrera del Tour Down Under, Stuart O’Grady, a Cyclingnews. «Es bueno para el carrera, es bueno para los aficionados».
Una de las favoritas de los fanáticos a lo largo de los años de la carrera siempre ha sido la subida que comienza justo en la calle principal de la pequeña ciudad de Willunga y, después de un año de ausencia en 2023, los espectadores volverán a formar parte de la subida vigente para 2024. .
“Willunga Hill es la escalada más icónica que hemos tenido en la historia del Tour Down Under y eso es en lo que estoy pensando cuando estoy diseñando mucho de esto, las personas que están haciendo el esfuerzo de venir al sur de Australia y disfrutar del espectáculo», dijo O’Grady. «Quieres ofrecer el mejor escenario posible para los ciclistas, pero también para los fanáticos y, ya sabes, darles múltiples ocasiones para gritarles a sus ciclistas favoritos a medida que pasan».
La carrera femenina de tres etapas comenzará con una etapa de velocistas, con el comienzo del evento trasladado a un horario anterior del viernes 12 de enero de este año, eliminando la superposición con la carrera masculina que ha ocurrido en el pasado cuando la carrera terminó el martes cuando comenzó el evento masculino.
“Realmente queríamos darles a las mujeres su propio enfoque y creo que es muy importante para el crecimiento de su raza que no se superpongan”, dijo O’Grady.
El inicio del viernes abre las carreras de fin de semana amigables para los espectadores para la desafiante etapa del sábado a Stirling y el final del domingo en la cima de Willunga HIll, que recorre el municipio dos veces antes de dirigirse hacia el ascenso y un final en la cima. Esta será la primera vez que la carrera internacional femenina asuma la icónica escalada y los dos finales de etapa cuesta arriba seguidos durante el fin de semana darán forma a una batalla de la general desafiante y emocionante.
“Siempre estamos tratando de hacer crecer el evento y esperamos poder atraer a más equipos del World Tour femenino aquí este año”, dijo O’Grady. “Esa es sin duda nuestra prioridad”.
La carrera masculina comenzará con el criterio Down Under Classic el sábado 13 de enero, una carrera previa al WorldTour antes de que comience el evento principal el martes 16 de enero. Las primeras cuatro etapas brindan una oportunidad para los velocistas y los puncheurs, con la etapa 2 en particular, lanzando una serie de subidas cortas pero empinadas que podrían adaptarse a los atacantes.
Luego, el fin de semana es todo para los escaladores, ya que Willunga Hill regresa en la etapa 5, con dos ascensos. Es probable que el primero de los dos días de finales en la cumbre sea decisivo en la competencia general. El final será una vez más en la cima del Monte Lofty, con tres ascensos en 2024 en lugar de los cinco de 2023, sin embargo, seguirá siendo un difícil final en la cumbre para coronar al vencedor general, ya que el día aún incluye más de 2800 m de escalada.
“El último fin de semana de los hombres probablemente será el más emocionante de la historia”, dijo O’Grady.
Si bien hay muchas secciones familiares de la carretera de la edición de 2023 de las carreras, ganadas por Jay Vine y Grace Brown, también hay algunas ausencias notables. Para empezar, con las carreras femeninas ahora en pleno apogeo durante el fin de semana, el pelotón femenino no se alineará para el criterio tradicional previo a la carrera debido a la superposición. El prólogo masculino de 5,5 km tampoco regresará para la edición masculina de la carrera de 2024, sin embargo, eso no significa que no volverá a la pista.
«Aporta instantáneamente una nueva dinámica a la carrera. En lugar de perseguir segundos de bonificación, todo el pelotón está prácticamente en un tiempo diferente de inmediato, por lo que crea un estilo de carrera más agresivo», dijo O’Grady. «Creo que fue una parte realmente genial del evento de este año y ciertamente es algo que buscaremos traer de vuelta en el futuro”.
Etapas de mujeres
Que ha cambiado – La carrera comienza un viernes, con un cambio a un final de fin de semana y un nivel de escalada mejorado. El cruce de la carrera Women’s WorldTour con el intervalo de tiempo normal del criterio del sábado significa que el golpe previo a la carrera de las mujeres está fuera de la mesa. Willunga Hill aparece en la carrera internacional por primera vez.
- Viernes 12 de enero, etapa 1 – Hahndorf a Campbelltown, 92 km y probablemente uno para los velocistas
- Sábado 13 de enero, etapa 2 – Glenelg a Stirling, 104 km con un final cuesta arriba y un recorrido que podría adaptarse a los puncheurs
- Domingo 13 de enero, etapa 3 – Adelaide CBD a Willunga Hill, 93 km y terminando en la cima de la icónica escalada
Etapas masculinas
Que ha cambiado – El prólogo sale este año, lo que lo convierte en seis etapas completas de carreras en carretera y Willunga HIll regresa en el penúltimo día, lo que lo convierte en un último fin de semana difícil antes de la meta en la cima de Mount Lofty.
- Sábado 13 de enero, Down Under Classic – Circuito urbano de ritmo rápido con 1 hora más tres vueltas de carrera. Evento no incluido en la carrera WorldTour.
- Martes 16 de enero, etapa 1 – Tanunda a Tanunda, 144 km a través de Barossa. Una etapa llana apta para los velocistas.
- Miércoles 17 de enero, etapa 2 – Norwood a Lobethal, 141 km en Adelaide Hills con tres ascensos del corto pero empinado Fox Creek Climb. Se inclina hacia los atacantes.
- Jueves 18 de enero, etapa 3 – Tea Tree Gully a Campbelltown, 145 km que comienzan con una pequeña subida antes de dirigirse a un final rápido.
- Viernes 19 de enero, etapa 4 – Murray Bridge a Port Elliot, 136 km que lleva al pelotón más allá del lago Alexandrina antes de terminar por primera vez en Horseshoe Bay. Etapa final que se adapta a los velocistas.
- Sábado 20 de enero, etapa 5 – Christie’s Beach a Willunga Hill, 129 km que lleva a los ciclistas a través de McLaren Vale antes de dos vueltas de la icónica subida, con un final en la cima que probablemente sea decisivo en la carrera de la general.
- Domingo 21 de enero, etapa 6 – De Unley a Mount Lofty, 128 km con tres ascensos a Mount Lofty y un final en la cima de la primera semana de carreras WorldTour en 2024.
