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Canadá reclamó su primera medalla de oro en el fútbol olímpico femenino con una victoria en la tanda de penaltis sobre las suecas después de 120 minutos de tiempo regular y prórroga que terminaron empatados 1-1. El juego, desde el Estadio Internacional de Yokohama el 6 de agosto, fue una final clásica y la arquera Stephanie Labbe fue la heroína del día, enviando a las canadienses a lo más alto del podio por primera vez.
Para los suecos perdedores, es su segunda medalla de plata después de ganar el mismo premio en Río en 2016.
La primera parte fue un asunto cauteloso durante los primeros 30 minutos, con muy pocas oportunidades claras para ambos lados. Pero los suecos, tan impresionantes a lo largo de estas finales después de comenzar su campaña con un desmantelamiento por 3-0 de los cuatro veces medallistas de oro de Estados Unidos, tomaron la delantera en el minuto 34 después de una jugada bien trabajada.
Realizando un pase descuidado en el medio campo, los suecos corrieron por el lado izquierdo donde Kosovare Asllani cruzó bajo y peligroso a través del área de penalti canadiense. Allí, y buscando saltar como siempre, estaba Stina Blackstenius, una de las mejores jugadoras aquí en Japón.
La joven de 25 años llegó a casa con el pie derecho para reclamar el liderato en el juego y también el gol número 100 de este torneo olímpico de fútbol femenino.
Los canadienses, que eliminaron a los favoritos y rivales del equipo de EE. UU. En las semifinales, pero que aún no habían anotado en la racha del juego en las rondas eliminatorias, intentaron regresar a la competencia en el intervalo.
Y su esfuerzo dio sus frutos justo después de la marca de la hora.
Christine Sinclair, la máxima goleadora de todos los tiempos en el fútbol internacional, tuvo un grito de penalti en el minuto 64. Tras una revisión del VAR, se concedió el penalti por una falta de la defensa sueca Amanda Ilestedt sobre la delantera canadiense de 38 años.
Jessie Fleming subió al lugar por segunda vez en tantos juegos. Y esta vez se fue a la izquierda (en lugar de a la derecha contra el equipo de EE. UU.) Y empató el marcador con menos de 30 minutos para el final del tiempo reglamentario.
Cambio de impulso
De repente, y con un salvavidas y una nueva confianza en el empate, Canadá se lanzó al ataque a lo grande. Fleming, la ex prodigio que hizo su debut en Canadá a los 15 años, casi puso a las norteamericanas en ventaja en el minuto 70 cuando golpeó justo por encima del travesaño desde fuera del área después de un inteligente despido de Sinclair.
Jordyn Huitema sustituyó a Sinclair cuando se acercaba el minuto 90, pero la inyección del jugador del PSG no fue suficiente para evitar que el partido llegara a la prórroga. Y con seis juegos jugados en el espacio de solo 16 días aquí en Japón, la fatiga comenzó a mostrarse desde el comienzo de la sesión de bonificación.
Hubo muy pocas oportunidades en el período inicial, aparte de un esfuerzo de larga distancia de Jonna Andersson que apenas molestó a Labbe en la portería canadiense. Y, en el segundo período, la canadiense Huitema tuvo una visión clara con su cabezazo, mientras que las suecas vieron dos oportunidades de cabeza para ir a pedir limosna a Lina Hurtig.
Pero el juego estaba destinado a una tanda de penales, la segunda de las rondas eliminatorias de Tokio 2020 de Canadá. La sueca Asllani golpeó la madera con la primera patada de la lotería posterior al juego y Fleming dio la ventaja a las canadienses con su segundo éxito de puntapié del día (y tercero en dos juegos). Después de cinco patadas para cada equipo, la tanda terminó enredada. en 2-2 con los suecos habiendo desperdiciado sus posibilidades cuando estaban en el asiento del conductor.
Canadá cambió las tornas al final, con el portero Labbe haciendo un par de atajadas cruciales y Julia Grosso anotando el gol decisivo para enviar la medalla de oro a casa a Canadá, y el equipo se puso histérico de celebración.
La última parte de la acción del fútbol olímpico llega mañana (7 de agosto) con una final deliciosa entre España y el actual campeón Brasil en Yokohama.
