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Por segunda vez en dos aperturas, Xander Schauffele ha salido victorioso.
Después de casi desperdiciar una ventaja de dos golpes en The Renaissance Club en North Berwick, Escocia, Schauffele se recuperó con dos birdies en sus últimos cinco hoyos del día para ganar el Abierto de Escocia.
Schauffele tropezó en su final el sábado, haciendo bogey en sus últimos dos hoyos del día para anotar un 66, cuatro bajo par. Rafa Cabrera Bello de España, su ventaja podría haber sido mucho, mucho mayor.
“Tenía casi todo en marcha”, dijo Schauffele después de la tercera ronda. “Estaba juzgando bien los rebotes y haciendo los putts que necesitaba y subiendo y bajando cuando fallaba el green. Seis birdies hasta el 16, ninguna queja y un final difícil”.
Si bien Schauffele abrió con dos birdies consecutivos el domingo para reconstruir su ventaja, hizo tres bogeys en sus últimos cuatro hoyos en los primeros nueve, lo que abrió la puerta para el resto del campo.
Kurt Kitayama saltó a compartir el liderazgo después de terminar temprano con un 66, cuatro bajo par, y Joohyung Kim también llegó allí con un par de birdies en sus últimos tres hoyos. Patrick Cantlay, Tommy Fleetwood e incluso Jordan Spieth, aunque solo brevemente, también hicieron fuertes esfuerzos.
Eso, sin embargo, es cuando Schauffele lo volvió a encender. Hizo un birdie en el No. 14 y luego hundió un birdie fácil después de fallar un putt de águila en el par 5 16 para tomar una ventaja de dos golpes una vez más. A pesar de aterrizar justo detrás de un rociador en el hoyo 17 par 3, Schauffele salvó su par para entrar en el último hoyo dos arriba.
Schauffele falló por poco su putt para par en el último hoyo después de que su aproximación aterrizara justo por debajo del green, pero no importó. Todavía salió del campo con una victoria de un tiro, que marcó la séptima de su carrera en el PGA Tour.
Kitayama terminó en segundo lugar con 6 o más, y Kim ocupó el tercer lugar con 5 o más en la semana. El resultado de Kitayama le valió un lugar en el Abierto Británico la próxima semana, al igual que Brandon Wu y Jamie Donaldson. Cabrera Bello, quien comenzó solo dos tiros atrás, terminó en T36 después de disparar un 77 sobre 7 el domingo.
Schauffele ahora ha ganado tres veces en el Tour esta temporada, y obtuvo su 12º resultado entre los 25 primeros. Ganó el Zurich Classic en abril anterior, lo que lo llevó al No. 11 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Ahora ganó dos torneos consecutivos en su carrera y saltó al tercer lugar en la clasificación de la FedExCup.
Si bien la próxima semana en St. Andrews es sin duda un desafío mucho mayor, Schauffele está jugando tan bien como podría estar de cara al último gran campeonato de la temporada.
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