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Caeleb Dressel trepó a la cuerda del carril, con una mirada de asombro en sus ojos. Miró alrededor del Centro Acuático de Tokio, ansioso por absorber hasta el último momento de algo que nunca había hecho antes. Gana una medalla de oro individual en el Juegos Olímpicos.
El nadador más dominante de la era posterior a Michael Phelps llenó el último hoyo de su currículum, ganando un oro solo con dos vueltas furiosas a la piscina el jueves.
Dressel, cuyos tres oros anteriores fueron todos en relevos, estuvo a la altura de las expectativas en unos Juegos Olímpicos donde varias estrellas estadounidenses han flaqueado.
«Sabía que el peso estaba sobre mis hombros«, dijo después de una emocionante victoria en los 100 metros estilo libre sobre el campeón defensor Kyle Chalmers de Australia.
Katie Ledecky Le dio otra oportunidad a Ariarne Titmus, pero esta vez ninguno ganó el oro. China superó tanto a los estadounidenses como a los australianos con una actuación récord mundial en el relevo estilo libre de 4×200 metros.
Los tres equipos fueron más rápidos que la marca anterior, pero fue China la que consiguió el segundo récord mundial de los Juegos de Tokio a pesar de una ampolla de ancla de Ledecky.
Caeleb Dressel de Estados Unidos posa con su medalla de oro en los 100 metros estilo libre masculino.
«No estaba tan nervioso tal vez y sabía que iba a dejarlo ir y hacerlo en cada vuelta de esa carrera «, dijo Ledecky, quien fue más rápido que nadie pero no pudo alcanzar a las chinas, terminando con su segunda plata de los Juegos.
Dressel estaba dorado. Como es su estilo, el Florida, de 24 años, se zambulló en la piscina y salió del agua con el plomo. Todavía estaba por delante en el único salto, y rechazó con valentía la oferta de Chalmers por un segundo oro consecutivo.
El tiempo de victoria de Dressel fue un récord olímpico de 47,02 segundos – apenas seis centésimas por delante de Chalmers, que tuvo que conformarse con una plata esta vez.
«No estaba preocupado por nada», dijo Dressel. «Durante la carrera hay mucho que puedes hacer. Pase lo que pase, sucederá. Me apegué a mi plan de carrera, así que si me atrapó primero, está bien, si me atrapó en segundo lugar, está bien».
Los dos han desarrollado una gran rivalidad. Chalmers ganó en los Juegos de Río de Janeiro 2016, donde Dressel fue sexto, pero el estadounidense ganó los dos últimos campeonatos mundiales, y Chalmers terminó segundo en 2019.
«Disfrutamos compitiendo unos contra otros y sacamos lo mejor de cada uno», dijo Chalmers. «Es casi un alivio terminarlo ahora».
El bronce fue reclamado por el nadador ruso. Kliment Kolesnikov (47,44), quien sumó a su plata en los 100 golpes de espalda.
Caeleb Dressel de los Estados Unidos comienza en la final masculina de 100 metros estilo libre.
Las primeras tres medallas de oro de la carrera de Dressel fueron todas en los relevos: dos en Río, otra en el Relé libre 4×100 en los Juegos de Tokio.
Ahora tiene uno propio. «Es muy diferente. Supongo que pensé que sería, simplemente no quería admitirlo», dijo. «Es mucho más difícil. Tienes que confiar en ti mismo, no hay nadie que te saque de apuros».
Después de que Phelps se retiró, Dressel emergió como el nadador dominante del mundo. Obtuvo actuaciones asombrosas en los dos últimos campeonatos mundiales, ganando siete medallas de oro en Budapest en 2017, seguidas de una actuación de seis de oro y dos de plata en Gwangju en 2019.
Por importantes que sean esos encuentros, no son los Juegos Olímpicos. Dressel sabía que necesitaba un oro individual para solidificar su legado. Desde su posición en la cuerda del carril, apreciaba el significado de su victoria. «Estos momentos son muy diferentes a los mundos.«, Concedió Dressel.
El oro de Dressel fue el segundo de la mañana para los estadounidenses, que consiguieron una sorpresiva victoria de Bobby Finke en el debut olímpico de los 800 libres masculinos.
También ganando oros
El australiano Izaac Stubblety-Cook en la 200 braza masculina y el de China Zhang Yufei en las 200 mariposas femeninas.
Zhang volvió a nadar una pierna en el Relé libre 4×200, uniéndose a Yang Junxuan, Tang Muhan y el cerrador Li Bingjie por un tiempo ganador de 7: 40.33. Eso rompió el récord anterior de 7: 41.50 establecido por Australia en el campeonato mundial de 2019.
Zhang Yufei de China nada en la final de mariposa femenina de 200 metros.
Ledecky tomó el tramo final para las estadounidenses, sumergiéndose en el agua en tercer lugar, casi 2 segundos detrás de Li y también detrás de Leah Neale de Australia. Rápidamente pasó junto a Neale y cerró la brecha significativamente con Li, pero no pudo atraparla al final.
La sorprendente victoria de China negó a Ledecky y Ariarne Titmus otra medalla de oro. Después de ganar los títulos individuales libres 200 y 400, Terminator se dirigió a Australia, pero fue un poco lento; fue más de un segundo más lenta que su actuación en la medalla de oro en los 200.
Ledecky había terminado segundo detrás de Titmus en los 400 y ni siquiera ganó una medalla en los 200, consiguiendo finalmente su primer oro en Tokio en el debut de los 1.500 libres femeninos.
Obtuvo otra medalla de plata en el relevo, pero ciertamente no tenía nada de qué avergonzarse. Su tiempo parcial de 1: 53.76 fue el más rápido de la carrera. Simplemente se quedó sin tiempo para atrapar a Li cuando las estadounidenses terminaron en 7: 40.73. Australia se llevó el bronce en 7: 41.29.
Finke sacó su victoria con un estallido deslumbrante en la última vuelta. Al hacer la última vuelta en cuarto lugar, aceleró la velocidad al final de la carrera de 16 vueltas, pasando a los tres nadadores delante de él para llevarse el oro. Los últimos 50 de Finke fueron 26,39, casi 2 segundos más rápido que los demás.
Equipo femenino de relevos de estilo libre de 4×200 metros de China.
«No tenía idea de que iba a hacer eso», dijo Finke, cuyo tiempo de victoria de 7: 41.87 fue solo 0.24 por delante del italiano Gregorio Paltrinieri, con Mykhailo Romanchuk de Ucrania (7: 42.33) llevándose el bronce.
Imitando el final de Finke, aunque en una distancia mucho más corta, Stubblety-Cook se recuperó en la última vuelta para pasar a Arno Kamminga de Holanda, quien salió rápido pero no pudo aguantar.
El tiempo ganador fue un Récord olímpico 2: 06.38, dando al equipo de Down Under su quinto oro en la competencia de natación, y su primer oro masculino en braza desde Ian O’Brien en los Juegos de Tokio de 1964.
Cocinero de rastrojos Se sorprendió como cualquiera al estar de pie en el escalón más alto del podio.
«Estaba lo suficientemente feliz con solo estar aquí», dijo. «Honestamente, estoy bastante perdido para las palabras en este momento. Todavía se está hundiendo «.
Kamminga estuvo bajo un ritmo récord mundial en los primeros 150 metros, pero se desvaneció hasta la plata en 2: 07.01. El bronce fue para el finlandés Matti Mattsson en 2: 07.24.
Caeleb Dressel de los Estados Unidos nada en la final masculina de 100 metros estilo libre.
La victoria de Dressel colocó a los estadounidenses por delante de los australianos con seis oros en Tokio. También lideran el medallero general con 21, nueve por delante de sus rivales.
Zhang Tuvo una sesión extraordinaria. Logró una actuación dominante para ganar el primer oro de natación de China de los Juegos de Tokio en los 200 mariposa. Su tiempo récord olímpico de 2: 03.86 la colocó más de una longitud corporal por delante de la pareja de estadounidenses, Regan Smith y Hali Flickinger.
Los nadadores estadounidenses se batieron en duelo por la plata, con Herrero tirando hacia adelante al final para tocar en 2: 05.30. Flickinger ganó el bronce en 2: 05.65.
Aproximadamente una hora después, Zhang regresó a la piscina para ganar otra oro en el relevo de estilo libre.
