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Durante muchos años, las carreras femeninas en el Tour Down Under han tenido el aspecto y la sensación del evento Women’s WorldTour: equipos de primer nivel, organización de alto nivel, cobertura en vivo y premios en metálico a la altura del evento masculino. Este año que vuelve al calendario UCI tras dos años de ausencia, por fin ha conseguido la clasificación que refleja esa realidad.
El Santos Tour Down Under femenino, con el Schwalbe Classic como telón de fondo el sábado 14 de enero, ofrecerá la primera carrera por etapas del Women’s WorldTour de Australia desde el lunes 15 de enero hasta el martes 17 de enero y su estado elevado, y puntos en oferta. – para ayudar a proporcionar un incentivo continuo para que los equipos de primer nivel hagan el viaje a Australia en enero en medio de lo que se está convirtiendo en un calendario cada vez más cargado de carreras femeninas.
Ha sido una construcción de 12 años hacia el nivel superior de las carreras femeninas en el Tour Down Under, que comenzó en 2011 con una serie de carreras callejeras femeninas ganadas por Chloe Hosking. Al año siguiente, creció a tres carreras, y luego, en 2015, la carrera femenina anual se convirtió en parte de la Serie Nacional de Carreteras antes de obtener el estado 2.2 en 2016 y el estado 2.1 en 2018, y ese fue también el año en que las mujeres recibieron premios en metálico. que igualó a la de los hombres.
A partir de entonces, el ascenso al estatus de Women’s WorldTour bajo la tutela de la directora de carrera a largo plazo, Kimberley Conte, solo parecía una cuestión de no si, sino cuándo. En 2020 alcanzó el nivel 2.Pro, pero para 2021 y 2022 intervino COVID-19, y con las fronteras cerradas, la carrera internacional se canceló, pero decididos a mantener el impulso, los organizadores mantuvieron la carrera, ofreciendo una carrera de la Serie Nacional de Ruta con los atavíos de una carrera internacional de primer nivel.
Ahora, con las fronteras reabiertas, el primer Women’s WorldTour Santos Tour Down Under casi ha llegado. Conte ha pasado a otros desafíos, por lo que estará bajo la dirección del equipo de Stuart O’Grady, Annette Edmondson y Carlee Taylor que se desarrolla la carrera, que lleva a los ciclistas desde la costa hasta las escaladas.
La tres veces ganadora Amanda Spratt regresará, pero en lugar de enfrentarse al desafío con el único equipo WorldTour de Australia que la respalda, se alineará con el poder de Trek-Segafredo detrás de ella, un equipo formidable que ya ha demostrado su fuerza. en suelo australiano, incluso cuando eran superados en número después de que Brodie Chapman se hiciera con el título de visitante australiano.
Agregue a Grace Brown a la cabeza de FDJ-SUEZ con el sprint de la ciclista francesa Clara Copponi en la mezcla, el formidable dúo Jayco-AlUla de Ruby Roseman-Gannon y Alex Manly más la neozelandesa Georgia Williams, que ahora corre con EF Educación: Tibco SVB, pero está tan familiarizada con las carreteras del sur de Australia después de haber pasado la mayor parte de su carrera dentro del equipo australiano Women’s WorldTour ahora conocido como Jayco AlUla.
Stephen Farrand y Simone Giuliani estarán en Adelaide para cubrir la carrera para Cyclingnews, recopilando todas las noticias importantes, la reacción de los ciclistas, el análisis de la carrera y la nueva tecnología de bicicletas 2023.
Un escenario para los velocistas, puncheurs y escaladores
Después del evento inaugural del Schwalbe Classic el sábado 14 de enero, donde tanto las mujeres como los hombres corren durante una hora y una vuelta en el circuito Victoria Square/Tarntanyangga de 1,35 km en el centro de Adelaida, las etapas de ruta decidirán la clasificación general. comenzar. Puede que sean solo tres etapas, pero además de apretar ciudad, costa y subidas, el nuevo trío de directores de carrera ha trazado una etapa para los sprinters, otra para los puncheurs y otra para los escaladores para dar el máximo de pilotos la oportunidad de pujar por el podio tanto como sea posible, así como mantener la batalla de la general en evolución.
Etapa 1: Glenelg a Aldinga, 110,4 km
Es hora de dirigirse a la playa para la etapa 1 el domingo 15 de enero, que dadas las temperaturas pronosticadas en torno a los 30°C, seguramente será un lugar popular. Si bien la carrera masculina a menudo ha terminado junto a la playa, el final de la costa de la etapa de 110,4 km es un territorio nuevo para la carrera femenina. La primera etapa de la gira es para los velocistas, comenzando en Glenelg, avanzando a través de la región vinícola de McLaren Vale, hasta Willunga, pero sin subir la icónica subida, y luego avanzando hasta la playa de Aldinga antes de recorrer Willunga y más allá de la costa antes de terminar en Snapper Point, Aldinga. No es un día llano como un panqueque, pero no hay nada que deba preocupar demasiado a los velocistas con el mayor ascenso del día, Chaffeys asciende con una pendiente media del 5,9 %, llegando a poco más de 30 km de carrera. Habrá puntos Queen of the Mountain disponibles allí, además de puntos de sprint que se ofrecerán en 53,8 km y 93,2 km en Willunga, pero, por supuesto, el sprint donde todos buscarán hacer la marca real se desarrollará en Aldinga.
Etapa 2: Birdwood a Uraidla, 90 km
Birdwood ha servido como sede para el final de la etapa de las últimas dos ediciones de la carrera, con Spratt obteniendo una victoria en solitario allí en 2020, pero esta vez el lunes 16 de enero es donde los ciclistas harán fila para partir. una etapa 2 corta pero desafiante. No dejes que la distancia de 90 km te engañe, este no será un día fácil de carreras. Está marcado como uno de los puncheurs a medida que se aventura en Adelaide Hills. El primer desafío de escalada llega en North East Ridge, corto a menos de un kilómetro y con un promedio de 5,9%, pero la sección con una pendiente máxima de 15,6% causará algo de dolor. Sin embargo, será un esfuerzo más sostenido cuando la carrera llegue a Mount Lofty, que también será la pieza central de la etapa final masculina más adelante en la semana, pero la diferencia es que las mujeres lo abordarán solo una vez pero desde una dirección diferente. . Subir por la parte de atrás significa hacer frente a las pendientes más pronunciadas, con la subida de 6,1 km que ofrece una pendiente media del cuatro por ciento pero con secciones punzantes y un máximo del 14,4%. Dado que es una escalada que llega a la cima a solo diez kilómetros de la meta, también es probable que proporcione un punto de partida ideal y una forma para que los contendientes generales comiencen a estirar esas brechas.
Etapa 3: Adelaida a Campbelltown, 93,2 km
La etapa decisiva final está inequívocamente programada para los escaladores, con 1.773 metros de ascenso vertical a lo largo de 93,2 km. Y por primera vez, la carrera femenina se enfrentará a la dura subida de Corkscrew Road. La etapa 3 comienza en el corazón de Adelaide, se dirige a Cudlee Creek, Lobethal y la ubicación de inicio de la etapa 2 de Birdwood antes de regresar a Gumeracha y dirigirse hacia Adelaide y la escalada brutal, que bien podría decidir la carrera. El ascenso de la carretera Corkscrew llega a su punto máximo a solo 7,5 km de la línea de meta final, y es un ascenso de 2,3 km que tiene el potencial de causar daños graves, especialmente después de un día en el que la carretera ha ofrecido una dosis regular de tramos cortos pero largos. subidas exigentes. Puede alcanzar una elevación máxima de solo 499 m, pero su pendiente promedio del 9,2 por ciento y un máximo del 24,4 por ciento seguramente hará que muchos ciclistas busquen con desesperación más marchas. Aquellos a los que les gustan las subidas cortas y pronunciadas llegarán a la cima con la esperanza de mantener su ventaja a lo largo de la carrera cuesta abajo hasta el final en Campbelltown, para poder asegurar una victoria de etapa y quizás incluso el maillot ocre del líder de la carrera también.
Jinetes
Este puede ser un evento internacional, pero no hay duda de que los ciclistas australianos en cualquier equipo inscrito escalan para obtener una posición en la lista de salida para que puedan tener la rara oportunidad de correr en su tierra natal, con su familia y amigos animándolos. Luego, si su equipo no llega, hay una pelea para asegurar un lugar en el equipo australiano. Agregue los dos equipos con sede en Australia que lograron asegurar un lugar, el nuevo equipo continental Team BridgeLane y ARA Skip Capital, y la lista de inicio supera con creces a un tercer australiano.
No debería sorprender entonces que los ciclistas australianos llenen en gran medida las filas de los favoritos. En primer lugar, es difícil superar a la tres veces ganadora Amanda Spratt. Sus últimas temporadas no han sido las más fáciles, sin victorias a la vista desde que ganó la etapa 2 de esta carrera en 2020, pero ahora que ha tratado su endofibrosis de la arteria ilíaca y ha tenido tiempo de recuperarse, además tiene el ímpetu de un nuevo equipo. en Trek-Segafredo, hay muchas posibilidades de que esto pueda ser un renacimiento para el ciclista de Nueva Gales del Sur que ha estado dos veces en el podio del Campeonato Mundial de carreras de élite. La mujer de 35 años estaba claramente en buena forma en el Campeonato de Australia en ruta, lista para saltar a los movimientos cuando su nuevo compañero de equipo, Brodie Chapman, partió solo para llevarse la victoria y luego correr al tercer lugar. En ese sentido, también, con la nueva campeona australiana a su lado, será un excelente apoyo u otra opción fuerte para perseguir resultados para el equipo.
Sin embargo, seguramente tendrán una pelea en sus manos, ya que el único equipo femenino de WorldTour de Australia, Jayco AlUla, siempre ha hecho todo lo posible para obtener la victoria en su carrera de casa: los tres títulos de Spratt, que pasó 11 años con el equipo son testimonio de esto. Ruby Roseman-Gannon, quien ganó el título en el Santos Festival of Cycling el año pasado, el evento nacional de reemplazo del cancelado Tour Down Under, es una de las principales candidatas para el equipo, pero también lo es Alex Manly, quien demostró su fortaleza en la general al obteniendo la victoria en el Lotto Thüringen Ladies Tour en 2022.
Luego está Grace Brown, que fue una gran amenaza en la lista de largada de la carrera en ruta del Campeonato Nacional de Australia y se aseguró el segundo lugar incluso cuando se estaba alineando sin un solo compañero de equipo. Con su equipo FDJ-SUEZ detrás de ella, ella es una presencia. eso se cierne aún más y tenga cuidado en las etapas de los velocistas con su compañera de equipo Clara Copponi, quien el año pasado logró su primera victoria en el Women’s WorldTour en el Women’s Tour y seguramente estará buscando la próxima.
Lauren Stephens de EF Education Tibco-SVB será una a tener en cuenta en la general, ya que la ciclista de los Estados Unidos quedó cuarta en 2020 y segunda en 2018, mientras que su compañera de equipo Krista Doebel-Hickok será una a seguir en las subidas, como será su compañera de equipo de Nueva Zelanda Georgia Williams, habitual en la carrera con su ex equipo Jayco. El nuevo equipo femenino de ZAAF también será digno de atención, con las ciclistas australianas Danielle De Francesco y Lizzie Stannard mostrando una clara demostración de fuerza y forma con sus repetidos ataques en la carrera en ruta del Campeonato de Australia, mientras que el equipo nacional australiano estará alineado. con un fuerte grupo de ciclistas, sin sus equipos comerciales habituales, desde la ex campeona australiana Nicole Frain hasta la experimentada profesional Rachel Neylan, que quedó tercera en la general en Adelaide en 2019.
Solo hay seis equipos del Women’s WorldTour en la lista en 2023, y aunque hubiera sido bueno que más hubieran hecho el viaje a Australia, la otra cara de la moneda es que, a diferencia del evento masculino, eso significa que también hay espacio para los equipos australianos. fuera del nivel superior más allá del equipo nacional para encontrar espacio en la línea de salida, brindando una rara oportunidad para que los recién llegados dejen su huella.
ARA Skip Capital se alineará junto con el nuevo equipo australiano de la UCI, Team BridgeLane, que fue apoyado en parte por crowdfunding en un intento por aumentar las oportunidades para las ciclistas de la nación en su esfuerzo por tender un puente con el pelotón profesional europeo. Entre los ciclistas a observar de BridgeLane se encuentran Emily Watts, quien ganó la primera etapa del Santos Festival of Cycling el año pasado, y Keely Bennett, quien quedó segunda en una etapa de los Bay Crits a principios de este mes, de pie en el podio entre Roseman-Gannon y Cloe Hosking.
