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Rafael Nadal jugó su primer partido ATP en casa en Mallorca en 2002 a los 15 años, pasando la primera ronda y convirtiéndose en uno de los jugadores a seguir en el futuro. El español llegó al top 50 ya en 2003 después de una gran mezcla de carreras profundas en Challengers y primeros resultados notables en el ATP Tour.
Rafa llegó a la tercera ronda en Montecarlo y Hamburgo en sus primeros eventos Masters 1000 en su amada arcilla y obtuvo dos victorias en Wimbledon como uno de los jugadores más jóvenes en la era Open. Nadal no pudo jugar en Roland Garros ese año debido a una lesión, y el mismo escenario se repitió un año después cuando tuvo que saltarse toda la acción entre abril y julio debido a una lesión en el tobillo.
Ansioso por mostrar todo su potencial, Rafa se recuperó más fuerte en 2005, avanzando a la primera final de Masters 1000 en Miami y perdiendo la oportunidad de vencer al no. 1 Roger Federer en sets seguidos. Nadal dejó atrás la derrota de Miami y alcanzó otro título de Masters 1000 un par de semanas después en Montecarlo, enfrentándose al campeón defensor Guillermo Coria en la batalla por el trofeo.
Rafael Nadal habló sobre Roland Garros después de ganar Montecarlo en 2005.
Después de tres horas y nueve minutos, Nadal se impuso 6-3, 6-1, 0-6, 7-5 para convertirse en el segundo campeón más joven de Masters 1000 después de Michael Chang a los 18 años y diez meses.
El joven jugó a un alto nivel en los sets uno y dos, dictando los rallies con su derecha y derrumbando a Coria en el regreso para forjar una ventaja masiva. El argentino se recuperó en el tercer set con un bagel y borró un déficit de 4-1 en el cuarto para mantenerse con vida.
Aún así, Nadal anotó un descanso tardío para sellar el trato y celebrar su primera corona de Masters 1000. Emocionado por la victoria, Rafa dijo que nunca olvidaría su primer título notable, aunque todavía tenía que trabajar duro para mejorar su juego.
Además, Nadal declaró que no es el favorito en Roland Garros, nunca antes jugó en París debido a lesiones y se centró primero en los próximos eventos en Barcelona, Roma y Hamburgo. «No soy el favorito en Roland Garros.
Nunca jugué en París y solo pienso en mis próximos torneos en Barcelona, Roma y Hamburgo. Estoy jugando bien ahora, pero no estoy seguro de mantener ese impulso hasta Roland Garros. Si mantengo este nivel, tendré una oportunidad.
Tendré una semana libre después de Barcelona y la usaré para recuperarme. Después de eso, entraré en dos eventos de Masters, seguidos de otra semana libre antes de Roland Garros. Jugar finales al mejor de cinco en Masters es una excelente preparación para Majors «, dijo Rafael Nadal.
