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LOS ÁNGELES — El arma secreta de Wyndham Clark lo esperaba al anotar en un suéter que decía «Golf» en el frente.
Julie Elion es la entrenadora mental de Clark y está haciendo su magia una vez más, ayudando a un jugador talentoso que no podía apartarse de su propio camino para encontrar el círculo ganador.
La gran temporada de Clark en el PGA Tour continuó el viernes en Los Angeles Country Club cuando respaldó un 64 en la primera ronda con un 67, tres bajo par, en la segunda ronda del 123rd Abierto de Estados Unidos.
En enero, Clark, de 29 años, comenzó a trabajar con Elion, mejor conocido en el mundo del golf por trabajar con personas como Phil Mickelson y ayudar a Jimmy Walker a ganar un Grand Slam. A principios de este año, Max Homa cantaba sus alabanzas después de ganar el Farmers Insurance Open en enero. A Elion le gusta mantener un perfil bajo, su apodo en Tour es Stealth, pero accedió a decir que Clark «es la persona que más trabaja con la que ha trabajado».
Como parte de ese trabajo, Clark se ha beneficiado al meditar, orar y establecer metas diarias. El caddie de Clark, John Ellis, quien alentó a su jefe a hablar con Elion al igual que el agente de Clark, Rob Mougey, dijo que ella ayudó a «simplificar las cosas» para Clark, quien no ganó en el Tour este año a pesar de no tener escasez de talento.
“En este juego, siempre estás perdiendo y siempre miras hacia adelante, así que ella nos dijo que solo hagamos tres pequeños objetivos”, dijo Ellis. «Simplificar las cosas, ¿verdad?»
Cuando se le preguntó cómo le fue a Clark en sus tres goles el viernes durante un campeonato importante, Ellis dijo: «Lo hizo muy bien, pero tendrás que preguntarle cuáles fueron esos goles».
“Bastante simple”, dijo Clark durante su conferencia de prensa posterior a la ronda. “Para mí, fue disfrutar de un hermoso campo de golf. Fue ser engreído por ahí “.
¿Y el tercero? “Fue un recuerdo de los dos primeros”, dijo. “Honestamente, esos eran mis tres objetivos, y pensé que si podía hacerlo y mantenerme con la mejor mentalidad, el golf se resolvería solo”.
Clark se sentía arrogante después de darle un golpe completo a su bola en el rough del lado del green en el 14 y lanzarla en el aire sobre un bunker a 12 pies. Puede pasar a ser uno de los tiros de rescate más notables del campeonato y cobró el putt por un birdie que Ellis dijo que estaba «robando». ¿Cuántas veces de cada 100 Clark habría sido capaz de lograr ese tiro?
“Si se queda corto, seguro que tal vez sea un bogey”, explicó Clark sobre su arriesgado tercer golpe en el par 5. o al menos conseguirlo en la superficie de green. ¿De 100? Tenía una buena mentira, así que diría que haría 70 u 80 de 100, honestamente”.
Clark comenzó a pavonearse en ese momento y se estaba divirtiendo tanto que se reía entre dientes antes de drenar un putt para birdie de 45 pies en el 16. Más tarde, explicó por qué.
“Me estaba riendo con mi caddie porque golpeé ese putt como tres o cuatro veces en la práctica en días diferentes, y luego tuvimos un juego de putt más cercano a este disco en las prácticas con Luke List y un par de otros jugadores, Adam Schenk, y lo interpreté mal. cada vez”, recordó. “Así que seguí jugando como un pie a la izquierda y fallaba cuatro pies a la izquierda. Entonces, mientras caminábamos, digo, al menos conocemos este putt; es un pie a la izquierda, ¿verdad? Mi caddie se ríe y dice, ¿qué ves? Le dije: ‘No estoy leyendo esto, tú lo lees’. Él dice: ‘Jugaste aproximadamente 16 pulgadas a la derecha’, y luego hacer ese putt fue divertido porque nos reímos porque literalmente no hice nada más que golpear el putt porque no sabía dónde estaba. voy a ir.”
Puede ser una exageración decir que Clark sufrió por ser un enano mental en el pasado, pero Clark se quejó con Ellis de que había desperdiciado demasiadas oportunidades de obtener su primer título del Tour. No logró convertir en los últimos nueve hoyos en el Puerto Rico Open 2019, perdió un desempate en el Butterfield Bermuda Championship 2020 y no pudo cerrar como líder de 54 hoyos en abril en el Zurich Classic, un evento por equipos, solo por nombrar algunas de las oportunidades perdidas. Todo eso cambió el mes pasado en el Wells Fargo Championship, donde se quitó el mono de la espalda y cerró con estilo para ganar por cuatro golpes en un evento designado en Quail Hollow Golf Club en Charlotte, un campo que ha sido sede de grandes torneos.
“Para mí, ganar cualquier torneo era importante, y luego ese en particular se sintió como un gran”, dijo Clark, quien ha mejorado al No. 32 en el mundo. “Siento que puedo competir con los mejores jugadores del mundo y me considero uno de ellos”.
Hizo más de 100 pies de putts en el camino para acertar 64 el jueves y tendrá un tiempo de salida el fin de semana en el Abierto de EE. -Juego Sensei, y sigue esforzándote para lograr sus objetivos diarios.
“Tiene tantas herramientas en su caja de herramientas”, dijo Mougey, el agente de Clark, quien hizo la llamada inicial para conectar a Clark con Elion. “Él ha abrazado el lado mental del juego. Está totalmente de acuerdo con ella y es una razón importante del éxito que ha tenido este año”.
