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Por Ultán Corcoran @UltanCorcoran
El Leverkusen recibió esta noche al Union Saint-Gilloise en el BayArena para su choque de cuartos de final de la UEFA Europa League. Xabi Alonso confió legítimamente en su equipo más fuerte esta noche. La decisión fue fácil para el español dado que el equipo belga dejó fuera al Union Berlin en la última ronda. El único cambio realizado desde la victoria del fin de semana pasado sobre Frankfurt fue Bakker, quien reemplazó a Kossounou.
| Foto: Bayer 04 Leverkusen |
Ambos lados disfrutaron de oportunidades decentes dentro del primer cuarto del juego. Leverkusen estuvo cerca de una ventaja en el minuto 7 cuando Adli y Wirtz se combinaron cuando este último disparó ligeramente desviado. Mientras tanto, un centro profundo de Lazare Amani rozó el larguero de un Hradecký bastante desprevenido.
Al filo de la media hora, Boniface, que corría con fuerza, obligó a Hradecký a realizar una parada vital. El siguiente córner se desvió hacia la portería, pero los defensas del ‘Die Werkself’ suspiraron de alivio cuando el balón rebotó en el travesaño y cayó en las manos de Hradecký. Mientras que Hincapié despreció un delicioso centro de Frimpong, y Diaby arrastró un tiro tardío desviado, en última instancia, fue un fiel reflejo de dos conjuntos igualados en el descanso.
El Leverkusen se encontraría 1-0 abajo dentro de los seis minutos de la segunda mitad. Un desliz inoportuno de Andrich le dio a Teuma un espacio valioso. El patrón de Saint-Galloise alimentó a Boniface, quien abrió su cuerpo y curvó la pelota alrededor de Tapsoba en la esquina inferior derecha. Sexto gol en 9 partidos de la Europa League para el candente delantero nigeriano.
Alonso optó por sustituir a Adli por Azmoun cuando se acercaba el minuto 70. Saint-Gilloise está más que contento de priorizar la gestión del juego en esa etapa. Las imprecisiones del Leverkusen en la delantera comenzaban a hacerles mucho daño. Frimpong debería haber golpeado la red cuando se quedó sin marcar para una entrega de Bakker. Por desgracia, los hombres de Alonso eventualmente lo llevarían de vuelta al 1-1. Azmoun tendió una trampa a Wirtz, cuya instantánea desde la distancia pasó silbando más allá de las yemas de los dedos de Anthony Moris.
Todo se consideró un resultado justo dado lo igualados que estaban los dos: el partido de vuelta se jugaba en Bruselas el próximo jueves.
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