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El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, insiste en que está completamente seguro de que Lewis Hamilton extenderá su mandato con el equipo, a pesar de las especulaciones en curso sobre el estado de las negociaciones del contrato.
El contrato existente de Hamilton finaliza al final de la temporada actual, pero ha dicho en múltiples ocasiones que espera firmar una nueva extensión para mantenerlo en Brackley para 2024 y más allá.
Wolff dijo que no tenía motivos para dudar de que este no sería el caso, y que cualquier retraso en el proceso se debe únicamente a las inevitables discusiones de ida y vuelta habituales en tales circunstancias.
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“Han pasado 11 años que hemos estado juntos”, señaló Wolff esta semana. “Cada vez que hablamos sobre el contrato de Lewis, son seis meses de ‘¿dónde estamos y qué está pasando?’
“Y seguimos diciendo lo mismo: que simplemente estamos avanzando, no se trata de negociaciones contractuales difíciles, solo se trata de poner una línea de tiempo diferente y algunos números diferentes allí.
«Eso es lo que hacemos», dijo. «Estamos trabajando en esto. Es un trabajo en progreso, rebotando correos electrónicos de un lado a otro, y eventualmente lo firmaremos».
Las discusiones están sucediendo en un clima muy diferente a la última renovación en 2021 con Hamilton que acaba de asegurar su séptimo título y en la carrera por un octavo contra Max Verstappen.
Ahora es Red Bull quien domina y Verstappen el piloto más buscado en la parrilla, mientras que los expertos se preguntan si Hamilton, de 38 años, ha tenido su día, lo que sugiere que sería mejor que el equipo le pasara la antorcha a George Russell.
El ex jefe del equipo de F1 convertido en comentarista de F1, Eddie Jordan, se encuentra entre los que sienten que un cambio podría ser tan bueno como un descanso, y una buena idea tanto para Hamilton como para el equipo.
«Lewis tiene que encontrar algo más en su mojo ahora y necesita salir de allí», dijo Jordan al último fórmula para el éxito podcast.
“Necesita seguir adelante como lo hizo cuando estaba con McLaren”, agregó. “¡Fuera de Mercedes, Lewis! Es hora de que te reinventes en otro lugar”.
Hamilton ya ha dado un paso dramático como ese en el pasado, cuando abandonó sensacionalmente su antiguo hogar en McLaren a fines de 2021 para mudarse a un equipo de trabajo de Mercedes relativamente nuevo que aún lucha por encontrar su equilibrio.
Desde entonces, Hamilton ha podido sumar seis campeonatos mundiales más a su primer título de 2008, batiendo récords de más victorias en carreras, podios y poles, entre otros, en el camino.
El único problema con el consejo de Jordan hoy es que no hay otro equipo capaz de ganar carreras que estaría interesado en fichar a Hamilton si se convirtiera en agente libre.
Anteriormente, Jordan se había mostrado escéptico de que Russell fuera un piloto adecuado para ponerse en el lugar de Hamilton, pero ahora admite que estaba equivocado sobre el joven británico.
“Me equivoqué con George”, dijo. “Lo vi en el Williams y pensé: ‘¿De verdad lo van a fichar? ¿Es eso realmente lo que va a pasar?
“Absolutamente me dejó alucinado. Él hizo. Y la máxima puntuación, manos arriba, me equivoqué”, reconoció. “Nunca pensé que haría lo que está haciendo, y nunca pensé que vencería a Lewis”.
Aunque Hamilton lidera a Russell por 16 puntos en la clasificación de pilotos después de cinco carreras en lo que va de 2023, fue el piloto más joven el que llegó a la cima en el GP de Miami de la semana pasada después de terminar P4, dos lugares por delante de Hamilton.
Ambos pilotos están esperando ansiosamente un nuevo paquete de actualizaciones para el problemático W14, aunque están muy por delante de donde estaban en la temporada 2022, donde sufrieron problemas crónicos con «marsopas» hasta la mitad de la temporada.
Sin embargo, incluso si las nuevas piezas cumplen con las expectativas, Hamilton, y Mercedes, parecen estar muy lejos de ganar carreras y más títulos contra la fuerza abrumadora actual de Red Bull.
Significa que el sueño de Hamilton de una octava corona, que rompería el empate con Michael Schumacher en la mayor cantidad de títulos de F1 en la historia, sigue siendo tan frustrantemente fuera de su alcance como lo estuvo después de la controvertida carrera de Abu Dhabi de 2021.
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La publicación de Wolff: las negociaciones del contrato de Hamilton siguen siendo ‘un trabajo en progreso’ apareció primero en F1i.com.
